ガードの固い柊さんが俺にだけポロリしてくれる件

第22話 冴島唯 ④

　昼休みになり、俺と柊は委員会の仕事として図書室に来ていた。

　ネット文化が発達した今、もちろん人は少ない。俺たちが一生懸命本の整理をしたにも関わらず。

　人は…少ない。

　とはいえ、人が少ないということは忙しくないということ、つまりは至って平和な昼休みだということだ。

　そして…

「あの…お花摘みに行ってきてもいいかな？」

　柊は俺に言った。

「ん…あぁ。いってらっしゃい…」

　俺は柊を片手１つで見送った。この前…何気なしに「トイレだね」と聞き返したら、『お•は•な•つ•み•です！』と強く言い返された。どうも年頃の女子というのは扱いが難しい。

　柊が抜けたとしても、俺も暇な身…本でも見ながらゆっくり過ごすことにする。

　…とりあえずは、この前読み始めた本の続きを〜…

「あっ！」

　…あ？…

　前から何かに気づいたような女子の声が聞こえてきた。ふと声のほうへと顔を上げていくと。

「相坂君、朝ぶりですね…相坂君は図書委員だったんですね？」

「うん…まぁ…そうだけど」

　俺は掴みかけた本を元に戻した。

　視線の先…そこには、綺麗な紺の長髪をした女の子…冴島さんが1冊の大きめな本を抱えて立っていた。

　…うわぁ…ちょっと苦手なんだよなぁ…

　そうは思ったが、これもお仕事。

「あー…いらっしゃい」

　とりあえず軽い挨拶をしておくことにした。

※ ※ ※

「もう委員会のお仕事は慣れましたか？」

「ん〜、まぁ…中学でも似たようなことやってたから…これぐらいなら…」

　冴島さんに話を返しながら、差し出された本の貸出リストを確認していく。

「そういえば、もうお一方いらっしゃるっぽいですが、どこかに？…」

「ん…あぁ…柊さんは今お手洗い中なんだ。少ししたら戻って〜…」

　…あ…やべ…

　冴島さんの前で何気なしに柊の名前を出してしまった。瑠花のライバル視しているという話が脳裏をよぎる。

　でも冴島さんは優しそうだし大丈夫……

「………ひいらぎ…」

　ではなかった。

　その4文字が出た途端、冴島さんのトーンが一気に下がった気がした。パッと顔を見ると、その目には正義なんて言葉が似合わない…目の光がどこか失われ、遠くを見てしまっているようなそんな状態。

　雰囲気だけで伝わる「意識してます」というライバル感…まさかここまでだとは俺自身も思っていなかったが、気をつけることにしよう。柊同様、冴島さんも相当意識しているようだ。

　俺は口が滑ってしまったことを改めて深く反省した。