天才少女は孤高の果てに何を見るのか ―数学を愛したエマの場合―

第10章 : リンダとの出会い - 神の意思

　数年後、修道院を訪れた一人の少女がいた。

「シスター、この子をよろしくお願いします」

　少女の母親と思しき女性が、エマに頭を下げた。

「リンダ、シスターにご挨拶を」

　女性に促され、少女が顔を上げる。

「は、初めまして、シスター・エマ。私はリンダといいます」

　少女は、恥ずかしそうに自己紹介した。

　エマは、リンダの瞳を見つめた。

（この子の瞳は、まるで昔の私のよう）

　リンダの瞳には、孤独と戸惑いが宿っていた。

「リンダ、ようこそ。ここはあなたの家だと思ってくださいね」

　エマは、優しく微笑んだ。

「あ、ありがとうございます」

　リンダは、ほっとしたように笑顔を見せた。

＊＊＊

「リンダはとても頭が良い子なのです。でも、学校では馴染めなくて……」

　リンダの母親が、エマに相談した。

「周りの子とは、考え方が違うみたいで。友達もなかなかできないようなのです」

　母親の言葉に、エマは自身の過去を思い出していた。

「リンダのことは、お任せください。私もリンダと同じような経験があるので」

　エマは、母親を安心させるように言った。

「シスター・エマ、本当にありがとうございます。リンダをよろしくお願いします」

　母親は、深々と頭を下げた。

　エマは、リンダを見つめた。

（リンダ、あなたの孤独は、私にはよく分かるのよ）

＊＊＊

「シスター・エマ、私はなぜ他の子と違うのでしょうか？」

　ある日、リンダがエマに尋ねた。

「他の子と話が合わないんです。私の話す内容は、いつも難しすぎるみたいで……」

　リンダは、悲しそうに俯いた。

「リンダ、あなたは特別な子なのよ。他の子と違うことは、良いことなの」

　エマは、リンダの肩に手を添えた。

「特別、ですか？」

「ええ。あなたの才能は、神様から与えられた贈り物なのよ」

　エマの言葉に、リンダの表情が明るくなった。

「シスター・エマ、私、頑張ります。自分の才能を、誇りに思うことにします」

　リンダは、力強く宣言した。

（その意気よ、リンダ。あなたは、きっと素晴らしい人生を歩めるはず）

　エマは、リンダの成長を心から願った。

＊＊＊

「シスター・エマ、私、数学が好きなんです」

　リンダが、嬉しそうに告げた。

「でも、周りの子は数学が嫌いみたいで。一緒に話せる子がいないんです」

　リンダは、寂しそうに言った。

「リンダ、私も数学が大好きなのよ。一緒に勉強しましょう」

　エマは、リンダを励ますように微笑んだ。

「本当ですか？　ありがとうございます、シスター・エマ！」

　リンダは、喜びを隠しきれない様子だった。

「ねえ、シスター・エマ。この問題、こうやって解くんですよね？」

　リンダが、数学の問題を指差した。

「そうね。でも、もっと効率的な解き方があるのよ」

　エマが、別の解法を示す。

「わあ、そんな方法があったんですね！　シスター・エマ、すごいです！」

　リンダの瞳は、輝いていた。

「シスター・エマ、実は私、ABC予想が宇宙際タイヒミュラー理論で本当に証明されるかどうかを検討してみたいんです」

「まあ、それは壮大な挑戦ね。いいわ、私がわかるところならば教えてあげましょう」

「ありがとうございます、シスター！」

（リンダ、あなたには無限の可能性があるのよ）

　エマは、リンダの才能を心から信じていた。

＊＊＊

「シスター・エマ、私にも友達ができるでしょうか……」

　ある日、リンダが不安そうに呟いた。

「私、他の子と馴染めなくて。いつも一人ぼっちなんです」

　リンダの瞳には、寂しさが宿っていた。

「リンダ、あなたを理解してくれる友達は、きっと現れるわ」

　エマは、優しくリンダを抱きしめた。

「でも、今は無理に友達を作る必要はないの。自分を大切にすることが、何より大事なのよ」

