第33話 咎人
「顔に大きなアザの男?」
「そうです。僕と同じくらいの年齢の男で」
「知っているぞ」
「本当ですか!」
「ああ。でも、悪いことは言わねえ。関わらん方がいい」
僕達はご老人が教えてくれた、カイン王子のいるであろう町に着く。ミムとテレーザ、僕とロサルの二手に分かれて聞き込みを開始すると、すぐに有力な情報を得ることができた。
「この町の娼館のトップだ。何でも呪いで経営を奪ったらしい」
「そうなんですね」
「常連客もおっかなびっくり遊びに行っているよ」
「ありがとうございます」
「おう。気をつけてな、小僧」
(娼館か……)
「旦那。あっし、この町の娼館のある場所知っていますぜ」
「流石、エロ大臣」
「えっへん。おっぱいのことなら、あっしに聞いてください。すぐに行きますか?」
「うーん。下見をしようか。その後、ミム達と合流して作戦会議をしよう」
「わっかりました~」
ロサルに案内され、娼館へ行く。娼館と思われる建物の前まで来ると、従業員と
「ちょっとそこのお兄さん。いい子たくさんいますよ。どうですか? 安くしますから」
「旦那。中も偵察しましょうよ」
「ちょっとそれは危険だと思う」
「そんなこと言わないでくださいよ~」
「中の様子、知っているだろ?」
「へへ、バレましたか」
ロサルと話をしていると、娼館から数人の男が現れ、僕達の前に来た。
「おまえら、ちょっと来い」
「旦那。この人もこう言っていますから行きましょ」
ロサルはそう言って、男を油断させ、男の腹に剣の
「なっ!」
「客引きなら、そんな大勢で来ないだろうよ。捕まえるもんなら捕まえてみろ!」
男達が次々とロサルに襲い掛かる。ロサルは一人ずつ
「フッ、これだから素人は――。あっしをなめんなよ」
「ほう。随分とやるな、お前」
声のした方を見ると、因縁の相手、カイン王子がいた。
「おう。これはこれはガリ勉伯爵じゃないですか? 久しぶりだな」
「王子、いや、カイン。お前は何をしでかしたんだ?」
「何って? 別に何もしてないけど」
「嘘をつけ! 魔族に呪いをかけ、嬲ったんだろ?」
「はて、そんなこともあったかな」
「お前のせいで、魔族に目を付けられ、国が危ういんだ!」
「そんなこと知るか! 親父もバカ兄貴も俺をないがしろにするから、そうなったんだろ?」
「お前、本当に自分勝手だな」
「まあ、いいや――」
「隙あり!!」
ロサルがカイン目がけて、剣を振る。剣が胴をかすると、急にロサルが苦しみだした。
「う、うっ、ぐ、う――」
(呪いか!)
「ああ、こいつバカだな。俺を攻撃したら、呪いがかかるってこと考えてないんだな」
もしかしたらロサルはこのままだと、息絶えてしまうかもしれない。すぐに駆け寄りたいが、カインが邪魔だ。
「なあ、ガリ勉もかかってこいよ」
どうすればいいか――、そう考えていると、目の前にいるカインの体にメディサが這い上がっていた。
「なっ、何だ、この蛇は!」
メディサがカインの首に巻きつき、カインの首を絞めあげる。僕はチャンスだと思いロサルに駆け寄り、解呪を試みた。
「うっ、この蛇、やめ――」
「レイユ君!」
「テレトワ! ポーション! ロサルがヤバい!」
テレーザの声が聞こえた。彼女達もカインの居場所をつきとめ、ここに来たのだろう。僕は魔法をかけながら、彼女達にロサルの回復を頼んだ。
「レイユ君」
「早く飲ませて!」
「わかった」
僕は解呪を、ミムは次のポーションの準備。テレーザは懸命にロサルにポーションを飲ませようとした。
「レイユ君、苦しんで飲まないよ」
悔しい。何で、何で、何で、カインのせいでロサルがこんな目に。
「レイユ様、メディサが」
いつの間にかメディサがロサルの口元に来ていた。ミムはメディサの視線から意図を汲み取り、ポーションをメディサに浴びせた。メディサは口にポーションを含み、ロサルの口の中へ。テレーザはメディサが動きやすいようにロサルの鼻と顎を押さえ、ミムは口から出てきたメディサにポーションを浴びせた。僕はロサルにかけられた呪いを少しずつはがしていく。
どのくらいの時間が経ったのだろう。ロサルの体力が残っているうちに、解呪を成功させ、そしてそのままアクアヒールに切り替える。カインを見ると気絶したままだ。
(何とかなりそうだ)
「テレトワ、病院へ連れていくために、助けを呼んで」
「わかった」
「ミム、カインを縄で縛ってくれ。くれぐれも攻撃しないように」
「はい」
メディサはロサルの頬をすりすりと撫でている。メディサのおかげで何とかなった。
「レイユ様、縛り終えました」
「わかった、ありがとう」
この後、ロサルは病院に運ばれ、一命を取りとめる。僕はこの咎人に睡眠薬を飲ませ、王都へ連れて帰り、アベル王子に引き渡した。
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