魔術オタクの暗殺者は年下執着王子に溺愛される

破壊

　アンリは、その宝石に取りすがった。

　魔力を辿り、その構造を把握する。式の構成の複雑さに、思わず舌を巻いた。

（さすがにただじゃ壊させてくれないか。だけど）

　この理論の大元を考案したのは、アンリだ。解けなくてどうする。

　挑発するように、舌なめずりをした。自らの知識と経験をもとに、組み立てられた魔術式を分解していく。

　両手の掌で握りしめて、傷口を押し付けた。べっとりと血をつけて、魔力の触媒にする。

　ほんの少しだけ残っている、体内の魔力をかき集めた。それを使って式を操作して、宝石の、魔力を貯める機能を壊すのだ。そうすれば、ここに転がっている人々の肉体へ、魂を返すことができる。

（ここ）

　アンリの頭の中で、かちりとはまる何かがあった。難しい問題が解けた快感で、ふっと思考が楽になる。

　ためらいなく魔力を操作し、回路の一部を作動させた。呪文の詠唱はいらない。

（ここの、エーテル変換機能を無効化。魂を魔力へ変換するのは、これでできなくなった）

　次。

（魔力を貯めておく、この式を書き換える。解を反転させて、魔力を放出させる）

　次。

（宝石にかかっている、最後のストッパーを外す。これで、全部）

　ふへ、とアンリの唇から笑みが漏れた。喉からあたたかいものがせぐりあげてきて、吐き出すと血だった。鼻からも、生温かい何かが垂れている。

　自分の中の、大切な何もかもを絞り出して、アンリは、ベレットのたくらみを止めるのだ。

　渾身の力で、宝石を振り上げる。

「ざまあ、みろ……っ！」

　かつん、と音が鳴った。

　ベレットとレオナードがこちらを見る。二人の顔が驚愕に染まった後、宝石から真っ白な光が放たれた。

　風と光が、狭い部屋に吹き荒れる。しばらくの後、あちこちからうめき声が聞こえた。

　使用人たちが、息を吹き返したのだ。

「は、はは……！」

　アンリは笑った。ほっとして、勝ち誇って、嬉しくて笑った。

（何かをなしとげるって、こんなに、気持ちいいんだ）

　ずるりと身体から力が抜ける。地面へ身体が崩れ落ち、床へ四肢が広がる。どんどん体温が奪われていくのを感じた。喉からは力ない咳が漏れて、そのたびにぬめった熱い液体が床とアンリの間に広がる。

（さむい。しぬのかも……）

　アンリ、とベレットが自分を呼んでいる。身体を起こされて、温かい手が、アンリの掌を包んだ。

　その掌越しに、鈍痛を感じる。

　レオナードの声がした。

「接続、命脈励起。根源に至り、エーテルへと辿りつかん。回路解放、検索開始」

　じんわりと、魔力が流れ込んでくる。レオナードが手を通じて魔力を流し込んでいるようだった。

「探知完了。接続開始。我が生命の源を彼の者へ注がん」

　泣きそうな声で「アンリ」と呼ばれる。それが嬉しくて、ふにゃりと唇が歪んだ。

「もう、いいん、ですよ、……ぼく、あなたにあえて、よかった」

　もう片方の手から、知らない魔力が流し込まれる。だけどそれは身体によくなじんで、全然痛くなくて、とても温かかった。

「アンリ……！」

　ベレットの声だ。掌に、濡れた何かが押し付けられる。

「おとうさん、ないて、るの……」

　うわごとのように言えば、ベレットの「いいや」という掠れた声が聞こえた。

「お前を、お前をこんな目に遭わせるつもりは、なかった」

　後悔にまみれた声色に、アンリはとろりと目を開ける。その間にも、どんどん体温は失われつつあった。

　揺れる視界に、父と、好きな人がいる。

　それだけで、悪くない最期なんじゃないかな、と思えた。

「ねむい」

　また目を閉じるアンリに、「寝るな」とベレットが声をかける。疑いようもなく涙に濡れた声に、ほんの少しだけ罪悪感を覚えた。

　そして唇に、濡れた、温かい何かが押し付けられる。

「んむ」

　なんとか目を開けると、なぜかすぐそこにレオナードの顔があった。唇から甘い何かが注がれていて、それを無意識に吸う。

（あったかい）

　それは、濃厚な魔力だった。アンリは必死に舌を動かして、それを啜った。

（おいしい……）

　んく、んく、と喉を鳴らして、アンリはそれに夢中になった。

　頭の後ろに手が回されて、もっとレオナードの顔が近づく。

「はへ……」

　だんだん、死の淵から引きあげられていく。

　それと同じくらいのはやさで、頭がふわふわしてきた。

「ん、ふ」

　アンリは、目の前のあたたかな身体にしがみついた。気づけば、身体は芯からぽかぽかと火照っている。

（なんだろ、これ……）

　レオナードに抱きしめられていることと、口がぼんやり気持ちよくて、おいしいことの因果関係が、今のアンリには分からない。ただ身体が熱っぽくなって、心地よくて、もっとほしかった。

　アンリの口元から、それが離れる。次いでレオナードの身体も離れそうになったので、「やだ」とアンリはすがりついた。気づけば、腕を動かせるほどにまで回復している。

「もっと」

　ごく、と生唾を飲み込む音が聞こえた。アンリの首筋にレオナードが顔を埋める。鎖骨のあたりで深く息を吸い込まれて、アンリの産毛が逆立った。あ、と甘い声が、喉から込み上げる。レオナードが「アンリ」と、自分を呼んで。

　そして、ベレットの叫び声が響いた。

「息子から離れろ、このけだものが！」

　あたたかいものが、アンリから引きはがされる。

　惜しくて手を伸ばすと、そこにはすかすかの空気しかなかった。

「なんでぇ」

　さみしくて、涙がまたぽろぽろとあふれだす。レオナードとベレットはというと、再び向かい合って、醜い殴り合いをしていた。

「アンリになんてことをするんだ！　このけだものめ……！」

「必要な措置だった。あのまま死なせろと！？」

「魔力供給には感謝しているが、だからといってなぁ！　あ、あんな淫らな真似をする必要はなかっただろうが！　なんだあの接吻は！」

「アンリだって十八歳だ、貴様の許可などなくてもこういうことをしてもいいんだぞ！」

　体格のいい男たちが、掴みあっている。アンリはそれすら悲しくて、泣きじゃくった。

「何をしている！」

　そこに、やっと警備員たちが追いつく。

　彼らはまず、床に転がってうめく人々を目にした。

　その異様な光景の中で、いい年をして年若い王族へ拳を振るう重臣と、彼へなりふり構わず抵抗する、ぼろぼろの年若い王族がいる。その奥では、白髪の青年がぐずぐずと泣いていた。

　そんな地獄の中で、アンリは意識を失った。

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