裸足グルメ短編集

足かき氷

　夏の暑い日。

　私はコンビニにアイスでも買いに行こうかと、昼の外を歩いていた。

　コンビニは公園を通った先の角を曲がったところにあるのだけど、いつもの公園の景色とは違い、『氷』と書いてある旗を掲げているのが見えた。

「足かき氷？」

　近くに行ってみると、見たことも聞いたこともない字面が目に飛び込んできた。

　大きな氷の塊がしっかりと固定されていて、暑さのせいか、私は目の前のインパクトにすんなりと負けてしまった。

「足かき氷、ブルーハワイ味ひとつ。」

　優しい笑顔で対応する、裸足の女性店員さんは注文を受けると、きれいに伸びた足の爪で氷の塊をガリガリと削っていく。ネイルとかは一切していないのに、爪の手入れが丁寧にされているのがよくわかる。

　ガリガリ、ガリガリ、ガリガリ、ガリガリ。

　長く伸びた足の爪を使っているとはいえ、足が少しづつ冷たくなっていくのか、店員さんの顔も、どこか気持ち良さそうに見える。

　ガリガリ、ガリガリ、ガリガリ、ガリガリ。

　機械で削る音とは違う、聞き慣れていない音だけが公園内に鳴り響いている。

「お待たせしました！足かき氷です！」

　店員さんの姿に見惚れているうちに、いつの間にか注文したものが出来上がっていた。

　溶けてしまわないうちに、近くのベンチに移動し、スプーンを手に持つ。

「いただきます。」

　店員さんのきれいな足の爪で削られたかき氷が、口の中全体に広がっていく。機械を使って削っていないせいか、氷の食感にバラつきはあるけど、これはこれで意外と悪くない。むしろ、この暑さにはふわふわしたかき氷よりも、こっちのほうがピッタリだ。

「ごちそうさまでした！」

　足かき氷をあっという間に完食し、頭も体もひんやりして家に帰っていく。