独身おじさんの異世界ライフ～結婚しません、フリーな独身こそ最高です～

鮮血の赤椿とキャンプ①

　さて、今日はキャンプの日。

　俺は買い物を済ませ、デカいリュックにキャンプギアを詰め、仕事場の前で待っていた。

　すると、デカい犬とリヤカー、そして『鮮血の赤椿（スカーレット・カメリア）』の三人がやってきた。リヤカーには荷物が入っている。

「おっさんおはよ！！　いい天気だねー」

「おう。キャンプ日和だな」

『オオゥ』

　なんかデカい犬に返事された……なんだこの犬？　

　秋田犬みたいだけど、熊みたいにデカい。まあ俺も一年以上異世界で暮らしてるし、魔獣とかも見たことあるからデカい犬くらいじゃ驚かないけど。

　すると、ブランシュがデカ犬を撫でながら言う。

「この子は『鮮血の赤椿（スカーレット・カメリア）』の荷物運搬担当、『オータムパディードッグ』のヒコロクですわ」

「オータム、パディー……ドッグ。初めて聞く犬種だな……」

『オオゥウ』

　でっかいな……熊というか、馬というか、そんくらいデカい。

　リヤカーには、彼女たちの荷物が入っている。俺のカバンも入れてもらった。

　ブランシュが教えてくれる。

「普段、冒険に出る時は日帰りか、長くても数日なので、カバン一つを交代で背負って行くんですけど、やはり遠くのダンジョンなどに挑む場合、いろいろな物資が必要になる場合があります。そんな時、この子にリヤカーを付けて運んでもらうんです」

