魔術オタクの暗殺者は年下執着王子に溺愛される

とうとう催促されました

　アンリがレオナードとの練習を終えて自室へ帰ると、ベレット家からの使者が待っていた。げんなりした顔をするアンリに、使者はぞんざいに顎をしゃくる。

「お前専用のなまくらはどうした。せめて短刀くらいは持ち歩いているんだろうな」

「持ち歩いてないよ。警戒されたら、元も子もないからね」

　皮肉に口の端を吊り上げるアンリに、使者は苛立たし気につま先で床を叩く。

「貴様のために、閣下はわざわざ魔道具を持たせてくださっているんだぞ」

　嫉妬と怒りにまみれた低い声に、アンリはつまらないと鼻を鳴らす。

（なんで、侯爵にはこんなに人望があるんだ？）

「それが何？　僕は持たせてくれなんて頼んでない」

　使者は獣のように唸り、小包を投げて渡す。アンリが受け取ると、「新しい武器だ」と彼は淡々と言った。

「お前に持たせた魔道具だけでは不安だ、とのことだ。さすがの閣下も、お前の無能っぷりに痺れを切らせたらしい」

　くく、と男は笑う。アンリはむっと眉を顰めつつ、小包を開けた。中に入っていたのは、両刃の短剣だ。鞘から抜いて月の光に透かすと、よく砥がれた切っ先がひやりと冷たく輝く。

「新しい道具だ。魔力を注がずとも、防御魔法を使うことができる」

「他には？」

「ねぇよ。ああ、腹立つ」

　彼は忌々し気に頭を掻き、律儀に続けた。

「……ありとあらゆる属性の攻撃を弾く。握って任意の単語を唱えれば、それがキーになって発動する。キーはそっちで決めろ」

　アンリは、無言で剣を鞘へと戻した。ジャケットの内ポケットへ入れれば、なんとか隠せるだろう。

「ありがとう」

　礼を言うと、彼は鼻で笑った。そのままするりと窓から外へと飛び出して、闇に紛れる。

　アンリは、侯爵から渡されたナイフを抱えてベッドへと寝転んだ。

（どうしてあいつ、僕に変なところで甘いんだろう。母さんにそっくりだからかな）

　だけどアンリは、彼の子ではない。確かな証拠はないが、髪の毛の色が侯爵と若干違うし、メイドたちは皆そう噂していた。

　アンリは短剣を二重底になった机の引き出しに仕舞い、鍵をかける。そこには暗殺の道具がごちゃごちゃと入って、整理もされていない。

　落ち着かなくて、ピアスをいじる。アンリは窓の外の星空を見上げた。

（中途半端に甘いのが、すごく不気味だ）

　内心、少し胸がうずうずする。決して認めたくはないが、アンリは、目をかけられている事実が嬉しかった。

「ああ、いやだ」

　やだやだ。わざとらしく声に出して、ベッドに寝転がる。ピアスを外してベッドサイドに置き、シャワーを浴びに立ち上がる。

　寮の廊下に出ると、生徒たちは一斉に白い目をアンリへと向けた。嫉妬や好奇心、敵意。およそ嬉しいものではないが、アンリは平然とすることにしている。

　シャワールームで服がなくならないように（編入したてのときに盗まれかけた）、替えの下着や服を中へ持ち込む。

「あの白髪頭、気に食わねえ。殿下の周りうろちょろしやがって」

「図々しいよな。平民風情が近づいていいお方じゃないのにさ」

「ああいう奴は一般常識がないんじゃないの」

　わざとらしく、アンリに聞こえるように誰かが言っている。それも無視して、アンリはシャワーを浴びた。石鹸で全身を洗い、身体をほかほかに温める。

　水気をふき取って、少し濡れてしまった服を着て外へ出た。シャワーを浴びたばかりなのに、薄い布地が肌に張り付いて、不快だ。

　髪の毛を拭きながら彼らを睨みつけると、彼らは怯んで口をつぐんだ。頬や額に張り付く髪の毛を払って、アンリは皮肉に笑う。

「僕に一般常識がないなら、君たちが教えてくれればいいのに」

　厭味ったらしい口調で言って、アンリは立ち去った。残された生徒たちは半ば茫然として、顔を見合わせる。ひとりが、ぽつりと呟いた。

「……俺が頭おかしいのかもしれないんだけどさ。なんかあいつ、エロくね？」

　残りの生徒たちも「まあ……」と、もごもご口ごもる。

「ケツが丸くてエロい」

「肌が白いから、赤くなりやすいんだろうな。ふーん……」

「唇もなんか、ちっさくて少しぽってりしててさ」

　シャワーを浴びて、潤んだ瞳で上目遣いに睨む様。白髪であることが禍して悪目立ちしがちだが、アンリはよく見るとかわいらしい顔立ちをしてる。

　濡れた肌に衣服がひっついて、さらに扇情的。

　こそこそ男たちで集まって話していると、「やあ」と声をかける存在があった。

「レ、レオナード殿下」

　生徒たちは慌てて居直り、レオナードはついてきた従者を下がらせる。そして輝かんばかりの笑みで「さっき、何を話していたのかな」と尋ねた。

「い、いや、その」

　途端に口ごもる彼らに、目を細めて酷薄に見える笑みを浮かべた。途端に、生徒たちの顔色が悪くなる。

「他人をそういう目で評してからかうのは、関心しないな……」

　はい！　と、彼らは真っ青な顔で頷いた。レオナードは笑みを引っ込めて、鋭い目つきで彼らをにらむ。

「次からは気をつけてほしい」

　レオナードはそう言って、シャワールームの中に入っていった。ばたん、と扉を締めて、一人きりになる。

「……俺のだぞ」

　低く不機嫌な呟きは、耳ざとい従者の耳にばっちり届いた。従者は大きくため息をついて、彼が脱ぎ散らかした服を畳んでいた。