親友♂がある日女の子になってしまったようなんです。そこからはじまるSWEET DAY'S……え？ ちょっと、スイートすぎません？ 俺♂、親友とどう向き合ったら良いのでしょうか？

第7話 親友（♂）との罰ゲーム有りの攻防の末……俺はやっぱりヘタれだったのかもしれない。

　結論から言うと、ゲームは俺の惨敗だった。清々しいほどに。そう、本当に爽やかなぐらいに。

「たっ君の雑魚雑魚（ザーコザーコ）♪」

「うるせぇよ！」

　さっちゃんって、罰ゲームがあるとギアを上げてくるんだよな。そして普段は互角の勝負なのに、どうも毎度、調子を崩してしまう俺だった。

「……こ、今回は……ゲットしたアイテムがカスだったから」

「最低限の武器で、上位に食い込むユーザーは、ざらにいるけれど？」

「うぐ……そ、それは――」

　ド正論だった。

「ま、ボクはたっ君がおっぱい星人って分かってよかったけどね」

　そういうの耳元で囁かない。なお、堪えるから！

「ま、知っていたけどね」

　ですよね！　だって男子で集まったら、どの子のおっぱいが大きいかって言いたくなるじゃんか。その輪に親友（さっちゃん）もいたからね。それなのに、そんなこと言うのは――。

「……たっ君のおっぱい星人」

　ボソリ。追い打ちをかけるように、また囁く。これはクる。精神的にクる。

「負けない、これ以上はっ！」

　半泣きなりながら、俺は決意を固める。オトコには負けられない戦いがあるのだ。何より、さっちゃんの本心を俺は聞きたい。心機一転、次のステージへとキャラを突入させ――。

「はい、たっ君」

　お菓子（ポテチ）を差し出される。端を俺が。もう一方の端をさっちゃんが囓って。

「さ、さ、さ、さっひゃんっ？！」

　慌てて、ポテチを囓ってしまった。

　唇には多分、触れていない。

「それっぽっちで良いの？」

　残りのポテチを食べながら、さっちゃんは微笑む。

　――とくんとくんとくんとくん。

　自分でも分かるくらい、心臓が早鐘を打つ。

「ゲーム、始まっちゃうね？」

　クスッとさっちゃんは笑う。俺はコクンコクンと頷くことしかできなかった。

■■■

　全敗だった。

　フォルダーのパスワードどころか、メッセージアプリ、LINKのメッセージまで読まれる始末。もちろん、読まれてマズいモノなんて、何一つないけれど。

　――友達登録してるんだね。ふぅーん。

　――委員会で、仕方なく！　俺だって気まずかったよ！

　――ふぅーん。

　何度目かの攻防の末、ようやく、さっちゃんは納得してくれた。その後もゲームを続く。そして、ようやく勝ったと思ったら、睡魔が俺を誘う。コクリコクリと意識がつい落ちそうになるのを、懸命にこらえる。

　やっと勝ったんだから、聞かなくちゃ。

　――さっちゃんは、俺をどう思っているの？

「ふぅーん？　たっ君、こんなムードのカケラもない名所で、そんなコト聞いちゃうんだ？」

　む、ムードって……俺はどうしたら良かったの？

「いいけどね？　でも、たっ君は眠いんじゃない？」

　ね、眠くない。俺は……全然、大丈夫……だ……から……。

「ボクさ、結構、頑張ったと思うんだよね。たっ君は、あくまで親友（マブダチ）の紗月として接するもんね。正直、もう少し意識してくれてもって思うんだよね」

　意識している。これでもかってくらい、俺は意識していたよ？

「ボクさ、親友（ズットモ）って言っていたでしょ？　たっ君に好きな人ができても、ずっとオンリーワンでいさせて欲しいって思っていたんだ。ズルいよね？」

　さっちゃんが、俺の髪を撫でる。

「たっ君と一緒にいると癒されるの。自分の本性を初めて出すことができたの、たっ君だから――って、聞いている？」

　つんつん。

　さっちゃんは、俺の頬をつく。

「自分から聞いておいて、寝ちゃうなんてズルくない？」

　寝てい……な……い。俺、ちゃんと起き……て、いる、し――。

「好きだよ、たっ君。ずっと好きだったの。でも、ボクと君は男の子だから、許されないってずっと思っていた。そうしたら、S.C病でしょ？　女の子になったら、もっとたっ君はボクを見てくれるんじゃないか、って夢みちゃったの」

　見ているよ。さっちゃんしか、俺、見ていないから。

「……ボク、結構、恥ずかしかったんだからね？　でもね……ちょっと冷静になって考えたの。今は女の子だよ。でもさ、病気が解明されて、男の子にまた戻ったら、たっ君はどんな目でボクを見るんだろうって。そう思ったら、ちょっと怖くなったんだ」

　そんなことと、俺は何も変わらない。男とか女とか、そんな括りで親友を見ていたつもりは――な、い？

（だったら、どうして受け入れなかった？）

　死ぬほど、嬉しかったクセに。

　さっちゃんが、ムリしているんじゃないかって言い訳ばかり並べて。「好き」なのは俺の方がそうだ。さっちゃんといる時間が、誰よりも癒しで。かけがえがなくて、誰にも渡したくないって、ずっとそう思って――。

　しゅるり。

　衣擦れの音が響く。

（……さっちゃん？）

　首をあげようとするのに、体が鉛になったかのように、動かない。

「無理矢理、奪いたいって何度も思ったよ」

　奪ってくれても良い。さっちゃんなら、むしろ本望で――。

「でも、これだけは許して？」

　頬にうっすらと広がる温もり。それは、一瞬で離れて。

　瞼が重い。

　体が鈍い。

　指先が、一ミリも動かない。

　からんからん、と鳴る。これ、神社の鐘の音？

　耳鳴り。

　幾重にも、そんな鐘の音が響いて。

　――寝ていろ、童（わっぱ）。

　刹那、そんな声が響いた。

　一瞬、視界が黒一色に染まる。鐘の音だけが鼓膜を打つのを感じて無意識に――全力で、唇を噛んだ。

（痛（いって）ぇっ……）

　血が流れる。

　それでも良い。

　寝てなんか、いられない。

　目を開ければ――。

　脱ぎ捨てられたネグリジェ。

　乱雑に食いチラ回した、お菓子の袋。

　つけっぱなしのテレビゲーム。

　そして、ノイズ。

　GAME OVERの明滅する文字。聞けば腹が立つ、お馴染みのBGMが延々と流れて――。

　この部屋に、俺は一人ぼっちだった。