第26話
「……あ。ルーニャ、今日の夕ご飯、任せていい?」
「はいっ!」
リアの言葉に、ルーニャは大きく頷く。
早速、彼女は夕食の準備を始めた。
先ほどのリアの言葉から察するに、こういった作業は彼女たち奴隷には叩き込まれているのだろう。
ルーニャがご飯を作ってくれている間に、俺たちは自分の荷物の整理や、次のダンジョンに潜るための準備を始める。
そうしているうちに、すぐに晩御飯の時間になった。
「ご飯、できました」
ルーニャが俺の部屋にそっと顔を出し、そう告げる。
その表情はやわらかく、奴隷市場で観たものとは別物だ。
俺は彼女のあとに続くように一階に降りていき、そこに並んだ料理に声を上げた。
「おお、おいしそう」
「ほんとだ。やー、こういうのもいいもんね」
あとからやってきたリアも、嬉しそうな声を上げる。
テーブル上に並んだパンやスープ、鶏肉のソテーなど、おいしそうな料理が湯気を立てている。
ルーニャは照れくさそうに髪をいじっていて、部屋の隅に立っていた。
そこで違和感に気付く。
「ん? ルーニャの分は?」
「へっ……?」
テーブルの上に並んだ料理は、二人分。俺とリアの分だろう。
そこにルーニャの分は含まれていない。
だが、そう言った俺のほうがおかしいみたいに、ルーニャは困惑している。
すると、リアがそっと耳打ちしてきた。
「普通、奴隷はいっしょに食事しないんだって。そういう教育も受けてる。同じ料理だって食べないもんよ」
「えっそうなの? でもそんな決まりがあるわけじゃないでしょ? ルーニャもこっち来て食べなよ」
「えっ……、あの、でも……」
「いいっていいって。あれ、もしかして、ルーニャの分ってない? 俺たちの分だけ? じゃあ、俺のを半分あげるから。皿こっちだよね」
騒ぎ始めた俺に、ルーニャはただオロオロしていた。
リアが「ん」と皿を出してくれたので、ありがたく受け取る。
そこに俺の分の料理を、分けていく。
「……クウ。それだとあなたの分が足りなくなるでしょう。わたしのも分けるから、あんまり渡さない」
そう言いながら、リアは同じように皿へ自分の分を取り分けた。
三人分の皿がテーブルに並び、ルーニャは呆然とそれを見つめている。
リアが「ほら。せっかくのご飯が冷めちゃうから」と席に座るよう促した。
おそるおそる、ルーニャは席に着く。
そして、俺とリアは料理に手を付け始めた。
「ん。んまい……。ルーニャすごいな。これおいしいよ」
「ほんとだ……。わー、これいいわね。今度から、家でこのご飯が食べられるんでしょ?」
ワイワイしながら食べていたが、それでもルーニャはなかなか手を伸ばさなかった。
だが、ゆっくりと食器を持つと、スープを口に含む。
そして、はっとした様子でスープを見て、そのまま顔をくしゃりとさせた。
「おいしいです、とっても……」
そう言って、ゆっくりと手を動かし続けた。
その表情は泣き出しそうなものだったものの、けれど嬉しそうだった。
食事が終わり、そろそろ片付けようかという段階になって。
『クウさん。忘れていませんか? 〝観察眼〟ですよ、〝観察眼〟』
「あ、忘れてた」
「ん? どうしたの、クウ」
リアに反応されたので、何も考えずに女神アリスの言葉をそのまま告げる。
「いや、ルーニャを〝観察眼〟で見てみようと思って」
「? なんで?」
「なんで……」
至極真っ当な疑問をぶつけられ、視線を傍らにいた女神アリスに向ける。
彼女はゆっくりと頷く。
『彼女には、大きな才能が眠っているかもしれないからです』
「ルーニャには、大きな才能が眠っているかもしれないんだってさ」
「なんで他人事?」
怪訝そうにこちらを見るリアと、わかっておらず首を傾げるルーニャ。
俺は苦笑しながら、彼女に説明をした。
「俺はクラフト師なんだけど、人を見る目がある。〝観察眼〟っていうスキルがあるから。これで人の才能を見抜くことができるんだけど、ルーニャにそれを使ってもいい?」
「はい……、大丈夫、ですけど」
説明しても、ルーニャは不思議そうにしていた。
まぁそれもそうだ。俺も正直、女神アリスの思惑が読めない。
ただ彼女の言うとおり、ルーニャに向かって〝観察眼〟を使う。
すると、たくさんの彼女の情報が頭の中に入ってきた。
俺の〝観察眼〟でわかることは、その人の才能の有無や簡単な善悪。
彼女が魔物とのハーフであること、その魔物の正体、そういった情報は入ってこない。
そのことに正直ほっとしながら、彼女を見続けていると――。
「……んっ!?」
思わず、俺は立ち上がってしまった。
リアとルーニャがビクっと身体を揺らし、俺を見上げる。
それさえも気にする余裕はなく、俺はじっとルーニャを見下ろしていた。
最初はリアのように、何か剣技の才能でもあるのかと思った。
しかし、そういった才能は彼女には特にない。どころか、武具の類はまるきり扱えない、というくらいに才能がなかった。
だが、ひとつのステータスが飛びぬけている。
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