第2話 承
「あれはイチョウの木だよー。葉っぱの形が面白いし、秋には黄色い葉っぱが綺麗なんだよね!」
ミキが楽しそうに木の解説をしてくれる。彼女の解説を聞きながら僕たちは歩く。気持ちの良い森だ。
「ミキは木に詳しいんだね」
「私が詳しいっていうか、お母さんがね。こういうことを教えてくれるんだー」
「へえ、そうなんだ」
「君はうちのお母さんのこと気になる?」
「ミキが話したいの?」
「ん、話したいっていうか自然な話の流れって感じかのー」
「あ、またおじいさんキャラ」
「そこはおばあさんでしょ」
「そうだね。でもなんか、昔話のおじいさんみたいなキャラで想像しちゃったんだ」
「こぶとりじいさんとか花咲か爺さんみたいな感じ? 私ってそういうイメージなのかな?」
「ミキがって言うより、ミキが作ってるキャラが、かな」
「花咲か爺さんみたいなんだ?」
「そうだね」
「そっかー。花咲か爺さんかー。本当に桜の花を咲かせられたりしたら面白そうだよね! 君はそう思わない?」
「確かに、そういうことが出来たら面白そうだよね」
「でしょー。私は将来花咲か爺さんを目指そうかな」
「花咲か爺さんって目指すものなの?」
「まあ、なんていうか。枯れ木に花を咲かせるとか現実に出来たら楽しそうだと思って! でも……私の学力じゃ難しいかー」
「どうだろう? 今から本気で勉強すれば科学者にもなれるかもね」
「まーねー。私ってまだまだ若いし、女子高生だし」
「可能性の塊だね」
「そーだよ! そして、私が可能性の塊なように。君も可能性の塊なんだよ!」
「そうかな」
「そうだよ。思うんだけどさ、この世界の人は皆、何かの可能性を持ってるんだよね」
「真面目な話?」
「うん、短いけど真面目な話」
「聞かせてよ」
「思うにね。人間、可能性の塊だから何でもやるのが、やってみるのが正解なんだよ! 終わり!」
「本当に短いね」
「真面目な話はエネルギーを使うんじゃよー」
「あ、またおじいさんキャラ」
「のじゃー」
「……人間は可能性の塊か。うん、ミキは良いことを言うね」
「良いこと言うでしょー。でも私は勉強もスポーツもサボりがちで、理想の私からは遠いんだよねー」
「でも、ミキはいつも頑張ってるよ」
「えへへー。ありがとう」
「将来、枯れ木に花を咲かせる技術が現実になったら、それはきっと綺麗だろうね」
「だよねー」
「今日のここの木々も綺麗だね」
「お、君は草木の良さが分かる口だね。ま、そうじゃなかったら森林浴には来ないか」
「僕もアニメや漫画だけにしか興味がないわけじゃないんだよ」
「そーだね。そりゃそうじゃ。」
「とくに君が好きなものは僕も気になる」
「えへへー。そう?」
「ミキという女の子が気になるんだ」
「そっかー。気になっちゃうかー。私のあふれでる何かが君を引き付けちゃったんだねー」
「そうだよ。だから僕たちは付き合ってる」
「嬉しいことをいってくれるねー。そんな君が好きだよ」
「僕はミキが好きだから、ミキのことをもっと知りたい」
「私も! 私も君のことが好きだから君のことを今よりもっと知りたい!」
「これからもよろしく」
「うん、よろしく頼むよ君ぃ」
「また新しいキャラクターかな?」
「うーん。自分でやってみて、あまりしっくり、来なかったかな?」
「しっくり来なかったんだ」
「そうだね。なんか違った」
「そういうの、あるんだね」
「あるよー。めっちゃある!」
「どういうのがしっくり来ないの?」
「難しい質問をするねー。君」
「ミキのことをもっと理解したいから」
「そう言われると嬉しいから、私もちょっと考えてみよーか! 頑張るよ!」
「頑張って」
「うん! そうだなー。しっくりくるキャラと、逆にしっくりこないキャラの違いかー。そうだなー」
「言語化は難しい?」
「難しいねー。感覚的な話になっちゃうから。思うにね。結局はのれるか、のれないか。なんだよねー」
