親友♂がある日女の子になってしまったようなんです。そこからはじまるSWEET DAY'S……え？ ちょっと、スイートすぎません？ 俺♂、親友とどう向き合ったら良いのでしょうか？

第3話 親友（♂）が女の子になってから、初の登校をすることになりました。

「どうかな？」

　そんな、さっちゃんの声を聞きながら、とくんとくん。心臓が今も脈打って止まらない。

「ど、どうって……」

「どうって、可愛いかかわいくないかの二択じゃない！」

　後ろで姉ちゃんが、痺れを切らしたかのように言う。さっちゃんがターンをして、制服のスカートがふんわりと舞った。何か、黒いものまで見えて――釘付けになる。

「あ、Ｔバックにしたんだ」

「な……何、貸してんのさ？！」

　制服も含めて、現在、大学生である姉の貸与品である。昨日、コンビニに下着を買いに行かされたのは、何の罰ゲームだったんだろう。

「見たの？　拓彌（たくや）のエッチ」

「……たっ君のえっち。でも、お姉さんの言う通り、誘惑できちゃったかも」

　姉ちゃんに言われるより、さっちゃんの言葉の方がダメージがエグいのはどうしてか。

「それで、どうなのさ？」

「な、何が……」

　いや、言われなくても分かっている。素直に可愛いと言いたい。でも、ストレートに言葉を紡げない自分は、なんてヘタレなんだって思うけれど。

「……たっ君、どうかな？」

　いや、そういう目で見るのズルくない？

「あ、あのさ。ウチの学校、パンツスタイルもＯＫなワケじゃん。今まで通りってのは――」

「それはムリ」

　あっさりさっちゃんが否定した。

「だって、女の子の格好で登校デートしたかんだもん、ボク」

「ど、登校デート？！」

「ダメ？」

「ダメとか、そういうことじゃなくて――」

「それとも、別々の登校が良い？」

「そ、それは――絶対にダメだ」

　気付けば、俺はさっちゃんの手を握っていった。ふわりと、さっちゃんが微笑む。

「それは、どうして？」

「だって、さっちゃん、可愛いじゃん。今までだって、ナンパされたことも――」

「オトコだったけどね」

　クスリとさっちゃんは笑う。それに、ね。ブレザーを借りたのは、ちゃんと理由があるんからね。そう言って微笑む。

「以前のブラウスだと、お胸がきつくて……」

　そう言う瞬間、つい視線が胸に目移りして。

　ぎゅっ。

　さっちゃんに、手の甲を抓られて、思わず「痛（イタ）っ」って悲鳴を上げる。

「ボクをそういう目で見るのは仕方ないけれど、もう他の子をそういう目で見るのは絶対にダメだからね」

　コクンコクン、俺は頷くしかなくて。

　後ろで「甘（あ）めぇっ」って呟く姉ちゃん、とっとと大学に行け。そう心の中で八つ当たりをすれば――。

「どうして、お姉さんばかり見るのかな？」

　さらにさっちゃんの逆鱗に触れた俺だった。

「……それから、制服と下着の感想を聞いていないけど？　たっ君、どうだった？」

　今日のさっちゃん、とことん容赦がなかった。

■■■

　登校したら、クラスは賑やかさを通り越して、耳を塞ぎたくなるくらいの喧騒が、俺達に注がれた。まぁ、これも予想の範疇内。

「ごめん、神無君。いや、今は神無ちゃん？　ここんトコ、可愛さに磨きがかかっているなぁって思っていたけど。そういうコトだったんだ！」

「めっちゃ可愛い！」

「もう、これで事実上、進藤の彼女だよね！」

「おい待て、それはさっちゃんの気持ちを考えたら――」

「ボクは嬉しいけれど」

　さっちゃん、にっこにこである。クラスが盛り上がるなか、俺は入り込む余地はまるでなかった。

　クラスのLINKにさっちゃんが、C.S発症したことを伝えたのが昨日。もちろん、さっちゃんの了承済みである。

　今日は、保健室でC.S認定医が診察する以外は、通常運行。治療――臨床検査を希望するか否か。そしてさっちゃんは、拒否をしたワケで。実際、C.S患者は、何もできない。今ある現実を受け入れるぐらいしか、選択肢がないのだ。

「お前ら、脳天気だな。おホモ達に毒されたんじゃねぇの」

　こいつは裏山（うらやま）。何かと、俺とさっちゃんにつっかかってくる。小学校の時から、ずっとこうだった。

　俺は小さく息をつく。さっちゃんを守るように前に出ようとして――ふわりと。さっちゃんの甘い髪の匂いが、俺の鼻腔をくすぐる。

　背中越し、俺の肩に顎をのせて。さっちゃんは、やっぱり嬉しそうに笑みを溢す。

「おはよう、裏山君」

　無視すれば良いのに、さっちゃんは奴にそう声をかけた。

「……気持ちわるっ。元オトコだろ、こいつ。なんで皆、ヘラヘラ笑ってるんだよ？　神無が真性の変態ってよく分かったんじゃねぇの――」

「好きな人に好きって言っちゃダメなの？」

「気色わりぃ……」

　俺は、毎回のお前の反応が気持ち悪いよ。放っておいてくれって思う。

「だって仕方ないよ、好きなんだもん。親友（ズットモ）だって自分に言い聞かせていたけど。たっ君が、他の子とデートしている姿を想像したら、本当にイヤだったんだ。でも、いつかそんな日は来るって思っていたから。だから、裏山君の言うことも、一理あるよ。見る人が見たら、気持ち悪いって思うだろうし。でも、こうなったら、もう自分を誤魔化さないって決めたの。この気持ちだけは誰にも否定して欲しくない。だって、ボク。やっぱりたっ君がす――」

　それ以上、言わせたくない俺はやっぱり卑怯者だって思う。いや、今だって。うりさいくらい、心臓が早鐘を打っていて。

「さっちゃんは、さっちゃんだよ。それで、俺は何も思わないし。これからも、親友（マブダチ）だって思っているから。だから、裏山がどう思っても、別にどうでも良いわ」

　言い切る、俺は本当にズルい。この後に及んで、まだ防衛線を張ろうとしているのだから。

（……だって、もしも）

　万が一、さっちゃんの病気（C.S）が治ることがあれば。さっちゃんは、普通の生活を送れる可能性もあるワケで。その選択肢、やっぱり削ぎたくなくて――。

「進藤、往生際が悪くない？」

「いや、あれは一生かけて、幸せにしたいと思っている奴の顔ですよ」

「拒絶じゃなきゃ、その手を愛しそうに掴んでないっしょ」

　うるせーよ、外野！ 思わず、そう言葉にしようとした瞬間だった。

「良いもんね。これからたっ君に、もっともっと自覚してもらうんだから」

　ふわっと、耳朶に息をふきかけられる。

「――まだまだ、こんなものじゃないからね？」

　耳元で囁かれて。

　脳が痺れるような感覚。思わず、息を呑む。

　言葉にならない言葉で、俺は呻くことしかできなかった。

「……小学校の時から、ずっと無視しやがって！　お前ら本当にに大嫌いだっ！」

　裏山が何か叫んだ気がしたけれど。その声すら、教室の喧噪にかき消され――なにより、さっちゃんの温もり以外感じられない俺がいた。