怖がりな魔王様は異世界に召喚されて溺愛されまくる～イケメンたちに囲まれて元の世界に帰れません～

次なる遭遇

　前を歩いていた三つ子たちの歩みが不意に止まった。

　ワタシとフレドリックくんの足も止まる。

「まあっ！　王太子殿下の護衛騎士の方々、このような場所でどうなされたのですか？」

　軽やかな若い女性の声。

　ワタシたちの目の前には、華やかなドレスをまとい、綺麗に化粧をし、髪を豪華に結い上げた美しい令嬢が三人。

　行く手を阻むバリケードのように、立ちはだかっていた。

　彼女たちの後ろには数名のメイドが茶器やら、菓子の乗った皿を載せたトレイを持って続いていた。

　メイドたちがこちらに向かって頭を下げる。

　三つ子とフレドリックくんがその場で優雅に腰を折った。

　王城見学で色々な人とすれ違ったけど、彼らがお辞儀をしたのは彼女たちが初めてだ。

　ということは、身分が高いヒト登場！

　たしかに、このご令嬢たちからは、すごく偉そうで傲慢な気配が漂っている。

　ワタシも護衛騎士たちを見習って、カーテシーとかやった方がよいのだろうか？

　今までずっとされる側だったので、やってみるのもよい経験だろう。ぶっつけ本番だが、できそうな気がした。

「我が国の賓客である勇者様は、そのままでかまいません」

　そのとき、フレドリックくんの囁くような声がワタシの耳に届く。

　そうなの？

　そのままでよいというのならそうするけど。だとすると、ワタシは三人のご令嬢と真正面で睨み合うことになるのですが？

　大丈夫ですか？

　ワタシが立ったまま動かないものだから、ご令嬢たちの表情が引きつりはじめる。

　本当にこのままでいいのだろうか。

　できれば、無用なトラブルは避けたいのだが。

　ワタシは手違いでこちらの世界に召喚されたのであって、こちらの世界に喧嘩を売るために攻め込んできたんじゃない。

　どこからどうみても、今のワタシの状態は、年頃の令嬢たちを挑発しているようにしか見えない。

　自分たちの表情の変化を自覚していたのか、令嬢たちは背筋をそらすと、手にしていた扇をバサリと広げる。

　フワフワとした羽根扇をパタパタさせながら、優雅な仕草で口元を隠す。

　三人が一斉に扇を広げる様は、なにかの大道芸のようで面白かった。

　みな羽根扇をせわしなく揺らしながら、私の方をすごい目で睨んでくる。

「こちらの方は、王太子殿下のお客人かしら？」

　緑の髪、茶色の瞳のご令嬢が言葉を発する。

　彼女の言葉を合図に、護衛騎士たちはお辞儀を終了する。

「はい。昨日、異世界より参られました勇者様でございます」

　淡々とした口調で答えるフレドリックくん。

　肉食花を相手にしたときよりも、場が緊迫しているのは……ワタシの勘違いだろうか？

「まあ！　異世界からお招きした勇者様って、女性の方でしたのね？　驚きましたわ。見た目はともかく、勇ましい方なのですのね。きっと、泥や血にまみれても、眉ひとつ動かさない強靭な方なのですね」

「そうです。そうです。食事を完食される猛者だとか」

「王家ご自慢の肉食花を、眉一つ動かさずに、片手のひと振りで切り落としたのですよね？　庭師でも切り落とすのに難儀するものを、ためらうことなく一瞬で。異世界の女性は、わたくちたちと違って猛々しいのですね」

「まあ、怖いことをなさるのね」

「王家が大事にしている肉食花を……。なんて、恐れ多いことなのかしら」

「その黒い、メイドよりも控えめな衣装は、これからの戦いにそなえてなのかしら。控え目な黒い髪によくお似合いですわね」

「勇者様というから、王太子殿下のようにきらびやかな方かと思ったのですけど」

　ホホホと笑いをはさみながら、ご令嬢たちが一斉にしゃべりだした。

　鈴を転がしたような美しい声なのだが、言葉の端々に毒が潜んでいる。

　そして、びっくりするくらいにうるさい。

「フレドリックくん、こちらの物怖じなさらない残念なご令嬢たちは？」

　ワタシの質問に、フレドリック本人よりも令嬢たちのほうが騒ぎ始める。

「まあ、なんて、馴れ馴れしい！」

「護衛騎士の方のお名前を呼ぶなんて、図々しい方ですのね」

「何様のおつもりなのかしら？」

「…………」

　いや、そりゃ、フレドリックくん御本人が、自分のことをフレドリックと呼んでくれ、と言ったからワタシはそう呼んでいるんだけど？　なにか問題があるのかな？

　ちなみに、ワタシは魔王様だぞ。

　ここの世界のヒトたちはワタシを勇者様って言ってるけど？

「勇者様、こちらのご令嬢は……」

「まあ、皆さんごきげんよう。庭がとても賑やかですが、なにかありましたか？」

　凛としたよく通る女性の声が、フレドリックくんの言葉を遮った。