「のれるか、のれないか」
「そうだよー。それが大切なのじゃ」
「あ、またそのキャラが出たね」
「のじゃのじゃ。おじいさんキャラはやってて楽しいのじゃ」
「なるほど。つまり楽しいか、楽しくないか? が、大事なのかな」
「あー。うんうん! 楽しいか、楽しくないかか。それがベストな表現だと思う!」
「おじいさんキャラは楽しいわけだ」
「楽しいねー。私って楽しいかどうかを物事の中に重視してるんだろーねー」
「僕といるのは楽しい?」
「楽しいよー。君と話してると気が合うしね! 私はさっき世の中には色んな人が居て色んなつきあい方がある。みたいなことを言ったよね?」
「そうだった気がする」
「そうそう! 私たちの場合は気が合うから付き合ってる。でも、それ以上に楽しいと感じてるから付き合ってるんだね! 少なくとも私は」
「なるほど」
「さっき君は私と付き合ってて楽しいか聞いたよね?」
「聞いたね」
「逆に聞かせて。君は、私といるのは楽しい?」
「楽しいよ。でも」
「でも?」
「ミキと居ると癒される。僕にとって重要なのは、そういうところかな」
「私と居ると癒される。それが君にとっては一番重要なんだね」
「なんというか。ミキって妖精とかエルフとか、僕にはそんな感じに見えてるんだよね。君はエネルギッシュだけど、同時に癒しのオーラも持ってる」
「そうかなー?」
「僕はそう思う」
「へえー。そうなんだ。私に癒しのオーラがねー。てか妖精とかエルフって何!?」
「なんか金髪だし、神秘的なオーラが出てる……気がする」
「神秘的!? なんかだんだん抽象的になってない!?」
「言語化が難しいんだ。ミキが素敵すぎて」
「なるほどねえ。私が素敵すぎちゃったかー」
「そうなんだよ」
「嬉しいよ。そう言ってもらえるのは。でも君って私のことをそういう風に見てたんだね」
「嫌だった?」
「いいや、そんなことないよ。新鮮な意見で面白い! 興味深いね!」
「そこまで言うほど!?」
「そこまで言うほど。君と話してると飽きないね」
「僕もミキと話してて飽きないよ」
「それにしても、妖精やエルフかー。これは真面目にコスプレを考えてみても良いかもねー」
「その時は君の写真をとるよ。カメラも、ちゃんとしたやつを買って」
「本格的だー」
「せっかくだから」
「でもカメラって高いんじゃない?」
「そこは、まあ夏のうちにバイトでも始めるかな」
「おーバイト戦士だ!」
「戦士になるつもりはない」
「えー戦士かっこいいのに。やっぱエルフの横に立つなら戦士っしょ!」
「バイト戦士って、そういう戦士ではないよね」
「あはは。マジレスですな?」
「マジレスだね」
「ま、話を戻そうよ。私コスプレする人。君、撮影する人」
「乗り気だね。ノリノリだ」
「うん、ノリノリだよ。で、撮影をするわけだけどさ。私が……例えばエルフのコスプレをするなら」
「そうするなら?」
「私を撮る場所はこういう森が良いんじゃないかな?」
「そうだね。エルフには森が似合う」
「妖精にもね」
「その通り、妖精にも森が似合う」
「もしかしたら」
「もしかしたら?」
「これって僕たちの可能性なのかもしれない」
「そーかも!」
ミキは近くの木に小走りで寄る。僕はそんな彼女を見ながら足を止めた。
「こういうポーズはどうかな?」
そう言って楽しそうにいくつかのポーズをとる彼女に向かって、僕は被写体を撮影するように両手の指を構えた。
「実際に撮影したら、どんな写真になるんだろう?」
「きっと素敵な写真になるよ!」
木漏れ日の中でポーズを決める彼女はとても美しく見えた。
やがて、僕たちは再び歩きだす。
「森林浴はまだ続くのじゃー」
「うん、行こう」
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