小さなベイビー、大きな野望

第41話 学校探検

学校はとても広い。

子供の足だと尚更、広く、教室移動も大変。

そんな広い土地の学校を常に綺麗にし、警備をしてくれる人がいる。

用務員さんだ。

メニーポンズ魔法学校は、校舎ごとに、学校の守り神がいて、学校側に危害を及ぼすと、判断した場合、容赦なく、襲うことになっている。

教師や用務員、そして、生徒たちには、手を出さないように契約が施されていて、滅多に、姿を見せない。

そんな守り神の世話をするのが、用務員。

用務員になるには、とても大変で、なるには、相当の努力と実力、そして、判断力が必要である。

誰もがそう簡単になれるものではない。

「ねぇねぇ。サンタさん。ちょっとだけ、ちょっとだけでいいから、守り神さん、見せて？」

アルミンがおねだりをしてるのは、メニーポンズの小学校の守り神であるかの有名な地獄の番犬と名高い、ケルベロス。

「ケルベロスって、お顔が３つあるんでしょ？知ってる。」

「大きいわんちゃんだよね？」

「お散歩できるんじゃない？」

アルミンの後ろで、他の３人は、おしゃべり中。

小学校の用務員を長年、務めている彼は、勤続年数、５０年は過ぎているおじいさん。

学校の敷地内に家を持っており、家族と住んでいる。

とても穏やかで、絵本に出てくるような柔らかいおじいさんのよう。

長いひげが特徴的で、サンタクロースに似てるため、サンタさんと呼ばれている。

学校の庭で育てられている花の剪定を受けていた彼は、ハサミを袋に入れ、アルミンに向き合う。

「これこれ。アルミン、学校の規則で、守り神のとこは立入禁止と言われたろう？いくら、ロッシュヴォークの子供とはいえ、危ないからね。ダメダメ。」

「アルミン、いい子にするよ。檻の中に、入らないから。」

「これこれ。」

孫が祖父に必死におねだりをしてる構図。

「ケルベロスはね。とても獰猛で、頭がいいんだよ。賢くて、学校に、危害を及ぼすものを、容赦なく、攻撃するように、お願いしてるんだ。生徒に手を出さないように契約はされていたとしても、安全第一だからね。」

「ケルベロスは、見れないの？」

「危ないからね。」

ふーむ

「考えたんだけどね、多分、リーサたち、保護者がいないからさ？保護者を頼もうよ！」

「保護者？」

目を丸くするアルミン。

「そう！３年のクラスにいこーよ！」

ガヤガヤ…

「今日、実習室で、練習しようぜ。」

「いいな。えーと、じゃあ、申請に行かなきゃな。」

休憩中に賑やかになる教室で、双子は、放課後の予定を立てる。

「マッキー！オルドー！お前らのお姫様が来たぞ！」

クラスメイトから、大声をかけられ、振り向く。

「あ！いた！マッキー！オルドー！」

『リーサ！！』

無邪気に手を振っている。

「どうした？」

よく、保育園時代は、リーサは、双子のクラスによく来ていた。泣きじゃくり、双子があやしていたのもつい最近。

「ねえねえ、ふたりとも、リーサのお願いを聞いて？」

(嫌な予感がする。）

目を見合わせる双子。

「リーサたちと一緒に来て？」

「待て。リーサ、どこに？」

「んー？ケルベロスのとこ！！」

「…は？」

「マッキー、オルドー、押されてしまったのかい？」

「…。」

苦虫を噛んだかのような双子に慈愛の顔を浮かべるサンタさん。

「ねぇ、アルミンは、マッキーが抱っこしてるからさ。絶対に近寄らないからさ？アルミンにケルベロスを見せてあげて。」

「あのクソボケ。巻き込もうとしたら、居ないでやがる。」

「くそっ。」

スペンサーの教室に寄っていったが、スペンサーは、不在で、どこにいるかもわからいらしい。

「二人は、リーサに甘いのは、知っていたけども。あれは…そう。フランツがツェツリーエのために、学校の森に桜を咲かせた以来…あれもなぁ。季節は冬だったというに…。血はあらそえんのう。」

「…。」

「フランとノアは、サンタさんに抱っこしてもらう？」

「いいよ！」

勝手に決めている。