小さなベイビー、大きな野望

第29話 キャサリン・マガーの悲劇３

「え？ベイビーがキャサリンのところに…？」

万年筆を置いて確認する。部下からの報告に頭をフル回転。

「はー！？何をやって…このクソ忙しい時に…！！空気を読んで頂けませんかね…！！」

デヴァイスは、何だか、言ってるけれど、緊急事態。

「まさか…！ベイビーを人質に…？あり得るかも…昔から何かと姑息で陰湿な部分はあったから…抗議文では飽き足らず…。」

「いやいや、マルクス様。おそらく、リーサ様から、キャサリン・マガーの元に行ったと思われます。てゆーか、十中八九、そうです！！…はあ？他の子どもたちとも一緒…うぇ…最悪…ちょい、使いを出せ…。」

デヴァイスは、部下とやり取りしてるが、マルクスは、筆を降ろし、キャサリンの元に向かう。

「ちょっ…お待ちを…マルクス様、これから大事な取引が…！！」

「緊急事態だからね。後でお詫びをするよ。取引先は、幸いにもトゥルーズ家だからね。わかってくれる。今は、あの女狐をわからせてやらないとね。」

「ぎゃー、やめて！！止まって！！マルクス様ー！！」

甲高い悲鳴を上げるデヴァイスを振り払い、外出する。

「今なんと言った？」

男らしい眉をひそめ、使用人からの発言に、廊下を歩いていた歩みをとめる。

武芸で鍛え抜かれた屈強な体をしていて、腰には、父から譲り受けた剣を携える男は、フランの実兄で、長男にあたるテオドールが聞き返す。

「フラン様がキャサリン・マガーの元に行かれたとのご報告が…。」

「何故…フランは、キャサリンのことは、知らないはず…リーサか？…いや…もしかしたら、あの女、私のフランをゆすったのでは…？護衛はどうしてる…！アンネを呼べ。」

ザッと踵を返し、弟奪還のために、動く。

「は？ノアがなんだって？」

ガシャーン。高価なティーカップが割れた音が響く。

さっきまで、優雅にティータイムに勤しんでいたが、愛しい末弟が、あのキャサリン・マガーの元へいると報告が来た。

「メイドや護衛はどうしてる…！？…リーサがいる？あのバカ…！！うちのノアをまた巻き込んだな！…いや、それよりも、アレから、かわいいノアを奪還せねば。」

ギリギリと唇を噛みしめる彼は、ノアの三人の兄の中の長男でチェザーレという。

普段は、女性が好みそうな甘やかな顔立ちで、雰囲気も柔らかめだが、事、ノアに関することは、許容量が著しく、狭い。

苛ついた足取りで、キャサリンの元に向かう。

「なんて言った？アルミンがリーサと一緒にキャサリンの元に行った？…」

ギルベルトは、頭を抱えた。

なぜ、そんな真似をした？いや、わかる。リーサがフランツの記事を目にして、怒らないわけがない。

そして何よりもアルミンたちを引き連れている。想像できる最悪の事態は、マルクス、フラン・ノアの兄たちの怒りの矛先が、キャサリンの元に向かう。

いや、キャサリンがどうなろうか、知ったことではない。

問題なのは、止めれる人間が、側にいないこと。

マルクスは、フランツを侮辱したことに、酷く、怒っていた矢先に、リーサが、キャサリンの元にいる。

いや、キャサリンの元に自発的に行ったのだと予想は出来るが、マルクスは、おそらく、誘拐したと誤解してるはず。

「とりあえず、うちのアルミンを連れ戻す。」

アルミンを連れ戻し、事を収集せねば。

「うぇぇん…！！」

フランが泣いてしまった。

見知らない人間に抱き上げられ、恐怖を感じてしまった。

「フラン…！！泣かないで！！やい！フランを泣かせるなんてひどい！」

「…何だか、騒がしいよ？」

「…お兄様…？」

カオスな現場に轟く足音。