第55話 弱そうなところから
さて王宮に入って、闘技場らしき場所に案内された。
「……なんで王宮の中に闘技場があるんだ……?」
「……国王様は戦いを見るのが好きでしたからね……たまにここで兵士の訓練を見ていたんです」
なるほど……まぁたしかにこうやって人を多く集めることがあるのなら、巨大な部屋はあってもいいだろうな。
アレスは闘技場の砂を踏みしめながら、
「しかし人が多いねぇ……聖騎士団ってのは、そんな憧れの職業なのか……」
500人は超えているだろうか。どいつもこいつも自分の力量に自信があるのか、余裕綽々といった表情で闘技場に集まってきていた。
独特な熱気だった。嵐の前の静けさというか……不気味な感じだ。
さて試験が始まるまでのんびり待っていようかと思ったら、
「おいおい……こんなチビも参加するのかよ?」ガラの悪そうな輩がミラに絡んできた。「おいチビ。ケガする前に帰ったらどうだ?」
……なるほど……このガラの悪そうな奴らは、ミラのことを男だと思っているわけだ。たしかにミラは男性としては小さめかもしれない。
「ご忠告、ありがとうございます」ミラはしっかりを礼をして、「ですが……帰るわけにはいきませんね。僕は……この試験に合格しないといけないので」
「ふーん……」男は腕をグルグル回して、「まぁお前が試験に合格することはないだろうが……ライバルは減らしとこうか。弱そうなところから消しておこう」
言って、男はミラに殴りかかった。少しでも入団希望者を減らして、自分が合格できる確率を上げようという魂胆なのだろう。
だが、
「同感です」ミラはカウンターで相手の腹を殴って、「ライバルは弱そうなところから消しておきましょう」
カウンターを受けた男はあっさりと意識を失った。こいつが弱いってことはないのだろうけれど、やはり相手が悪い。
ミラは男を担いで、聖騎士の1人に話しかける。
「すいません。緊張のあまり気絶してしまったようなので……救護班のほうへ、お願いします」
そうしてミラは男を聖騎士に預けて、アレスのところに戻ってきた。
「全員があれくらいの実力なら助かるんですけどね」
「……そうだな……」
……結構強そうな大男だったけどな。
これは……アレだな。
この試験……とくに問題はなさそうだ。
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