ハズレ職業のクラフト師、最強の仲間たちとダンジョン探索する！

第14話

　街中をリアとふたり、てくてくと歩いていく。

　彼女は懐から小さな巾着袋のようなものを取り出した。この世界での財布らしく、その中に何枚か硬貨が入っているのが見て取れる。

「うーん。勢い込んで出てきたはいいものの、装備を整えられるほど、お金はなかったわね……」

「装備ってそんなにお金掛かるの？」

「わたしはずっと魔法使いだったから。剣士として戦うなら、剣士としての防具や武具が必要になる。特に剣士は前衛だから鎧が重要で……、それがまた値段が張るのよ……。剣だってそう。この木刀じゃ限界があるし」

　彼女は木刀を握りながら、ううん、と唸る。

　ダードリーの木刀を回収して一本に戻したものの、剣士としての武器なら不十分と言えた。俺が持つ分にはちょうどいいんだけど。

　リアの格好は全身をローブで包んでいて、とても敵の攻撃を受けられそうにない。

　どう見ても魔法使い用の装備であり、剣士としては不釣り合いだ。

　まず、彼女の装備を整えたほうがいい。

　そう考えた俺は、そっと女神アリスに話しかける。

「アリス様。俺の財布ってないんですか」

『ありますよ。でも、お金はそんなに入ってないです』

「なぜ。せっかくならたくさんくれればいいのに」

『神様だからってなんでもできるわけじゃないんですよ。というか、神様にお金をせびらないでください』

　怒られてしまった。

　俺も手持ちを確認してみたが、本当にそれほど入っていなかった。

　それを虚しくチャラチャラ揺らしていると、女神アリスが囁く。

『あなたには、金銭よりも素晴らしい能力を与えたでしょう？』

「あ」

　それで思い出す。

　確かに俺は、女神アリスからもらっていたものがある。

　俺は、ダードリーが装備していた鉄の鎧を思い浮かべた。

　すると同時に、あの鎧を作るための素材もいっしょになって頭に浮かぶ。

　それをリアに伝えた。

「俺には〝クラフト〟の能力がある。材料を用意してくれれば、武器や防具を仕立てることはできると思う」

「あ」

　ぽん、と手を打つリア。

　そして、目を輝かせた。

「そっか。あなたがいれば、材料費だけで済むのか。これはすごくありがたい！」

「あ。でも、魔法条例で人のものを作るのはダメなんだっけ」

「見つかったら怒られるわね。でもまぁ、これくらいなら問題ないでしょ」

　リアがそう言うのだから、まぁ大丈夫なのだろう。

　俺たちは早速、防具屋ではなく、素材を売っている店に向かった。

　リアに必要な素材を伝えると、彼女の財布の中身でもなんとか足りたようだ。

　大っぴらに魔法条例に反するのはさすがにまずい、ということで、俺たちはこそこそと建物の影に素材を持って移動していく。

「クラフト！」

　鉄の塊を始めとした素材の数々に、俺は魔法をかける。

　すぐさま素材は混じり合い、姿を変えていった。

「わはっ」

　リアは両手を合わせて、ぴょんと跳ねる。

　そこには、木刀よりも一回り大きい鉄の剣と、上半身を守る鎧が横たわっていた

「すごいすごい！　こういうときは、本当にクラフトって便利ね……！」

　リアは喜び勇んで、その剣を手に取る。

　俺は、鎧のほうに目を向けた。

　立派な鎧だ。

　だが、それも半分なのである。

「ダードリーは全身を鎧で固めていたけど、君は上半身だけでいいの？」

「えぇ。今まで鎧なんて付けてなかったわけだし、できるだけ軽くしたいし。かといって全く付けないってわけにもいかないから、せめて上半身は……、って感じね」

　リアが俺に用意させた鎧は、上半身部分しかなく、下は普通のスカートを履いている。

　彼女が鎧を装着すると、がっちり守った上半身と全くのノーガードの下半身でちぐはぐに見えるが、あまり重たいものを付けたくない、というのもわかる。

　ダードリーとの戦いでは、その身軽さこそが彼女の武器に思えた。

　ガチガチに守って剣を振るうよりも、その速度で敵を斬りつけるのが彼女のスタイルではないだろうか。

　それに俺も、大した防具を付けているわけではない。そこまで筋力のない俺では、大それた鎧を付けると動けなくなってしまう。

　女性であるリアが上半身だけでも鎧を付けても動けるのは、やはり基礎体力や筋肉量からして違うのだろう。

　彼女は腰に剣を携え、準備完了、といった感じだ。

「どう？」

「格好いい、格好いい。最初から剣士だったみたい」

　俺がぱちぱちと拍手すると、リアは照れくさそうに笑った。

　実際、彼女の姿は堂に入っていて、とても似合っている。

　魔法使いのときはどこか自信なさそうだったのが、今は胸を張っているから、というのもあるかもしれない。

「ん？」

　地面に鉄のインゴットが残っていた。

　どうやら、鎧と剣を作るうえで少しだけ余ったらしい。

　それほど大きくはなく、掴んでみるとずしっと重いが、持ち運べないほどではない。

「リアさん。これ、もらってもいい？」

「？　別にいいけど、何に使うの？」

「俺の武器にしようと思って」

　俺が持っているのはナイフと木刀。

　それに比べれば、この鉄のインゴットは無限の可能性がある。

　何度かクラフトを使ったおかげで、少しずつコツも掴めていた。

　俺はありがたく頂戴すると、早速クラフトを使う。

　あっという間に、俺の右腕を守るガントレットに変化した。

　リアはそれを見て、目を丸くする。

「おお……、でもそれ、防具じゃない？」

「持ち運ぶのに、こっちのほうが便利かなと思って。だいぶ薄くしてるから、防具としてはイマイチだよ」

「なるほど……、つくづく便利ね、クラフト……」

　リアは顎に手を当てて、ううむ、と唸っている。

　俺も便利だと思うけど、パーティの必須ポジションかと言われれば、いれば便利、に収まってしまいそうではある。

　さて、準備は整った。

　リアも同じことを感じていたのか、興奮気味に腰に手を当てる。

「よし。じゃあ早速、ダンジョンに潜ってみましょうか！」

「俺はいいけど、リアさんは大丈夫？　疲れてないの？」

「ぜんぜん！　今はむしろ、早く自分の腕を確かめたいわ！　どれだけ自分が動けるのか、試しておきたいし！」

　リアは己の胸に手を当てて、かこん、と金属音を鳴らした。

　新たな装備を身に着けたら、試したくなるのは人の性。

　俺も彼女がどれだけ動けるのか、この目で見てみたい。

「わかった。じゃあ行こう、リアさん」

「えぇ」

　元気よく返事をすると、リアはスカートを翻して前を歩き始める。

　しかしそこで足を止めると、こちらに振り向いて指を差した。

「それと、わたしのことはリアでいいわ。さんはいらない！」

　そう言って笑う彼女は、とても眩しかった。