七つの華が咲く頃に

第5話-萌え出づる春に なりにけるかも-

「帰りのHRを始めるぞ。明日からはすぐに授業に入るから、覚悟しておけ」

　入学式も終わり、帰りのHRが始まった。

「それじゃあ今日はこれで終わりだ。明日から授業が始まるから、教科書など持ってきておけよ。解散！」

　先生の合図で教室が賑やかになり、時刻はちょうど正午を過ぎていた。既にグループが出来始めている中、俺はぼっちでも全く構わないと思っていた。しかし、七草さんのことが気になった。彼女がちゃんと友達を作れるのか、中学からの友達は同じクラスなのかと不安が脳内を駆け巡る。

「七草さんに声をかけなくていいのか？」

「五月蝿いな。かける言葉が出てこないんだよ。どうしたらいい？」

「お前もお前だが、あの子もあの子だよな。中学時代の友達が他のクラスだったりするのかな？」

　七草さんの席の方に目を向けると、彼女はおどおどしながら話しかけようとしても勇気が出ず、机に突っ伏している様子だった。小動物のようで可愛らしいが、状況は悪い。

「今までどうやって生きてきたんだ？ あれじゃコミュニケーションが取れなくて詰むぜ」

「啓太、なんか良い考え出せ」

「は、なんで俺が？」

「俺は無理だ。そういうのはやったことがない」

「はあ、お前な…。とりあえず、飯にでも誘ってこいよ。それでもわからなくなったら連絡寄越せ」

「それもそうだな、まずは飯を食ってからだ」

　椅子から立ち上がり、七草さんの席へ向かう。七草さんは携帯を触って親と連絡を取っていたようだ。

「七草さん、これから予定ってある？」

「ひゃいっ！ あっ、えっと。あ、暁月くん。ど、どうしたんですか？」

　声をかけただけで驚きすぎでは？ それに、敬語マシマシキャラなのか清楚キャラなのか、どっちにするべきか迷っているようだ。そう思いながら再び口を開く。

「これから飯を食べに行くんだけど、一緒に来ない？」

「へっ、えっと。ちょっと待ってくださいね！ えっと…」

　挙動不審になりながら机からメモ帳を取り出し、じっくりと読み始めた。何をしているのだろうか。

「えっと、あった。ふむふむ、なるほど。はいっ、お待たせしました！ 予定大丈夫です、一緒に行けます！」

「そっか、じゃあ行こうか」

「はいっ！ あっ、うんっ！」

　結局、何の時間だったのかよくわからなかったが、今日の予定の確認をしていたのだろう。まあ、良い。今日は高校生活最初の青春だ。とことん楽しんで七草さんと仲良くなるつもりだ。

「啓太、お前も来るか？」

　後ろを振り向くと、すでに啓太はいなくなっていた。帰るのが早すぎだろうと驚いていると、準備を済ませた七草さんが肩をツンツンと突いてきた。

「赤橋さん、何か用事があったんでしょうか？」

「さあな。じゃあ、どこか食べに行こうか。何が食べたい？」

「私、暁月くんの好きなものを食べたいです…」

「俺の好きなものか。なんだろうな…」

「何か、急にあれが食べたい！って欲求が出てきませんか？」

「そうだな…パスタ、そうだパスタにしよう。どこかいい場所はあるかな？」

「パスタいいですね！ 私も好きです！」

　スマホを取り出し、虹ヶ丘駅前で調べてみる。七草さんも調べ始めたようだ。

「駅前に一つあるみたい。お洒落で値段も良い感じのところがあるらしい。ロゼ・セクエンツァっていう名前の店だ」

「私もそこを見ていました！ じゃあ、そこに行ってみましょう！」

　七草さんは飛び跳ねながら教室を出て行った。それほどまでにパスタが好きなのか。まあ、俺も好きなんだけど。