小さなベイビー、大きな野望

第18話 オスカー・オヴリウェン

東地区の最大の歓楽街、“色町”。

四天王と呼ばれる四人のボスがその街を取り仕切っており、お互いのシマ争いも頻繁に行われている。

歓楽街といはいえ、四天王が、それぞれ、庇護してる者たちが、店を出したり、住居を構えていたりしていて、夜の街ではあるが、夜以外は、普通の街と変わらない。

リーサの通う学校の子どもたちもここに住んでいる者がいるため、友達の家に行くことは許されている。

住居と店は区切られており、わかりやすく、大きな門があって、隔てられていて、子どもたちは、夜の街の方の店に入ることは出来ない。

「あ！いた。ボスネコ。」

住居地区のタバコ屋の看板の猫は、まんまるとした雪大福のように大きくて、店の前に置いている樽の上で日中、日がな一日、寝ている。

肝が据わっていて、近くで、乱闘騒ぎが起きようが、酔っぱらいが暴れようが、動じない。

何よりもリーサが驚いたのは、あのアルミンに対して、猫パンチをしたのだ。

驚き、固まってしまった。

猫パンチをされたアルミンは、初めてのことに驚き、けれど、嬉しそうだった。

側にいたエドガーがちょっと大変だったけど。

「お前、その猫、好きだな。誰にも懐かないんだから。人を小馬鹿にしたような顔してる。」

「マッキー、わかってないな。このボスネコはね、あのアルミンに猫パンチしたんだから！特別なネコなんだよ！モチモチしてるし。」

今日はマッキーとオルドーが同伴して、色町に来ている。

店の窓口から、タバコ屋のおばあさんが、出てきた。

「アンタたち、また来たのかい？子供が来るとこ、じゃないよ。帰りな。特にそこのおチビ。」

「あー！おチビって言ったぁ！」

「アンタがいたら、目をつけられるじゃないか。」

リーサは、チビじゃないと抗議する。

そして、なにかに気づいた。　ピクッ。

タバコ屋と隣の建物には、狭い路地があり、ツゥーと目線をやる。

そうたまたま視線をやった。

「あ！オスカーだぁ！」

ビクッ。双子は、反射的にリーサを引き寄せた。タバコ屋のおばあさんは、目を見開き、周りにいた人たちは、立ち止まる。

「オスカー！？？オスカー・オヴリウェンか！？女子供を隠せ！！！野郎ども、ヤツを捕まえろ！！」

どこからか、出てきたいかつめの男たちが路地裏に入っていく。

「待てや！！！金を返せ！！！クソ野郎！！」

怒号が響く。

「オスカーに間違いなかったのかい？」

「えー？間違いないもん。あの顔はオスカーだよ！ふてぶてしいお顔。むー。捕まえたら、お説教してやるんだから！」

「リーサ！！近づくなって言われたろ！！」

「どうする？今日は帰るか？」

「えー！！？やだやだ。カルマんちに行くんだもん。」

今日はカルマの行く予定で、色町に訪れていた。

でも、まさか、オスカーが出没するなら、話は別だ。

オスカー・オヴリウェンは、至るところで、指名手配をされている。

金にだらしなく、借金は当たり前。

返すことはない。

無駄に強い。魔法に優れ、錬金術にも精通している。才能の無駄遣い。

女が大好きで愛人が各地にいるらしく、本人は、確かに、色男の部類に入るのだろう。

男らしい顔立ちにひげもよく似合っており、危険な男の匂いが漂っているが、そんなタイプが、好きなタイプは、クラリ。

フェロモンが凄いらしい。

ツェツリーエと同学年で悪友らしいと聞いた。

「え？！オスカーがいた？？なら、リーサは帰れ。今すぐ、帰れ。サイダーは、残して置くから。ちゃんと帰れよ？」

伝達が来たカルマは、慌てた。

まずいまずい。あの日の再来が来てはいけないのだ。

「マダム！！オスカーが居住区辺りに出没・発見！！側にリーサが居たそうですが、マッキー達が引きずって帰りました！！やつは、捕らえることが出来ませんでした！」

「…頭の痛いことをするんじゃないよ。あのガキ。…ネズミがもう一匹、入ったね。そっちも

始末しないとね。うちは、治外法権だ。」

バンッ。机の上に溜まった書類が散らばる。