猟師異世界冒険記

第29話 盛り場のワルツ

　目的地である『フメフの館』がある第一西地区5丁目には、冒険者ギルドを出発してから1時間ほどで着いた。私もミックもクリーンの土地勘がないため、思ったよりも時間がかかってしまった。

　そしてこの街、第一西地区5丁目は、俗に言う歓楽街だった。そういう店がそこら中に建ち並んでいて、客引きのような人もいた。

「お兄さん！　うちどうですか？　お安くしときますよ！」と何度も話しかけられたが、「他に用事があるから。すまない」と言って断り続けた。この世界にもこういうのはあるんだなと感心してしまった。

　また、ミックが「依頼は後回しにして店に入らないか？」と言って、唐突に店に入ろうとしたので、「今は勘弁してくれ…すまない…」と言って、必死に引き止めた。

　紆余曲折ありつつ、何とかフメフの館に到着した。

　フメフの館の外観は、一般的な二階建ての建物に控えめな看板をつけただけの、非常にシンプルなものだった。宣伝なんてしなくとも客は来るということなのだろうか。

　ちなみに、肝心の作戦は、支配人が出てくるまでは客のふりをして、支配人が出てきたら捕縛するというものだ。とてもシンプルかつ効率のよい作戦だと思う。

　私とミックは、満を持してフメフの館のドアを開けた。

「いらっしゃいませ。お気に召した子がいましたら、何なりと申してくださいませ」黒いタキシードを着たちょび髭の老人の店員がそう言ってきた。

　 私は咳払いをして、「分かった。じっくり見させてもらうよ」と言った。悪党を演じるために、ドスの効いた低い声で話した。我ながら様になっていると思う。

　店内には20を超える数の檻があり、その中に奴隷たちが入れられていた。奴隷は若い女性がほとんどで、薄い布切れのような貧相な服を着せられていた。今すぐ逃げ出したくなるような、かなりしんどい空間だった。

　そんな気持ちを押し殺して、しばらくの間店内を見て回った。ひとしきり見終わると、私はミックに「どの子にするよ？　俺はもう決まったぜ」と言った。もちろん演技である。

　ミックが檻を指差しながら「俺はこいつにしようかな」と言った。言うまでもなく、もちろん演技である。

「お決まりになりましたか？　お二方」私たちの話を聞いていた店員が、落ち着いた口調でそう言ってきた。

「はい。俺はこの子で」「俺はこの子で」私とミックがそれぞれ答えた。

　ちなみに、私は金髪の少女を選んで、ミックは猫耳で黒髪の少女を選んでいた。ミックの方は知らないが、私は適当に選んだ。

　店員が紙とペンを取り出して、「では商談といきましょうか」と言った。

　私はそれに続いて、「その前に、支配人に会わせてほしい。商談はそれからだ」と言った。流石に大胆すぎたかもしれない。言った後に少し後悔した。

　店員は数秒置いて「支配人…支配人ですか…ここの支配人はこの私、フメフ・マルシーノでございます」と言った。

　結果的に、私たちの正体もバレなかったし、支配人と会うことにも成功した。ビンゴだ。

　私はミックとアイコンタクトをして、フメフの両腕を掴んだ。そして、ミックは即座にフメフの背中に回って、羽交締めにした。それを受けてフメフは、焦った様子で「お、お客様！？　何をされますか！　私に何か不備でもございましたか！？」と言っていた。

　ミックが、フメフをうつ伏せにして押さえつけながら「不備しかねぇよ！　この誘拐野郎が！」と言った。

　それを聞いたフメフは血相を変えて、「貴様ら！　どこの差し金だ！」と言った。

　私は少し気取って「俺たちはしがない冒険者だよ」と言った。

「ぼ、冒険者ごときが私を敵に回しても大丈夫なのか…？　こっちは狼虎組お抱えだぞ？　いつか後悔するぞ！？」

　ミックはそんな脅しに全く怯まずに「何が冒険者ごときだ！　こちとら調査院お抱えのSランク冒険者ミック様だぞ。観念するんだな」と言った。

　続けてミックは私に、「審判院の人を連れてきてくれないか？　こいつを引きずって街を歩くわけにもいかないだろ？」と言ってきた。

　確かにミックの言う通りだ。私はフメフの館から出て、近くにいた審判院の人を2人連れて帰ってきた。5分ほどの作業だった。帰ってきた頃には、フメフもすっかり観念している様子だった。

「フメフ・マルシーノ。誘拐の疑いで、署まで来てもらう」審判院の人がそう言って、フメフの身柄をミックから譲り受けた。

　そして、フメフは連れられていった。「覚えてろよ！」という、悪党のお決まりの捨て台詞すら言えないほど、疲れ切っている様子だった。

「助けてくれて本当にありがとう！」フメフを見届けていると、どこからかそんな声が聞こえてきた。多分、檻の中の誰かが言ったのだろう。

　それに続いて、他のさっきまで奴隷だった人たちも私たちにお礼を言い始めた。悪い気はしない。

　私はみんなに聞こえるように大きい声で「それで、君たちの中に誘拐されてここに来たって人は何人いるかな？　もし誘拐じゃなかったら冤罪になってしまうわけだけど…」と呼びかけたら、9割の人が手を挙げた。つまり、フメフの館は完全な黒だったということだ。

「じゃあ、一件落着みたいだし、俺たちはもうギルドに帰ろうぜ。この子たちのことも審判院が何とかしてくれるだろう」ミックがそう言ってきた。

「そうだな。じゃあ帰ろう。みんなもお元気で」

　私とミックはみんなに手を振りながら、フメフの館を後にした。

　後日談なのだが、フメフは無事有罪で逮捕され、フメフの館もなくなったらしい。そこにいた子たちのその後については聞いていないが、何とかやれているだろう。

　そして、フメフは今巷を騒がしている犯罪組織"狼虎組"の幹部だったらしい。つまり、あの脅しはハッタリなんかじゃなかったということだ。審判院の人は「あなたたちの情報は組織には届いていないと思うので、報復などはおそらくないでしょう」と言っていたが、少し心配だ。