天才少女は孤高の果てに何を見るのか ―数学を愛したエマの場合―

第16章: 希望の芽生え - 志願者アンナとの出会い

　ある日、修道院に一人の少女が訪れた。

「シスター・エマ、この子をお願いします」

　少女を連れてきた修道女が、エマに頭を下げた。

「初めまして、私はアンナです」

　少女は、恥ずかしそうに自己紹介した。

「アンナ、よろしくね。ここはあなたの新しい家になるわ」

　エマは、優しく微笑んだ。

「ありがとうございます、シスター・エマ」

　アンナは、緊張した面持ちで答えた。

（まだ幼いのに、悲しみを背負っているのね）

　エマは、アンナの瞳に宿る寂しげな影を見逃さなかった。

「アンナ、修道院は安らぎの場所よ。ゆっくり過ごしていきましょう」

　エマは、アンナの背中をそっと撫でた。

＊＊＊

「シスター・エマ、お話があります」

　数日後、アンナがエマを訪ねてきた。

「どうしたの、アンナ？」

「私、母を亡くしたんです。それから、人生の意味が分からなくなってしまって……」

　アンナは、涙を浮かべて言った。

「そうだったのね。辛かったわね」

　エマは、アンナを優しく抱きしめた。

「シスター・エマ、私はどうしたらいいのでしょうか。生きていく意味が、見出せないんです」

　アンナは、エマに縋るように訴えた。

「アンナ、あなたの気持ち、よく分かるわ。私も、大切な人を亡くした経験があるの」

　エマは、アンナの手を握った。

「エマさんも？」

「ええ。でもね、その悲しみは、私を強くしてくれたの。人は、試練を乗り越えることで成長できるのよ」

　エマの言葉に、アンナは真剣に耳を傾けた。

（神様は、アンナにも試練を与えたのね。でも、きっと彼女は乗り越えられる）

　エマは、アンナの強さを信じていた。

＊＊＊

「アンナ、悲しみに暮れている時間も必要よ。でも、いつまでもそこに留まってはいけない」

　エマは、アンナの目を見つめて言った。

「でも、前に進む勇気が……」

「大丈夫、あなたは一人じゃない。私たちがついているわ」

　エマは、力強く言った。

「シスター・エマ……」

「神様も、いつもあなたを見守っているの。あなたの悲しみも、喜びも、全て受け止めてくださっているわ」

　エマの言葉に、アンナの瞳に光が宿った。

「祈ることで、神様とつながることができるのね」

「ええ、祈りは魂を癒やしてくれるの。アンナ、一緒に祈りましょう」

　エマは、アンナの手を取り、祈りを捧げ始めた。

（神様、どうかアンナを導いてください。希望の光を、彼女に与えてください）

　エマの祈りは、アンナの心に届いた。

＊＊＊

「シスター・エマ、私、前を向いて生きていきたいと思います」

　数日後、アンナがエマに告げた。

「アンナ、あなたなら必ずできるわ。あなたは強い子だもの」

　エマは、アンナの頬を優しく撫でた。

「シスター・エマのおかげです。エマさんの言葉に、勇気をもらいました」

　アンナは、はにかんだ笑顔を見せた。

「いいえ、私はきっかけを与えただけ。決心したのは、アンナ自身よ」

　エマは、アンナの成長を嬉しく思った。

「これからは、母の分まで精一杯生きていきます。そして、いつか私も人の役に立ちたいです」

　アンナの瞳は、希望に輝いていた。

「きっとそうなるわ。アンナにはその資質があるもの」

　エマは、アンナの将来を楽しみにしていた。

（神様は、アンナに素晴らしい可能性を与えてくださったのね）

　エマは、アンナという若き魂の輝きを感じていた。

＊＊＊

「シスター・エマ、私にはまだ分からないことだらけです。でも、一生懸命学んでいきたいと思います」

　アンナが、真摯な眼差しでエマに語りかけた。

「ええ、学ぶ姿勢は大切よ。失敗を恐れずに、前に進んでいくことが大事なの」

　エマは、アンナの手を握りしめた。

「エマさんみたいに、私も人の支えになれる人になりたいです」

「アンナ、あなたはきっとなれるわ。今のアンナには、その芽が宿っているもの」

　エマは、アンナの頭を優しく撫でた。

「これからは、エマさんを手本にして、頑張ります」

　アンナは、力強く宣言した。

「アンナ、あなたの決意を嬉しく思うわ。でも、アンナはアンナの道を進むのよ」

　エマは、アンナの目を見つめて言った。

「自分の道、ですか……」

「ええ、アンナにしかない、かけがえのない人生があるのよ。それを、大切にしてほしいの」

　エマの言葉に、アンナは深く頷いた。

（神様、アンナという若き魂を、どうか導いてください）

　エマは、アンナの未来を心から願った。

＊＊＊

　アンナとの出会いは、エマに新たな気づきをもたらした。

（私の役目は、まだ終わっていないのね）

　エマは、アンナを通して、自分の使命を再確認していた。

「シスター・エマ、今日も一緒にお祈りしましょう」

　アンナが、笑顔でエマを誘う。

「ええ、一緒に祈りましょう」

　エマもまた、微笑みを返した。

　二人の祈りは、静かに修道院に響き渡った。

（神様、アンナという希望の芽を、どうか大きな花に育ててください）

　エマの祈りは、アンナへの愛に満ちていた。

　アンナとの出会いは、エマに生きる喜びを与えてくれた。

　導く喜び、育てる喜び。

　エマは、修道女としての自分の役割に、改めて気づいたのだった。

「さあ、アンナ、今日も一日頑張りましょう」

「はい、シスター・エマ！」

　師弟の絆は、日に日に深まっていった。

　エマとアンナの物語は、新たな一ページを刻み始めたのだった。