魔法中年 老人とビスクドール

第24話

　鏡に映る人形。ボサボサの髪。無表情の顔。

　この前までは幸せそうな顔をしていた。

　だけど今は、そんな欠片はひとかけらも無かった。

　映るドレスは全て灰色。

「幸せに、戻りたい」

　旦那様に会いたい。

　風が吹いた気がした。

　シャーリーは後ろをふり向いた。

　廊下を出てなんとなく、玄関の方に向う。

　すると、玄関の前に一冊の本が置かれていた。

「なに、あれ」

　あんな物はなかった。いつからあそこにあるのか。なんであるのだろうか。

　蘇生の書と書かれてあった。

「そせいの……書？」

　誰かが置いていった？

　いったい誰が。

　玄関を開ける。

　外は激しい吹雪だった。ろくに前が見えない。庭に灰が積もっているように見えた。

　すぐ下を見ると、足跡とローブを引きずった跡がある。誰かが来たのだ。だけど、誰が？

　ドアを閉めて、再び本に目を落とした。

いったい、誰が、なんのために置いていったのだろう。

　拾い上げてじっと、本を見た。

　本をパラパラとめくった。

　めくった。めくった。めくった。めくった。めくった。めくった。めくった。めくった。めくった。めくった。めくった。めくった。めくった。めくった。めくった。めくった。めくった。めくった。めくった。めくった。めくった。めくった。めくった。めくった。

　夢中でペーシをめくった。一心不乱に文字を追いかけた。玄関で時間を忘れて本を読んでいた。もう、暗い。

　もう、文字を追いかけることが出来ないくらい暗かった。

　早く、続きが読みたい。

　いつの間にかシャーリーの瞳に生氣が戻っていた。

談話室に行き、ロウソクに火をつけた。再び本を読みだした。

　これだ、この本に書いてあることを実行したら、旦那様は生き返る。

　シャーリーは確信した。歓喜した。心が打ち震えた。

　気がついたら夜が明けていた。少し休み、起きたら続きを読む。それを何日も繰り返した。理解するのには時間がかかったが、確実に読み進めていった。一字一句読み漏らさないように。