無冠の帝王と呼ばないで~最強だがツイてない男（自称世界で一番ツイてる男）が面倒事に巻き込まれる話~

第51話 少し悔しいです

　ドラゴンとの戦いの場に現れたのは、

「ニーニャ……」

　情報屋のニーニャだった。

「ほい、どうぞ」ニーニャは刀をアレスに投げて、「普段キミが使っとるやつよりは粗悪なもんやけど……まぁキミならこれで十分やろ」

「……粗悪品……」アレスは刀を受け取って、少し刀身を鞘から出す。「……どこがだよ……」

　見るからに最高級品だ。そもそもニーニャほどの実力者が粗悪品など扱っているはずもない。

「だから言ったやん。キミが普段使っとるやつよりは、粗悪品やって」

「……あの刀……そんなに良いものなのか？」

　お気に入りではあるし、すごいものだとも思っている。しかしニーニャが驚くほどのものなのだろうか。

「呆れた……知らんで使ってたん？」なんか呆れられた。「あれは妖刀やで。妖刀蜃（しん）」

「……シン……？」

「オオハマグリとか、ミズチとかも呼ばれるけどな。最も有名な名前は蜃（しん）」

　……蜃（しん）……なんか変な空気を感じる刀だとは思っていたが、まさか妖刀だったとは……

　ニーニャは少し興奮した様子で説明を続ける。ニーニャのテンションが上がるほどの名刀だったらしい。

「かつて死神と呼ばれた……死神流（しじんりゅう）の始祖メル・キュール。その人物が振るったとされる名刀。メル・キュールと戦った相手が『まるで蜃気楼と戦ったようだった』と話したことから、蜃（しん）と呼ばれる」

「……蜃気楼……？」

「押しても押しても手応えがなくて、攻撃が当たる気配すらなかったってこと」それほど守備力の高い人物だったらしい。「その伝説の強さから求める人は多かったけど……使った人間は今のところ例外なく早く死んでる。キミが不運なのも……あんな刀を使っとるからかもね」

「アテにならん伝説だな。俺は世界で一番ツイてる人間だというのに」

「それ毎回言うけど……」ニーニャの言葉の途中で、ドラゴンが大きく咆哮した。「……世間話してる場合じゃなさそうやね……」

　それもそうだ。今はドラゴンとの戦いの真っ最中である。

　アレスは自分が世界で一番ツイてる人間だと本気で信じている。とはいえ別に他人に納得してもらおうとは思っていないので、説明は後回しでいいだろう。

　ニーニャが言う。

「そろそろサヴォン団長が来るで。やるなら急いだほうがええよ」

「了解」アレスは刀を握って、ドラゴンに近づいてく。その途中、「ちょっと離れててくれ。俺1人で十分だよ」

　仲間たちにそう告げて、アレスはさらにドラゴンに近づいた。

　砂埃が晴れて、ドラゴンがアレスを見つける。ドラゴンはアレスを睨みつけて、再び大きく吠えた。

「お前には恨みはねぇけどな……こんな時代に生まれちまったことを呪ってくれ」

　言って、アレスは集中力を研ぎ澄ませていく。相手は巨大なドラゴン。そう簡単に勝てる相手じゃない。

　アレスがドラゴンの間合いまで飛び込むと、ドラゴンがその鋭い爪を振るってきた。皮一枚で避けるが、その風圧と音量が耳に入ってくる。

　直撃したら一撃でやられそうな威力である。まぁ当然喰らわないけれど。

「じゃあな」

　言って、アレスはドラゴンに背を向けた。

　そうしてテルとミラのところに戻ってきて、

「終わったぞ。帰るか」

「……へ……？」ミラが首を傾げて、「終わった……？　ですがまだドラゴンは――」

　言葉の途中で、ミラが息を呑んだ。

　アレスの背後で、ドラゴンの首が落ちた。それからしばらくしてドラゴンの巨体が力なく地面に沈んだ。

「え……なんで……」ミラが目を丸くして、「……今……なにを……？」

　自分で説明するのも野暮だろう、と思っていると、

「お見事」ニーニャが手を叩いて、「相変わらず見事なお手前やね」

「ニーニャがくれた刀の切れ味のおかげだよ」実際、素晴らしい刀だった。「ありがとな。返すよ」

「いや……ええよ。キミが本来の刀を取り返すまでは貸しといたる」

「……いいのか？　とっくに処分されてるかもしれないぞ？」

「そこで処分されないから妖刀やねん。処分しようとしたら……たぶんその人は生きてないやろね」

　そんな危険なものなのか……自分は今まで、よく生きていたものだ。

　さてドラゴン討伐も終わったし帰るか……そう思っていると、

「あの……」ミラがまだ納得できていない様子で、「……今の、なんですか？　なんでドラゴンが……なんで首が落ちたんですか？」

　ニーニャが返答する。

「説明が必要？」

「……はい……いえ、状況を見て……アレスさんが切ったというのは理解してます。それ以外にドラゴンの首が落ちる理由がないですから」

「じゃあなにが疑問なん……？」

「疑問……というより、少し悔しいです」

「なにが？」

「僕は……アレスさんが刀を抜いたことすら気がつきませんでした」

　ふむ……

　ミラにそう言ってもらえると自信になる。ミラレベルでも見きれなかったのなら、かなり上出来だ。

「そらせやろ。あんなの見切れるほうがどうかしとるよ。サヴォン団長とか、アタシとか……絶好調のときのテルちゃんくらいしか見切られへんよ」

　サヴォン団長に見切られると困るのだけれど。

　まぁともあれ……ドラゴン討伐は終了だ。

　次の話題に移ろう。