天才少女は孤高の果てに何を見るのか ―数学を愛したエマの場合―

第11章 : 絆の深まり - 互いの成長

　エマは、リンダとの対話を重ねるうちに、自身の過去を振り返る機会が増えていった。

「リンダ、私も昔は孤独で、自分の居場所が見つからなかったの」

　ある日、エマはリンダに打ち明けた。

「シスター・エマも？　信じられません」

　リンダは驚いた様子で尋ねる。

「ええ。周りの人と自分が違うことに、とても悩んでいたのよ」

　エマは、遠くを見つめながら語った。

「シスター・エマは、どうやってその孤独を乗り越えたんですか？」

　リンダの瞳は、エマの言葉を求めて輝いていた。

「一人の尊敬する修道女との出会いが、私を変えてくれたの」

　エマは、マリアとの思い出を語り始めた。

「その方は、私の孤独に寄り添い、導いてくださった。神の愛に触れる機会を与えてくださったのよ」

＊＊＊

「マリアさんとの別れは、とても辛かった。でも、その経験があったからこそ、私は一歩ずつ前に進めるようになったの」

　エマは、リンダの手を握りながら続けた。

「私だけじゃない。誰もが何かしらの孤独を抱えているはずよ。でも、その孤独と向き合うことで、私たちは成長できるのだと思う」

「シスター・エマ……」

　リンダは、エマの言葉に感銘を受けた様子だった。

「リンダ、あなたには素晴らしい才能がある。その才能を、人のために役立てることができるはずよ」

　エマは、リンダの目を見つめて言った。

「シスター・エマみたいに、ですか？」

「ええ、そうよ。あなたなりの方法で、きっと多くの人を導いていけるはずよ」

　エマの言葉に、リンダの表情は希望に満ちていった。

（リンダ、あなたにはきっと素敵な未来が待っているわ）

　エマは、リンダの成長を心から願っていた。

＊＊＊

「シスター・エマ、私、自分の才能を信じてみます」

　ある日、リンダが力強く宣言した。

「どういうことかしら？」

　エマが尋ねる。

「私、シスター・エマに数学を教えてもらったこと、とても感謝しています。だから、今度は私が他の子に数学を教えてあげたいんです」

　リンダの瞳は、希望に輝いていた。

「それは素晴らしいわ、リンダ！　きっと、あなたの教えを必要としている子がたくさんいるはずよ」

　エマは、リンダの手を握りしめた。

「うまくできるか不安だけど、頑張ってみます。シスター・エマが応援してくれるなら」

「ええ、もちろんよ。私はいつでもあなたの味方よ」

　エマの言葉に、リンダは安心した様子で微笑んだ。

（リンダ、あなたはもう一人で歩き始めているのね）

　エマは、リンダの成長を嬉しく思った。

＊＊＊

「シスター・エマ、聞いてください！　私、ついに友達ができたんです！」

　ある日、リンダが嬉しそうに報告してきた。

「それは良かったわね、リンダ。どんな子なの？」

「その子も、数学が好きなんです。私が教えてあげたら、とても喜んでくれて」

　リンダは、楽しそうに友達のことを話した。

「リンダ、あなたは素晴らしい先生になったのね」

　エマは、リンダを褒めた。

「シスター・エマのおかげです。シスターに教えてもらったことを、私も実践してみたの」

　リンダは、エマへの感謝の気持ちを伝えた。

「私はただ、あなたの力を信じていただけよ。今のリンダは、自分の力で輝いているのよ」

　エマの言葉に、リンダは感動した様子だった。

（私も、リンダから多くのことを学ばせてもらっているわ）

　エマは、リンダとの絆の深さを噛みしめていた。

＊＊＊

「リンダ、あなたはもう自分の道を歩み始めているわね」

　ある日、エマがリンダに告げた。

「シスター・エマ……私、ここを旅立つことにしました」

　リンダは、決意に満ちた表情で言った。

「外の世界で、もっと多くの人を助けたいんです。シスター・エマに教わったように」

「リンダ……」

　エマは、言葉を詰まらせた。

「シスター・エマ、私の決心、応援してくれますか？」

　リンダが、不安そうにエマを見つめる。

「ええ、もちろんよ。あなたの決断を、心から応援するわ」

　エマは、リンダを強く抱きしめた。

「シスター・エマ、ありがとうございます。私、精一杯頑張ります」

　リンダは、涙を浮かべながら微笑んだ。

（リンダ、あなたはきっと素晴らしいことを成し遂げられるはずよ。私はそれを信じているわ）

　エマは、リンダの旅立ちを見守ることを誓った。

＊＊＊

　リンダとの別れの日。

「シスター・エマ、本当にありがとうございました」

　リンダは、深々と頭を下げた。

「リンダ、あなたこそ、私に多くのことを教えてくれた。心から感謝しているわ」

　エマは、リンダの頬に手を添えた。

「シスター・エマとの出会いは、私の人生を変えてくれました。これからは、シスターの教えを胸に、前を向いて生きていきます」

　リンダは、力強く宣言した。

「ええ、あなたの人生は、あなたのものよ。神様が、あなたの歩みを照らしてくださるはずよ」

　エマは、リンダを優しく見つめた。

「シスター・エマ、また会いに来ます。その時は、私の成長した姿を見せられるように」

　リンダは、エマと固く握手を交わした。

「楽しみにしているわ、リンダ。あなたの活躍を、心から願っているわ」

　二人は、笑顔で別れを告げた。

（リンダ、あなたはきっと新しい世界で輝けるはずよ。私はいつまでも、あなたの味方でいるわ）

　エマは、リンダの旅立つ背中を、愛おしそうに見つめた。

＊＊＊

　リンダとの日々を通して、エマ自身も大きく成長していた。

「リンダは、私に新しい気づきをたくさん与えてくれた」

　エマは、一人つぶやいた。

「孤独と向き合うことの大切さ、そして、その孤独を力に変える勇気」

　エマは、リンダから学んだことを反芻した。

「私もリンダのように、もっと多くの人を導いていきたい」

　エマは、新たな決意を胸に刻んだ。

（神様、リンダを通して、私に新しい使命を与えてくださり、ありがとうございます）

　エマは、心の中で神に感謝を捧げた。

　リンダとの出会いは、エマの人生に大きな意味をもたらした。

　互いに支え合い、互いに成長し合う。

　それが、本当の絆なのだと、エマは実感していた。

「リンダ、あなたとの絆は、私の一生の宝物よ」

　エマは、そっと微笑んだ。

　リンダとの思い出は、エマの心の中で、いつまでも輝き続けるのだった。