*ジア*

ジャスパーとジア

「いや〜、たくさん買っちゃたね。ジア、重くない？」

「はい。大丈夫です」

彼の作る人形には多くの材料が必要となる。

なんといっても人間と同じ大きさのもの（人形）を作るのだから。

「…そういえば、近くに『アレク』がいたね」

「はい。近くの商家で働いているはずです」

アレクは彼が作った（生んだ）人形だ。

「少し見に行ってみようか」

「はい。わかりました」

彼らは道を進む

「……行きより少し騒がしいね。何かあったのかな？」

「…その質問への回答は持ち合わせておりません」

「……そっか。とりあえず少し急ごう」

「はい、わかりました」

彼らは早足に道を進む。

騒ぎの現場に近づくほど、人は多くなってくる。

それと同時に何やら焦げ臭い匂いが鼻を掠めた。

少し向こうに煙が見えた。

「…すみません。ちょっと通してください」

彼らは人波をかき分けていく。

視界が開けた先には……

「……アレク」

……炎が上がっていた。

周りと比べると大きな建物からたくさんの煙が上がっていた。

周りが消火を始めているが消える気配はまだない。

『何があったんだ』『早く消火しろよ』『やってるけど消えないらしいよ』『中にいた人は無事かな』『ほとんど出てきてるみたいだけど…』『えっ、誰か残ってるの』『なんか「人形」が残ってるらしいよ』『なんだ人形か』『なら大丈夫か』『建物が崩れない限り壊れないだろうしね』『それよりなんで火事なんて起きたの』『なんか………………………………

彼は駆け出していた。

炎の燃え上がる建物に向かって、

「あっ、ちょっと君！」

静止の声も振り切って、

「ジアはここで待ってて！命令だ！」

「…はい」

アレクを助けに行った

◯－◯－◯

「アレク！ゴホッ、マスター権限を発動する。ヒュー、今すぐここから急いで脱出しろ！ゴホゴホッ」

僕は咳き込みながら命令を下す。

「はい、わかりました」

アレクは走って出口を目指す。

－僕も急がないとな

「ゴホッ」

－あれ、視界が…

バタンッ

－長く居過ぎたかな…

ガタン

－アレクは出られたかな…

バタバタバタッ

－このときばかりは人形（ジア）が僕の命令に従ってくれることが嬉しいけど…

「……パー……」

－最後に叶うなら…

「…ス…様、ジャ」

－ジアが感情（心）を得るのを見たかっ……

「ジャスパー様！」

ジアが僕を背をっていた。

「…な……んで、ゴホッ、ジア…が、カハっ」

－外で待ってたはずじゃ………

「今、お助けします！」

－命令はどうして………

「私は！あなた様の『人形』ですから！」

この言葉を最後に僕の意識は落ちていった。

◯－◯－◯

『本日は、風が強く涼しいためコートを用意いたします』

『うん、よろしく頼むよ』

－なぜ、マスターは笑うのだろう

それは、マスターが楽しいと感じているからだ。

＊＊＊

『……ジアは「付喪神」って信じるかい？』

『ジャスパー様が信じろというのならば』

『……そっか』

－なぜ、マスターの声が沈んだのだろう

それは、マスターが悲しいと感じているからだ。

＊＊＊

『ジアはここで待ってて！命令だ！』

『…はい』

－なぜ、私はすぐマスターに応えられなかったのだろう

それは、、、

私が、マスターに危険な場所にいって欲しくなかったから？

気づくと私の体は動いていた、

「…あっ、何してるんだ！君も！危ないじゃないか！」

静止する声を無視して、

「離してください！」

マスターからの命令をも無視して。

「ジャスパー様…」

－マスターがいなくなってしまうかもしれない

「ジャスパー様、ジャスパー様…」

－消えるはずのない視界が、消えたような気がした

「ジャスパー様！」

－止まるはずのない思考が止まったような気がした

「今、お助けします！」

－これが『不安』というものなのだろうか

「私はあなたの『人形』ですから！」

－これが『感情（心）』というものなのだろうか

◯－◯－◯

あの後、建物の中から出てきたアレク、ジアは大きな損傷（怪我）も無かった。

しかし、ジャスパーは気を失っていたため、病院で治療を受けた。

目を覚ました彼は多くの人たちから叱られたが、後遺症もなく退院することができた。

－『人形』

「おはようございます。ジャスパー様」

つい先日、命の危機が起きたとは思えないようないつもの光景。

「おはよう。ジア」

いつもより眠そうに彼は言った。

「今日もよろしく頼むよ」

－マスターに造られた『道具』

「はい、ジャスパー様」

－この身も、心も、私の全てはあなた様のものです