魔法中年 老人とビスクドール

第19話

の期間は留(とど)まっていてくれる。食べ物もろくに取れずに、その貴重さを強く感じさせてくれる。生き物のあたたかさも、他の季節よりも明確に感じられるのかもしれない。生命をより尊く想える季節だ。雪は言葉に似ている。形の無いモノが形を持って、ゆっくり空から舞い降りて、地面に降り積もって、降り積もったかと思えば、いつのまにか溶けてしまっている。それでもまた、いつの頃か、またやってきて、積もっている。人を喜ばせたり、疎まれたりもする。

　雪。雪。雪。

　チラ

　チラ

　チラ

歩く。歩く。歩く。

　ゴミの山に人形がいた。

　目を引いた。人形はゴミなんかじゃなかったから。

「なんでこんなとこいんだよ」

　傘が降り積もった雪に落ちた。

　青年は人形を抱きかかえた。

　人形の手を握る。

　氷のように冷たかった。

　人形の唇が、動きだした。

「あったかい」

　そんなはずはなかった、俺も人形なんだから。

「温かいわけ、ねえだろ」

「あったかい」消えいるような声だった。

　青年は傘を拾いあげて、雪の降りしきる中、帰っていった。

　シャーリーが目覚めると、ソファに寝かされていた。

　知らない天上。

「ここは……」

「氣がついたか」

　目を遣ると、くまのぬいぐるみがそばにいた。

シャーリーは自分の衣服に目を落とし、髪に手を触れた。

　汚れて濡れた服と髪が綺麗になって乾いていた。服は洗濯してくれたのだろう。

「汚れてたから、わるいけど洗っといた」

「髪も乾かしてくれたんですね」

「ああ」

「へんたい」

「ああ！？」

「いえ、ありがとう……助かりました」

　シャーリーは起き直った。

「あなたに見つけて貰って良かった、あなたのいる喫茶店に行こうとしていましたから」

「店に？」