無冠の帝王と呼ばないで~最強だがツイてない男（自称世界で一番ツイてる男）が面倒事に巻き込まれる話~

第31話 誰がなんのために

　目が覚めたのは翌日の朝だった。

　日差しが差し込んできていた。通常ならずいぶんと気持ちの良い朝だろうが、腹部の痛みのせいで台無しだった。

　アレスが目を開けると、

「おはよう」テルがアレス寝顔を覗き込んで、「気分はどう？」

「……悪くねぇよ……」最初に見たのがテルだったから。「……昨日はありがとな。助けてくれて」

「礼には及ばないよ。どうせキミなら騒ぎを起こすだろうから……近くまで行ってただけ」

　そしたら案の定騒ぎが起こったわけだ。だからこそベストタイミングで助けに来てくれたわけだ。

　なんにせよテルは命の恩人だ。感謝しなければ。

　さてこれからの行動はどうしようかと悩んでいると、

「おはようさん」ニーニャが部屋に入ってきて、「ん……目が覚めた？　傷の調子はどう？」

「……」気がつけばアレスの身体には包帯が巻かれていた。「良い感じだ。ありがとう」

「どういたしまして」相変わらず笑い方が悪役っぽいな……「んで……なにがあったん？　キミほどの男が、そんな傷を負って帰ってくるとはね」

　また買いかぶられてる。

　……しかし……事情は話すべきだよな。とはいえ……

「……王子様が目を覚ましたら話すよ」

　アレスの独断で話すのは良くないだろう。そう思って発言した直後、

「起きてますよ」カイ王子のベッドから声が聞こえてきた。「話してもらって大丈夫です。もう……秘密にすることなんてありません」

「……良いのか？」

「はい」

　了解も得たので、アレスはベッドに座り直す。さっきまでずっと寝ていたので頭が痛いが、気にしていられない。

　カイ王子は……まだ傷が痛むのかベッドに寝転んだままだった。

　アレスは言う。

「簡単に説明すれば……冤罪だ」

「……冤罪？」テルが首を傾げて、「……なにか舞踏会で事件でもあったの？」

「ああ。サフィールっていう貴族のお坊ちゃまが殺された、ってことになってた。その第一発見者が俺達で、犯人だと疑われたわけだ。それで聖騎士団団長さんに狙われて、このザマだ」

　テルが来てくれなかったら本当に殺されていた。

　アレスの説明を聞いて、テルが言う。

「……サフィールって人が殺されてたのは、あの戦った場所の近く？」

「ああ。すぐ近くの衣装室だ」

「だったらおかしいよ。アレス以外の血の匂いはしなかった」

「ああ。だから……サフィールってのは死んでない。当然、俺達も殺してない。だから冤罪だ」

　そもそも死んでないのだから事件でもなんでもないのだけれど。

　事件の概要説明はそれだけ。要するに無能なボディガードさんが相手の策略を見抜けなかったというだけ。

　とりあえずの疑問をテルが口にする。

「誰がなんのために冤罪事件なんて起こしたの？」

「……一番最初に思いつくのは、今の王政に不満がある他の貴族だろうな。サフィールの家が怪しいだろう」

「……王子に罪を着せて、失脚させようってこと？」

「……そうかもしれないが……」

　だとしたら疑問点がいくつかある。

　今度その疑問を口にしたのは、女医ニーニャだった。

「王族の失脚狙いなら、王様を狙うやろ。なんで王子様から狙う必要があんの？」

「……そうだな……」

　王政が気に入らないのなら、最も邪魔なのは国王だ。もちろん王子も邪魔になるだろうが、真っ先に狙われるのは国王だろう。

　なのに国王は狙われていない。狙われたのは息子である王子だけ。

　ニーニャが首を傾げて、

「王子様だけが狙われて、国王様は狙われない。そんな動機を持った人間がどこにおんの？」

　……

　1人だけ、心当たりがある。

　しかしその心当たりはあまりにも残酷なものだ。カイ王子にとって、人生を大きく左右する言葉だ。

　だから言いたくなかった。だが言わないと進まない。真実というのは残酷だからこそ力を持つのだ。

　そんなことはカイ王子も承知の上だったのだろう。

「僕は犯人に心当たりがあります」ベッドの上で寝転んだまま、カイ王子は言った。「父上……今の国王が犯人だと思われます」