それでも君の隣がいい

第26話

「ふぅ....ようやく終わったな」

「ほんと....ようやくですよ」

空き教室の掃除が終了した。

埃もなく、荷物も整理した。

あの惨状を思い浮かべたら、よくここまで綺麗になったなと思う。

「まさかゴールデンウィーク前まで時間がかかるとは思ってなかったですよ」

「大変だったね〜」

この二人も最初の方から頑張ってくれているが、流石に疲れている様子。

まぁでもここまで変わると達成感もある。

「にしても備品じゃないものもありましたね、この箱のやつとか完全に私物ですよ」

もう昔のものだろう、教科書などもここに置いてあった。

それ以外にも何でここにあるってものが置かれていた。

名前はもう汚れで消えてしまっている。

「....なんか欲しいのあるか？」

この人少しでも押し付けようとしてるだろ。

「ありませんよ、こんな汚れたもの....」

「まぁそう言うなよ、この御守りとかどうだ？」

うわめっちゃ汚れてるよこの御守り、なんでこういうものまで放置してたんだよ、絶対バチあたってるぞ持ち主だった人。

「そんな縁起悪いことしませんよ」

「冗談だよ、とりあえずこの箱は私がどうにかする、三人はもう帰っていいぞ」

「お疲れ様でした〜」

「そうだ、もしこの部屋を使いたいなら私に一声かければ使えるぞ」

箱を持って先生は去っていった。

「はぁ....やっと終わった」

そういえばこの部屋使おうと思ってたんだよな。

いつも掃除に必死で聞こうとしていたことも忘れていた。

「うん....でも綺麗になったね！」

「明日からゴールデンウィークだから、その前に終わってよかった。終わってなかったら駆り出されてたかもしれないぞ」

「ゴールデンウィークといえば、私たち今度水族館に行くんですよ」

「へぇ.....良いじゃないか、楽しんでこいよ」

良いな水族館。

俺最後に行ったのいつだっけな。

優雅に泳ぐ魚を見て、はしゃいでた記憶がある。

「いや、坂村さんも来るんですよ？」

「は？なんで？」

「僕たちチケット4枚貰ったんだよね、坂村くんも行かない？」

「え、それ俺行っていいの？」

「うん！もちろん！」

でも4枚ってことは、確かに二人じゃ使い切れないか。

使用期限もあるだろうし。

「ありがたいが、あと一人どうするんだ？」

「坂村さんの知り合いを誘いましょうよ、佐倉さんとか」

葵をか....ハードル高いな....

それに部活も忙しいんじゃないかな。

まぁでも声は掛けてみるか。

無理だったら俺一人で行こう。

「分かった、ちょっと声掛けてみるよ」

「うん！ありがとう！分かったら連絡してね！日程もそっちに合わせるから！」

あ、そういえばこの二人の連絡先持ってるんだったな。

全然連絡しないから忘れてた。

「じゃあ、私たちはこれで」

「あぁ、またな」

そう言って二人は帰り、俺はいつものごとく二人の邪魔にならないタイミングで帰る。

にしても、葵にか....

声は掛けるにしてもまだ部活が終わるまで時間がある、どこかで時間潰すか。

図書室行くか。

担当の生徒はもう居ないから、本の貸出はできないが、俺はもう読む本は持っている。

この間買った本にはまだ手をつけていないから、読みに行こう。

そうして図書室で本を読み続け、もう部活は終了する時間になっていた。

一応連絡するか....

帰りながらちょっと話したいことがあるから、校門のとこで待ってる。

こんなもんで良いよな。

変に誤解もされないだろうし。

サッカー部は今日休みって喋ってるの聞こえたから浅田ももう居ない。

荷物をまとめて、図書室を出る。

なんか俺から一緒に帰ろうっていうのは、今振り返ると恥ずかしいな。

「悟〜！」

「おつかれ」

「うん....ありがとう」

明石谷さんも一緒かと思ったけど、葵一人で来たみたいだ。

まぁそれの方が都合がいいか。

「じゃ、帰るか」

「うん！」

さて、どう切り出そうか。

話すのは俺は下手だから、上手い切り出し方が思いつかない。

いやまぁ普通に誘えばいいんだろうが、ちょっと上手くいかないんだよ。

分かってくれ。

「そういえば悟、この前の女の子って」

この前の....あぁ、原田のことかな。

最近すれ違う度に挨拶されてる。

挨拶するのは良いことなんだが、恥ずかしいからちょっと大声で挨拶するのはやめてほしい。

「原田のことか？」

「うん....なんかファンって言ってただろ？」

「あぁ、言ってたな」

「....悟ちょっと鼻の下伸びてたよ」

え、そんなことは無い....はず。

確かにファンだと言われたのは嬉しかったが....

「そうでもないだろ」

「嘘だ、あの子可愛かったもんな」

いやぁ、可愛かった....のかね。

正直葵の容姿以外あんまり何も感じないというか.....

いやどんだけ惚れてんだ俺は、ちょっと気持ち悪くて引かれるレベルだぞこれ。

「そういう目で見てなかったから、あんまり分からん」

「....ほんとかな」

なんか怒ってる？

俺なんか変なこと言ったか？

「というか、あの子はその....」

「やっぱり何かあるんじゃないか」

「いやなんというか....」

腐女子っていうのは言っていいのか？

原田はオープンにしてるって言ってたが、そんなにホイホイ他人に言っていいものなのか。

.....でも葵だし、言っても大丈夫だろ。

「腐女子....なんだよ」

「.....え？」

さすがに予想外だったようで、目を丸くしていた。

「俺と深見、最近話すようになったろ？そういうのを見て色々....その....」

言いにくい....あの子も色々誤解されたくないだろうし。

「わ、分かった....悟、無理しなくていい」

気を使われた....なんかごめん。

「悪い子では無いんだが、あんまりそういうのに慣れなくてな.....ちょっと振り回されてるんだよ」

「そうなのか.....疑ってすまなかった」

何疑ってたのかは分からないが、なんか誤解してたのなら解けてよかった。

「でも...そうか、これはあんまり言わない方が良いか」

「そうしてくれ、本人はそういうのは別に隠してないし、むしろオープンにしてるって言っていたが....一応な」

思わぬ話題で少し焦ったが、この流れで誘うか。

「それでさ葵、ゴールデンウィークなんだが、空いてる日あるか？」

「ゴールデンウィーク？空いてる日は二日あるな....それがどうかしたのか？」

「萩原たちから貰ったものがあるんだ」

俺は貰った水族館のチケットを出す。

「一緒に行かないか？水族館」

葵はまた目が点になってる。

そりゃ俺から誘うなんて今まで無かったからな。

「.....いいのか？」

「葵以外に誘える人居ないんだよ」

自分で言ってて悲しくなる。

二人から葵の名前が出たんだし、別にいいだろ。

「....うん！行く！絶対行く！」

思った以上に喜んでくれたようで良かった。

「じゃあ、休みの日教えてくれるか？二人に連絡するから」

「あぁ....二人と一緒に遊ぶのは初めてだから、楽しみだな」

よほど楽しみなのだろう、さっきから笑顔が消えない。

普段のカッコ良さからのギャップが凄い。

「俺も楽しみだよ」

萩原に連絡して、水族館に行く日が決まった。