猟師異世界冒険記

第12話 ロードムービー

　それから約1ヶ月間、毎日のようにティカと一緒に狩りへ行き、依頼を達成した。

　ティカの闇魔法にもすっかり慣れ、戦闘スタイルも大体噛み合ってきた。毎日依頼をこなしているため、お金も前より安定してきて、毎日が充実している。

　今日はそんな日々の中での貴重な休日で、存分に疲れを癒している。

「コンコン！」

　朝の10時頃。部屋のドアをノックする音が聞こてきた。私の部屋に来客なんて珍しい。休日なのに面倒だなと思いながらも、仕方なくドアを開けた。

　その来客は少し意外な人物だった。

「何の用だ？」私は来客にしかめっ面でそう言った。

「休日は会いたくないかい？」

　その来客はティカだった。

「別にそういうわけでもないんだが…というか、なぜ俺の家を知ってるんだ？」

「少し前に教えてくれたじゃないか」

「そうだっけ？」

「うん」

「ところで何の用なんだ？　わざわざ家まで来て」

「まず、これを見ておくれ」ティカはそう言うと、机に朝刊の一面を広げた。

　その記事の内容は、大まかに言うとこうだった。

　ロウサーニャ王国北方の街ドレイアの鉱山で、炭鉱夫が火炎竜に襲われる事件が発生。数名が死亡。火炎竜の狩猟に向けて、冒険者ギルドが捜査を進めている。

「これが一体どうしたっていうんだ？　ただの悲しい事故じゃないか」記事を読み終えた私は、ティカがこれを私に見せて何を示したいのかがさっぱり分からず、そう質問した。

「次はこれを見ておくれよ」ティカはそう言って、冒険者ギルドの依頼の紙を見せてきた。

　それの内容はこうだった。

【緊急依頼・ドレイア鉱山の火炎竜の巣の特定】

　報酬金・2000000ゼニー　

　危険度・Bランク以上

　注意・とても危険なモンスターなため、死ぬ覚悟がある人のみ受けてください。保証はありません。

　この依頼を見たとき、ティカが提案したいことが大体分かってきた。

「この依頼を受けるって言いたいのか？」

「いや。受けるんじゃないよ。もう受けたんだ」ティカはさらっとそう言った。

「おい！　何勝手に受けてくれてるんだ！　見た感じとても危なそうじゃないか！　俺はまだ死にたくないんだよ！」

「もう受けてしまったんだから行くしかないよ。それはさておき、この報酬金の額を見ておくれ。1人100万だよ？　家賃3年分だ。それに、僕たちなら難なく生きて帰れるさ。もし昌彦が行かないなら僕1人でも行くからね」

「報酬金は確かにすごいが…まあ仕方ないか。いつ出発だ？」私はもう諦めて行くことにした。ティカを1人で行かせるわけにはいかない。

「ありがたいよ。明日の朝出発だ。ドレイアはかなり遠いから、荷馬車を借りておくよ。それじゃあ明日の朝にここまで迎えに来るからね」ティカはそう言い残して、そそくさと部屋から出ていった。

　明日からのこともあるしちゃんと休んでおこうと思い、ティカが帰った後もそのまま休日を満喫した。

　翌朝、遠出をするための準備を済ませた私は、ティカが部屋のドアをノックするのを待った。

「コンコン！」ノックが聞こえた。

「さあ、出発しようじゃないか」ドアを開けると、ティカが柄にもなく明るい様子でそう言ってきた。

「ああ。行こう」私もなぜだか、少し楽しい気分になってきた。

　それから、宿の前に止めているティカが借りてきた荷馬車の荷台に乗った。馬の手綱は交代で握ることにした。

　街を出て、平原の道をただ北へ進んでいく。この、どこまでも続きそうな広大な平原の景色は、今になっても新鮮に感じる。透き通った美味しい空気が鼻から抜けていく。自然はよいものだ。

「ところで、ドレイアにはいつ到着するんだ？」馬に跨っているティカにそう尋ねた。

「大体1週間くらいかな？」

「かなり遠いんだな。というか、三大都市以外にも街ってあるんだな」

「三大都市はあくまでも王国の主要都市ってだけだからね」

「そいえば、今回の依頼には火炎竜って名前が出てきてたけどどんなモンスターなんだ？」

「火を吹くドラゴンだよ。危険度はSランクの中でも上の方で、とても危険だ。ちなみに人里に来るのはかなり珍しいよ」

「ティカは博識なんだな。そんなことまで知ってるなんて」

「神官になるには学問の知識も必要だったからね。伊達に10年やってないってことさ」

「10年も受け続けたなら今は何歳なんだ？」

　この質問だけは返答がなかった。

　似たような景色の道を1週間ほど進み続けると、目的地であるドレイアの街に到着した。

　ドレイアは、鉱山に囲われた盆地にある街だった。炭鉱の街というだけあって、街には武具屋や加工屋などが沢山あり、その屋根の煙突から出る煙は日本の温泉街を思い出させた。

　そして、この街はかなり北に位置しているからか、ブルースに比べてかなり肌寒い。雪が降っているときもある。

　街に着いてからまず、荷馬車を業者に預けた。それから宿を見つけ、大きい荷物を部屋に置いた。

「依頼の詳細を聞かないといけないからギルドに行こう」宿の部屋で座っている私に、ティカがそう言ってきた。

「ああ。もちろん」

　宿から冒険者ギルドは10分くらいで着いた。

　ギルドの見た目はブルースと似たような感じで、内装もほぼ同じだった。

　私もティカも朝から何も食べていなかったので、受付で話を聞くより先に食堂で飯を食べることにした。