「自分を、大切に……」

　リンダは、エマの言葉を反芻した。

「ええ。あなたは、あなたのままでいいの。神様は、あなたをそのまま愛してくださっているのだから」

　エマの言葉に、リンダは涙を浮かべた。

「ありがとうございます、シスター・エマ。私、自分を信じます」

　リンダは、エマに抱きついた。

（リンダ、あなたの孤独は、必ず報われるはずよ）

　エマは、そっとリンダの背中を撫でた。

＊＊＊

「シスター・エマ、あなたは昔、私と同じだったのですね」

　リンダが、エマの過去に興味を示した。

「ええ、そうよ。私も、周りとは違う子供だった」

　エマは、懐かしそうに語り始めた。

「友達もなかなかできなくて、いつも孤独だった。でも、その孤独があったからこそ、私は自分と向き合えたのだと思うの」

「向き合う、ですか」

「ええ。自分の才能と、向き合うの。それは、とても大切なことなのよ」

　エマの言葉に、リンダは深く頷いた。

「シスター・エマ、私も自分と向き合います。そして、いつか素敵な友達を見つけたいです」

　リンダの瞳は、希望に輝いていた。

「きっと見つかるわ、リンダ。あなたを真に理解してくれる友達が」

　エマは、確信を持って言った。

（私には分かるのよ、リンダ。あなたが特別な存在だということが）

＊＊＊

　リンダとの出会いは、エマに大きな気づきをもたらした。

（神様は、私にリンダを遣わしてくださったのね）

　エマは、リンダとの出会いを振り返っていた。

（リンダを導き、救うために。そう、これが私の使命なのだわ）

　エマの心に、確信が芽生えていた。

「シスター・エマ、私、シスターに出会えて本当に良かったです」

　リンダが、エマに告げた。

「私もよ、リンダ。あなたは、私に新しい生きる意味を与えてくれた」

　エマは、リンダに感謝の気持ちを伝えた。

「これからも、一緒に頑張りましょうね」

「はい！　よろしくお願いします、シスター・エマ！」

　リンダは、元気よく返事をした。

（リンダ、あなたは私の、かけがえのない存在よ）

　エマは、リンダへの愛おしさを感じていた。

＊＊＊

　それから、エマとリンダは切磋琢磨する日々を送った。

　共に祈り、共に学び、共に成長していく。

　二人の絆は、日に日に深まっていった。

「シスター・エマ、私、もう孤独じゃありません」

　ある日、リンダがエマに告げた。

「シスターがいてくださるから。私には、かけがえのない存在がいるんです」

　リンダの言葉に、エマは感動で胸が熱くなった。かつての自分とマリアの姿がそこに重なった。

「リンダ、あなたも私のかけがえのない存在よ。これからもずっと、あなたを見守っていくわ」

　エマは、リンダと固く手を握り合った。

（私たちは、孤独じゃない。神様が、お互いを必要としてくださったのだから）

　エマは、心の中で神に感謝した。

＊＊＊

　リンダとの出会いは、エマの人生に大きな意味をもたらした。

　かつての自分を思わせるリンダの姿に、エマは運命を感じずにはいられなかった。

（神様が、リンダを私に遣わしてくださったのね）

　エマは、神の意思を感じていた。

　リンダを導き、リンダとともに成長していくこと。

　それが、エマに課せられた使命なのだと。

「シスター・エマ、私、シスターに出会えて本当に幸せです」

　リンダの言葉が、エマの心に響いた。

「私もよ、リンダ。あなたとの出会いは、神様からの贈り物だわ」

　エマは、リンダをそっと抱きしめた。

　二人の旅は、まだ始まったばかり。

　これから先、どんな困難が待ち受けていようとも、二人なら乗り越えていけるはずだ。

　エマは、リンダとの未来を心から楽しみにしていた。

　神の意思に導かれ、二人はともに歩んでいく。

　孤独を乗り越え、真の強さを手に入れるために。

　エマとリンダ。

　二人の物語は、新たなページを刻み始めたのだった。