デスペレート・シチュエーション② キンデルダイク殺人事件

第3話

　キンデルダイクは、オランダの南ホラント州 ニーウ・レッケルラント基礎自治体内の地区である。ロッテルダムの南東約 13 km の位置にあり、レク川とノールト川に挟まれた地区である。ここの風車網は1997年に「キンデルダイク＝エルスハウトの風車網」としてユネスコの世界遺産に登録されている。

　キンデルダイクは風車網で有名である。国土の 1/4 程度が海面よりも低いオランダにおいて、排水システムは最も重要な問題であり、その国土で生活するためには欠かすことができない。アルブラセルワールト地方では、13世紀から排水の問題が発生していた。オランダ人は、干拓地に過度の水が入らないように大規模な運河を掘ってきた。これらの運河のことをオランダ語で、"watergang"と呼ぶ。

　運河の建設はオランダ全土に及んだが、この方法はほんの短い期間しか有効でなかった。建築物の存在が地盤沈下をもたらし、同時に、川の水面も再び上昇し始めた。ポルダー内の水面を維持するための新たな方法が求められた。オランダ人は風車網を建設し、水面がある一定の高さに到達した際に風車のポンプを利用することで水面の維持を図った。また、ポンプによって川に排水された水は再利用が可能となった。

　とはいえ、人間の力では水面を完全にコントロールすることは不可能であり、オランダは過去に深刻な洪水の被害を何度も受けている。

　藤堂は10人の死因を調査する中で、さまざまなケースを発見した。以下はそれぞれの死因の概要だ。

1. **心筋梗塞** - ある高齢者は過労とストレスから心筋梗塞を起こした。

2. **急性中毒** - 一人の若者は不明な薬物による急性中毒で亡くなった。

3. **自殺** - 精神的な苦痛に悩む人物が自ら命を絶った。

4. **事故死** - 工場での作業中、事故に巻き込まれた労働者が死亡。

5. **感染症** - 知らぬ間に感染した病原体が引き起こした感染症による死。

6. **脳卒中** - 慢性的な健康問題を抱えていた中年男性が脳卒中で急死。

7. **心不全** - 持病を抱える高齢者が心不全で息を引き取った。

8. **水死** - 飲酒後に川に転落し、溺死した事例。

9. **外傷性ショック** - 交通事故による外傷が原因で亡くなった。

10. **慢性疾患** - 癌などの慢性疾患による余命宣告後の死。

　藤堂はこれらの死因を詳細に分析し、共通点や関連性を探ることで事件の背後に潜む真実を解明しようと奮闘していた。