　気がつくと、そこは暗い空間だった。たしか俺はガリ勉ともう一人相手して、得体の知れない蛇に首を絞められたはずだ。腕を動かそうとすると、手と足が縛られていることに気がついた。ひょっとしたら近くにアイツらがいるかもしれん。

「気がつきましたか？」

　声がした方を見ると、薄っすらと見覚えのある顔があった。俺が呪いをかけ、奴隷として売った少女。また嬲られにきたのかと、そのときは安易に考えていた。

「――！」

　声が出せない。いったいどうなっているんだ？

「魔法を唱えられては困りますので声を奪いました」

　魔法？　そんなものは使えない。呪いの力でまた奉仕させようか？　そんなことが頭の中をよぎった。

「あなたに何度嬲られたのでしょう？　何度奉仕すれば許されたのでしょう？　あなたは許すことはなく、あたいを奴隷として売ったんですよね？」

　ああ、確かにそうだが。何か文句あるのか？

「幸運にも買ってくれた人が良い人間でした。お陰で父親と再会でき涙が出ました」

　良かったな。感動の再会。

「ここに意味はわかっているのでしょうね？」

　意味？　それよりもここはどこだ？

「わかってないようですね。体で教えますか」

　そう言った少女が手にしたのは、先端が高温で熱したような色の棒だった。

「――！」

　熱い！　痛いじゃないか！　何すんだ馬鹿野郎！　殺されてえのか。

「これはあなたに初めて殴られた分」

「――！」

「そして、二度目」

「――！」

「初めてお腹を蹴られた分」

「――！」

「初めて背中を蹴られた分」

　痛い！　熱い！　もう止めろ！　何度もするな！

「その表情はわかっていない様子ですね」

「――！」

「初めて頭を踏みつけられた分」

　何なんだ、この女。これじゃ、拷問じゃないか。

「――！」

「これは奉仕した一日目の分」

「――！」

「二日目」

「――！」

「三日目」

「――！」

「四日目」

　もう止めてくれ！　許してくれ！

「顔が許してくれと言っていますね」

「――！」

「でも、あなたは許してくれたでしょうか？」

「――！」

「許しませんでしたよね？」

「――！」

「あたいはあなたを許さない」

「――！」

「許さない」

　涙が頬を伝う。そしてその場所に熱い棒が当てられ、体が跳ねる。

「ポーションを持ってきなさい」

　少女がそう言うと、この世の者とは思えない異形の魔族がやってきた。

「これは毒ではありません。痛かったでしょ？　これで痛みが消えますね」

　毒かもしれないが痛みが消える。そう思い、ポーションを飲み込んだ。するとすぐに痛みが消え、これは毒ではないことがわかった。

「ではまた」

　少女はどこかへと消えた。俺の周りには異形の魔族がたくさんいて、ここから逃げられないことを悟った。

「あっ、言い忘れていました」

　突然少女が現れる。

「数刻後、もっと熱い焼き鏝（ごて）を持ってきますね。それまでこの状況を楽しんでください」

　はっ？　この拷問が続くのか？　ウソだろ、おい。

「ふふふ」

　悪魔の所業。この後、俺は焼かれては、無理矢理ポーションを飲まされ、焼かれてはポーションを飲めと命令される。毎日、毎日、毎日だ。この苦しみから、いつ逃れることができる？　本当に逃れることができるのか？　俺が何をしたというのだ。ただこいつに呪いをかけ――呪い？　そうか、呪いをかけたつもりが呪われているのは俺の方だな。ハハハハハ。死にたい。でも死ぬことはできない。繰り返される熱い痛み。地獄の業火とはこのことを言うのであろうか。