「へえ、そういうことか」

「ヒコロク、強い」

　アオが自慢するように言う。ブランシュ曰く『アオが子供の頃から育てている子』らしい。

　今日は、ヒコロクの散歩もかねてのキャンプだ。

　目的地は、三人が水浴びしたり、休憩をするためによく使う湖。王都から半日ほど進んだところにあるそうだ。

「おっさん、もう行ける？　食材とか買った？」

「ああ。自分用だけだが……本当にいいのか？」

「うん。自分の分は自分で、これ冒険者の基本ね！！」

「……今日はお休みだけど」

「ま、まあそういうのはいいの！！」

　アオのツッコみにロッソが叫ぶ。

　俺は、ヒコロクに近づき、そっと撫でてみた。

「よろしくな」

『オフ』

　なんか可愛いな……犬、俺も家で飼おうかな。

　◇◇◇◇◇◇

　王都から出て、整備された綺麗な街道を歩くこと半日……ってか、若い子だからなのか、六時間ぶっ通しで歩いても平然としてやがる。

　そして六時間後……お昼ちょっと前に湖に到着した。

　途中、川沿いをずっと歩いていたのでわかっていたが、かなり綺麗な湖だった。

「おお……！！」

「どう？　綺麗なところでしょ。アタシらが冒険の帰りに水浴びしたり、そのまま野営する場所なのよ。魚とか泳いでるしね」

「すげえな……うん、気に入ったわ」

「じゃあ、キャンプの準備しよっか！！」

　ロッソは荷物からポップアップテントを出し、ポイっと投げる。すると一瞬でテントになった。

　アオとブランシュも、椅子を出したりテーブルを出している。けっこうデカく重そうな椅子だ。いちおう、折り畳みできるみたいだが。

　さて、俺は。

「ふっふっふ、この日のために作ったテント、御開帳だ！！」

　俺が出したのはポップアップテント……ではない。

　なんと、ワンタッチテント！！　紐を引っ張るだけでテントになるタイプである！！

　いや～……これ、作るの苦労した。グラスファイバーとかないから、毎度おなじみのジュラルミンスネークの骨を加工した。

　骨に穴を開けて紐を通すの大変だった。折れ目とかの加工もめんどくさかったし、生臭さを消すためにアクアスライムに薬草を混ぜ、ギガフロッグの皮を被せて縫い合わせた。

　昔、仕事でテントの修理とかもやったし、こういう知識って大事だよな。

「なんか違うテント……」

「こっちはワンタッチテントでな。紐を引っ張るとテントになるんだ」

「へー」

　アオがジロジロ見ていた。ふふふ、気になるのかね。

　テントの中に、メガシープっていう羊の魔獣の毛で作ったシュラフを入れる。

　そして焚火台をセットし、折り畳み椅子とテーブルもセット。俺手作りの魔導ランプをランプ立てにセット……テーブルにクッカー、魔導コンロ、水のタンクを置き完成！！

「うし、完成」

「「「おおお～」」」

「って、なんでジッと見てんだよ」

　女子三人が興味深そうに見ていた。というか、ロッソがいつの間にか大量の薪を持ってるし。

「おっさん、薪持って来たよ」

「あ、ありがとう」

　生木は煙すごいんだけどな……さすがに、乾燥させた薪まで持ってくるとなると、荷物になる。

　すると、俺の腹が鳴った。

「腹減ったな……メシにするか」

「うん。お昼何作るの？」

「いや、サンドイッチ買ってきた。作るのは夜かな」

「そっか。その魔道具使うとこ見たかったな」

「はっはっは。お湯は沸かすぞ？　コーヒー飲みたいし」

「……コーヒー？」

「大人の飲み物だ」

　カバンからサンドイッチを出し、椅子に座ってコーヒーの用意をする。

　クッカーのヤカンに水を入れ、魔導コンロにセットして沸かす。

　コーヒーミルで豆を砕き、メッシュフィルターをセットし豆を入れ、お湯を入れる。

　いい香りがしてきた……が、ロッソが顔をしかめる。

「く、くっさ……大人の飲み物って臭い」

「まあこれ、コヒの実っていう薬だからな……俺はこいつを焙煎して、砕いて越して飲むのが好きなんだよ」

「ふーん。へんなの」

「ロッソ、お昼ですわよー」

「あ、は～い。じゃあおっさん、ゆっくりキャンプしてね～」

　ロッソは、お昼の準備をしていたアオとブランシュの元へ。

　じゃあ俺も……ソロキャンプを満喫しますかね。

　◇◇◇◇◇◇

　サンドイッチを食べ、この世界で買った本を読みながらコーヒーを飲み、煙草を吸う。

「っぷぁ……はぁ」

　最高すぎる。

　読書、コーヒー、煙草……日差し、少しきついな。

「タープ、作るか」

　今のところ、タープくらいあれば問題ないかな。

　コーヒーも二杯目。自作の携帯灰皿に、アレキサンドライト商会で定期的に送られてくるブランド煙草の『スターダスト』の灰を落とす。

　欠伸をすると、アオが近づいてきた。

「おじさん」

「ん？　って……そのカッコ」

　アオは水着だった。

　青色のタンクトップビキニ。こいつもけっこう胸あるな。

　手には竹竿。糸も付いているってことは。

「釣り、する」

「ああ、そうだな……そろそろやるか」

　ふっふっふ。スピニングリール……実戦が始まるぜ。

　◇◇◇◇◇◇

　水着のアオと一緒に、湖に近づく。

　遠く離れたところで水飛沫が上がっているのが見えた。どうやら、ロッソとブランシュが水着で遊んでいるようだ。

「餌、いる？」

「ああ、もらうよ」

　アオが持っていた木箱を開けると、土が敷かれミミズみたいな虫がいっぱいいた。

　アオは素手でつまみ、針に器用に刺し、ぺいっと投げる。

　手慣れている……まさかこいつ。

「アオ、まさか……釣り経験者？」

「ここに来ると必ずやる。おじさんの竿、見たことないし……興味ある」

「そうかそうか、釣り好きか！！　ふふふ、俺も好きなんだ」

　今回の仕掛けは、シンプルに針と糸とウキと重り。

　遠投する必要はないけど、せっかくなので軽く投げてみた。

「おりゃっ」

「おお……飛んだ。その丸い糸のやつ、すごい回ってる」

「リールな。こいつに糸が巻いてある。で、この取っ手を回すと糸を巻き取れる」

「おおお……カッコいい」

　アオは目をキラキラさせ、俺の自作釣り竿を見ていた。

　ヤバイ……すっげえ嬉しい。

「アオ、お前も欲しいなら作ってやろうか？」

「いいの？」

「ああ、俺の初めての釣り仲間だしな」

「おじさん……ありがとう！！」

　アオはにっこり笑った。

　クール無口系の忍者少女ってイメージだったが、なんか猫みたいに懐いてきた。

　と、俺が竿を投げて数分後。

「ん……お、来た！！」

　ジイイイイイ！！　と、糸が持っていかれる。ドラグを緩めすぎたかな。

　俺は竿を立て、糸を巻く。

「おもっ……こりゃデカいぞ！！」

「おじさん頑張……あ、私も来た」

　アオの竿にも反応あり。

　だが、アオは近い距離だったので、竿を上げるだけで釣れた。

　俺は魚と格闘……いいね、この感じ、楽しいぞ！！　

　そして、魚が近くに寄り、疲れて来たのか抵抗も少なくなり、そのまま引き寄せる。

「よし……って、デカい！！」

「おおー」

　釣れたのは、タイみたいな赤っぽい魚だった。

　60センチくらいあるのか……よくライン切れなかったな。

　アオは目を輝かせている。

「楽しそう……それ、いいなあ」

　アオが釣ったのは30センチくらいのサバみたいな魚だ。

　曰く、この湖で釣れる魚は全部食べれるらしい。

　俺はエラを切って血抜きをし、バケツの中に入れた。

「アオ、お前もやってみるか？」

「いいの？」

「ああ。楽しいぞ？　というかやってみて欲しい」

「じゃあやる。えへへ……おじさん、優しいね」

「そうか？　さぁさぁ、餌付けて投げるんだ。投げるコツは……」

　俺とアオは、日が暮れる前まで釣りを楽しむのだった。