小さなベイビー、大きな野望

第25話 フェイク

朝からとても不愉快。

マルクスは、契約している新聞を毎朝、読んでいるのだが、毎回、何もしてなくとも、挟み込まれている新聞…いや。新聞と言ったら、おこがましい。

ゴシップ記事だ。本当にくだらない記事ばかりを書く。

事実なこともあるが、事実無根のほら話をよく書いては、裁判沙汰になっている。

しかし、見下げた根性があり、張り付くと、やたらと粘着質。

有名人や政治家、名家の人間など、多岐に渡る人物のあらぬことを書いては、逆鱗に触れるような真似をしている。

燃やしても構わない代物だが、何となく、開いた。

見開きページに、写った記事を見る。

「お兄様？どうなさったの？体調が悪いの？」

朝ごはんの手を止めるマルクスに気づいたツェツリーエは、心配そうに見る。

リーサも手を止めた。

「お医者様、呼ぶ？」

「大丈夫だよ。ベイビー。ツェリもありがとう。…実はね。これを見て。」

新聞を渡されたツェツリーエは、新聞に目を通す。

眉を顰めた。

「…何？これ？」

「なーに？なんて？書いてあったの？見せて。」

「リーサ、立ち上がらない。お行儀が悪いよ。」

サラトガから注意が飛ぶ。

「…キャサリンね？あの女、ナメた真似をしてくれたわ。」

「キャサリン？キャサリンって誰？」

「キャサリン・マガーだよ。ゴシップ記者。あること、ないことを書くような記者で、大体は、煙たがられているけど…。」

「あの女…！フランツお兄様と同級生だったことも許せないというのに…！」

「ツェリ、それ、僕にも見せて？」

サラトガに新聞を渡す。

「…あぁ。もう、なんてことを…命知らずな。」

リーサはこっそりと席から降りて、サラトガの近くに寄る。

文字はまだ難しい部分が書いてあり、読みづらいが、写真はわかる。

フランツだ。

「…何で、フランツおじちゃんの写真がこんなに小さいの？」

「そこじゃないよ。リーサ。」

「…んーと…え？」

見出しに、❝キングブレストの誇る監獄・看守長フランツ閣下の豪快な振る舞い❞

要するに、フランツは、キングブレストで、看守長を務めている。

歴代最強と謳われるフランツの指揮のもと、過酷な訓練を受け、育った部下は、まるで、要塞を護るガーディアンの如く…うんたらかんたら。

逃げ出すものには、制裁を。

睨まれたらおしまい、捕まれば、フランツの制裁が待っている…恐ろしや。

「…この書いたやつはどこにいるの！？リーサが、やっつけてやる！！！」

「キャサリン・マガー…やっぱりね！ああいったのには、手加減なんてしなくても構わないの！撃ち殺してやるわ。えぇ…！」

「物騒なことを言わないの！ベイビー、お席に座りなさい。」　

「でも…。ぶぅ。」

フィルに注意され、渋々。

「ツェリ、ベイビーが真似をするでしょう。やめなさい。」

「あら！私は悪くないわ。」

「フィル様、致し方ありませんよ。ツェリ様ですから。フランツ様のためなら、キャサリン・マガーぐらい、いとも簡単に、消し炭にされますよ。」

「…。」

デヴァイスが現れた。

「呼んでないわ。何来てるのよ。不愉快だわ。」

「あー…！出た。デヴァイスいじめは、よくありませんよ。おはようございます。皆様。デヴァイス、マルクス様からの要望により、馳せ参じました。」

「デヴァイス、よく来てくれたね。」

「デヴァイス、朝ごはんはいる？簡単なものしか、ないけれど。」

「ありがとうございます。いただきます。」

しれっと、朝食の席につく。

「あまりにも不愉快な記事を書かれたからね。抗議文も送るつもりではあるけれど。デヴァイスに動いてもらおうと思って。」

「既に、デニエル様が、送られています。」

「あら、そうなの？なら、デヴァイス、仕留めてきなさい。」

「ツェリ、よしなさい。フランツ自体が気にしてるかしら？」

「フランツ自体は、気にしてないように思うよ。鬱陶しくはあるだろうけど。」

「あの子はとても優しい子だからね。見逃してあげてるのかも。同級生だったからね。」

「たまたま、同じ学年だったというだけだわ！忘れもしない！あの女、フランツお兄様に迷惑をかけてばかり…！」

「ふーむ。キャサリン・マガーって言うのね？」

リーサの発した言葉に、誰も気づかなかった。