運命の出会い?
目の前の若者は、魔王のワタシと並んでも遜色ない出で立ちだった。
王族か、それに近しい身分だろう。
この金髪の若者が、この部屋の中では、一番偉い存在のようだった。
若者はワタシの眼前まで近づくと、いきなり跪いた。
美しい両手で、ワタシの右手を恭しくすくいあげる。
その瞬間、ワタシの全身に、説明し難い衝撃が走った。
深い翠色の瞳が、食い入るように、ワタシを見つめてくる。
視線を逸らすことができない。
心臓がドッキン、ドッキンと高鳴る。
勇者と目があったときと同じくらいドキドキしてしまう。
どうしよう。ワタシの心拍数が大変なことになっている。
頭の中がぼ――っとして、若者に触れられている右手が妙に熱い。
キラキラと眩しい青年は、ワタシを見つめながら、にっこりと極上の微笑みを浮かべた。
その微笑みは、花が咲き誇るような、可憐で、艶やかなものだった。あまりの眩しさに直視できない。
自分の魅力をわかった上でやっているというのなら、相当なワルに違いない。
「はじめまして。勇者様。我が名は、エルドリア・リュールシュタイン。リュールシュタイン王国の王太子です。病身の父王に代わり、お願い申し上げます。どうか、どうか……勇者様のお力をもって、この世界を魔王の手から救ってください」
長いセリフを一気に言い切ると、リュールシュタイン王国の王太子は、ワタシの手にそっと口づけを落とす。
「ふっにぁ…………!」
い、色々な驚きのため、なんか、変な、悲鳴のような……妙に上ずった声が、ワタシの口から漏れた。
手の甲への口づけなど、今までに嫌というほど経験しているので慣れているはずだが……どういうことだろう。
しかもなぜか、まだ、エルドリア王太子はワタシの手をぎゅっと握ったまま、離そうともしない。
なにやら、期待の籠もった熱い目で、ワタシを見上げている。
ドッキン! ドッキン! ドッキン!
ちょっと鎮まれ! ワタシの心臓!
「い、い……いや。ワタシが魔王だけど?」
乱れる呼吸を落ち着かせながら、なんとか、それだけは言う。
「違います。あなた様は、偉大なる神のお力をお借りして、我々が異世界より召喚した勇者様です」
「えっ? 異世界ですって!」
ワタシのとろけた意識が一気に覚醒する。
「だ、だったら、ココは勇者がいた方の世界なの? ニホンなのね! もしかして、トーキョーだったりする? あ、アキバは近いの?」
「……? ニホン? トーキョー? そのような場所に心当たりはございません」
「…………え?」
「勇者様、ここはリュールシュタイン王国の王城にある儀式の間です」
ワタシの過剰反応に若干とまどいながらも、エルドリア王太子は、美しい笑みを崩さない。
で、なぜか、手も握ったままだ。
ワタシが逃げ出すとでも思ったのか、さらに指を絡めるように強く握られてしまう。
「勇者様、落ち着いてください。よろしければ、お名前を伺ってもよろしいでしょうか?」
跪いたまま、手はワタシの手に絡めたまま、エルドリア王太子はワタシの名前を聞いてくる。
「いや、だから、ワタシは魔王だっていうの!」
「……ま、マオ・ウ様ですね。素晴らしいお名前ですね」
再びにっこりと笑われるが、違う!
わざとなのか?
「違う、ワタシは魔王だ! マ・オ・ウ!」
「マオ・ウゥゥ……様ですか?」
エルドリア王太子は、こてり、と首を傾ける。
……わざとではなさそうだ。
その仕草が、意外にもあどけなく目に映って、なんだか……胸のあたりがキュンとくる。
(な、なに? なんなの? この『キュン』っていうのは……)
心臓がバクバクしすぎて破裂しそうだ。
気づけは、ワタシの手はエルドリア王太子の胸に引き寄せられている。
ワタシを引き寄せるだけでなく、自分の方からも、ぐいぐいワタシに近寄ってくる。
(な、なんなの? この王太子は!)
ワタシは焦って身を引くが、後退したぶん、王太子がワタシのほうににじり寄ってくる。
(近い! 近いっ! これ以上、近寄らないで!)
王太子のパーソナルスペースって、どうなってるのよ!
「違う! 何度言ったらわかるんだ! ワタシは勇者じゃなくて、勇者に倒される魔王だ!」
じりじりと距離を寄せてくる王太子を懸命に押しのけながら、ワタシは叫ぶ。
怖いよ!
この王太子!
まさか、異世界ということで、ワタシの言葉が通じていないのか?
「御冗談を。勇者様」
あ、ちゃんと言葉が通じている。
よかった……。
いや、いや、安心するのはそこじゃな――い!
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