それでも君の隣がいい

第5話

「やぁ」

なんでいるんだ.....

てか挨拶されちまった、どうする、無視する訳にはいかないよな。

「あ、あぁ....」

返事を聞いた彼女は、少し笑みを浮かべてこちらに近づく。

「せっかくだし、一緒に帰らないか？」

まさかの提案だった。

いや、仲が悪いわけではないから別におかしくはないんだが....

「あ、あぁ....」

さっきからあぁしか言えてない俺はどうなんだ。

頭がショートしたまま、再び歩き出す。

無言の時間が続く。

なんだか気まずい。

気まずいが、なんだか心地いい。

変な気持ちだ。

思えば、こうやって一緒に歩くのは久しぶりだ。

「.....久しぶりだね、こうやって一緒に帰るの」

「そ、そうだな....」

どうやら彼女も同じ気持ちだったみたいだ。

なんか恥ずかしい。

歩くペースはいつもより遅い。

ちゃんと歩けてるか不安になる。

とりあえず、なんか話題を....

「今日は....」

「ん？」

「今日は....部活無かったのか？ 」

「あぁいや、あったんだが、思ったより早く終わったんだ」

「そうなんだな.....えっと....おつかれ」

「ありがとう」

彼女の笑顔が眩しすぎる。

直視できねぇ。

絶対今俺の顔はりんご並に赤い。

「悟は、何をしていたんだい？」

「俺は....図書室で本を読んでたんだ」

「そっか.....本好きだったからね」

「まぁ....な」

ちゃんと話せてる....のか？？

いくら好きな相手とはいえ、話していた時間は葵が1番長いはずなのに。

言葉が上手く出てこない。

周りには今は誰もいない。

同じクラスの人がいたら、間違いなく変な視線が集まってた。

お互い無言の時間続く。

ふと、彼女の顔を横目に見る。

やっぱ綺麗だよな....

背も高いし、姿勢もいい。

カッコイイし、誰よりも綺麗だ。

そして、いつの間にか家に着く。

体感では長いようで短い。

実際には10分も満たない時間。

それだけ隣で歩いただけなのに、心臓は全力で走ったあとよりも激しく動いている。

「またね、悟」

「あぁ、また....」

葵が視線を外してくれない。

まだ何かあるのか....

もしかして、なんか失礼なこと言っちまったか？

「名前」

「え？」

「名前....また呼んでくれないか？」

名前.....あ、そういえば一回も呼んでない。

確かに、ちょっと失礼だったかもしれない。

「すまん」

「いやいいんだ、またね、悟」

「あぁ、またな....葵」

葵は嬉しそうに笑った。

やめろ、そんな顔するな好きになっちゃうだろ。

いやもう好きなんだけど。

「悟.....」

今度は何だ、めっちゃドキドキしてるんだ、早く家に入りたい。

「.....どうした？」

「また....たまにでいいんだ....時間が合ったら、一緒に帰ろう」

それは学校からってことか？

好きな相手からのお誘いだから、こちらとしてら踊りたいほど嬉しい。

だが.....本当にいいのだろうか....

心無い言葉が彼女に向けられるんじゃないか....

自意識過剰だと思われるかもしれないが、どうしても不安が拭えない。

こんな綺麗事をペラペラと並べたが、本当は自分でも分かっていた。

ただ自分が傷つくのが怖くて逃げたんだ。

そんな俺に、なんでそこまで優しくしてくれるんだ....葵。

「時間が合えば....な」

曖昧な返事でも彼女はまた嬉しそうに笑った。

そしてお互いに背を向けて、互いの家に帰っていった。

止まっていた時間が再び動き出した。