無冠の帝王と呼ばないで~最強だがツイてない男（自称世界で一番ツイてる男）が面倒事に巻き込まれる話~

第18話 ちょっとした余興

　騎士団団長サヴォン。その男と握手をした瞬間に、アレスの体は宙に浮いた。

　投げ飛ばされた、と気づくのに時間はいらなかった。結構な高さまで飛ばされて、カイ王子の驚いた顔が小さく見えた。

　アレスが空中にいる間に、

「な、なにを……！」カイ王子がサヴォン団長に詰め寄る。「サヴォン団長……！」

　アレスは着地して言う。

「気にすんなよ王子様。ちょっとした余興だ」

「よ、余興……？」

「団長様としては、ザコにボディガードは任せられない、ってことだろ」

　大切な王子様の護衛だ。そんな相手がザコでは困るのだ。

　だからちょっかいを出して実力を確かめてみる。それがサヴォン団長の目的。

　サヴォン団長はアレスに近づいて、

「冷静だね。もっと慌ててくれると思ってた」

「アンタが戦闘モードなのは気づいてたよ」だから嫌な予感がしたのだ。「それに……手加減してくれたみたいだしな」

　サヴォンが本気になれば、地面や壁に叩きつけることも可能だっただろう。

　だけれどサヴォンはアレスを空中に投げ飛ばすにとどめた。あくまでも腕試しであり殺し合いではない。サヴォンはアレスの対応力が見たかっただけだ。

　サヴォンは着地したアレスを見ながら、歩み寄る。

「一度、キミとは手合わせ願いたかった」

「……俺も……アンタのことはちょっと気になってたよ」

「それは光栄だね」サヴォン団長はあっさりとアレスの間合いまで入ってきて、「アレスくん。キミは……騎士団に入るつもりはないか？」

　なんとも突然の申し出だった。

「騎士団？　俺が？」

「ああ。私は最近……全力を出さなくなって久しい。全力を出せるような相手がいないからな」騎士団が全力を出せないというのは、平和であるということだろう。「キミのような強者がいれば、私の退屈も紛れるだろう。だから騎士団に入ってくれないか？」

「残念ながら興味ねぇよ」集団行動は苦手だ。「もっと後進の育成に力を入れるんだな」

「……育てがいのある若者がいなくてね……」

　騎士団団長が言っていいセリフじゃないだろうに。

　たしかに戦いにおいて素質というものは重要だ。だけれど……最初から諦めて育成しないのは良くないだろうに。

「まぁいい」サヴォンが構えて、「キミは剣士だと聞いていたが？」

「刀は預けたよ。騎士団団長様と違って、武器を持ち込める信頼はないんだ」

「ならば私も素手で相手をしよう」

　そう言ってサヴォンは腰に帯びていた剣を投げ捨てた。ガチャンと大きな音を立てて剣は地面に捨てられた。

　……武器はもっと大切に扱ってほしいものだ。

「さて、行くよアレスくん」完全にやる気だな……「無冠の帝王の実力……見せてもらおう」

「……だからその呼び方はやめてくれよ……」

「私に勝てたらな」

「なら頑張っちゃおうかね」

　アレスとしてもサヴォン団長の実力は気になっていたのだ。

　だから戦うことに異論はない。だけれど……

「おふたりとも……」カイ王子がオロオロと、「こんなところで戦わなくても……」

「ご安心を」サヴォン団長が言う。「装飾には被害は及びませんよ。ただのちょっとした余興でしかないのですから」

「ですが……」

　カイはアレスのことを心配しているようなので、

「俺も心配いらねぇよ」全力で戦ったりはお互いにしないだろう。「俺はダンスは苦手だが……ケンカなら得意なほうだ」

　むしろ、それしか得意なことはないだろう。

　というわけでVS騎士団団長サヴォン。開始である。