ハズレ職業のクラフト師、最強の仲間たちとダンジョン探索する！

第5話

　一目見た印象としては、イノシシ。イノシシに近い。

　やたらと毛むくじゃらで牙が発達しており、明らかに殺傷力が高そうな見た目をしていることに加え――、何よりでかかった。

　俺と目が合うくらいに。

　つまり、170センチくらいの高さ。

　全長は３メートルをゆうに超えていそうだ。

　俺の世界のイノシシはもっともっと小さいが、それでも随分と危険だと聞いたことがある。大人でも襲われれば、大怪我をするくらいに。

　それがこれだけの大きさ、そのうえこの巨大な牙……。

　ヤバない？

『ヤバい』

　とても女神とは思えない発言が聞こえた瞬間、イノシシは猛烈にこちらに突っ込んできた。

「うおおおおおおおおおッ！」

　俺はすぐさま横に飛び跳ねて、無様に転がりながらなんとか回避する。

　足音からしてヤバい！　速度もヤバい！　

　あんな奴の突撃を喰らったら、一発でまた死んでしまう！！

『ワイルドボア……。今のクウさんの力では、とても倒すことができない魔物です……』

「オオネズミと違って名前が本気すぎる……！　た、倒せないの、こいつ……！？」

　俺は木刀を握りしめて、ワイルドボアに目を向ける。

　奴はこちらをまっすぐに見て、見るからに殺意を放っていた。

　でかい。怖い。強そう。

　確かに、こんな木刀で叩いたところで全く死にそうにない。ナイフも同じだ。突き刺したところで、致命傷にはなりえないのではないか……？

「……っ？」

　そう思った瞬間、ワイルドボアの顎の下が小さく光った気がした。　

　だがその些細な違和感を確かめる前に、ワイルドボアが突っ込んでくる！

「ひいっ！」

　ドドドドドッ！　と足音を立てて突っ込んでくるワイルドボアを、必死に躱す。

　俺は無様に地面に転がるが、頭の中は大騒ぎだった。

　ど、どうしよう、どうしよう……！？

　こんな奴相手に、どうすればいい！？

『だから、最初に冒険者ギルドに行ったほうがいいと言ったのに……』

「チュートリアルが諦めないで……！」

　女神アリスのあんまりな言葉に、泣きそうな声で叫ぶ。

　だが、このままではまずいのも確かだ。

　しかし、俺はなすすべもなく――。

「ファイヤーボールッ！」

「ひいっ！」

　突然、だれかの声が聞こえたかと思うと、目の前のワイルドボアが炎上した。

　ネットで見慣れた炎上ではなく、本物の炎上である。

　熱風が駆け抜け、目の前で火柱がすごい勢いで立ち上ぼる。

　よっぽど火力が高いらしく、ワイルドボアの身体にあっという間に燃え移り、全身を炎が覆った。

　絶命の声を上げる間もなく、地面へ倒れ込む。

　焼き焦げたワイルドボアの前で呆然としていると、複数の足音が聞こえてきた。

「なんだなんだ。新米冒険者か？」

　そう声を掛けてきたのは、若い男性だった。

　立派な鎧に身を包み、腰にぶら下げた剣も実に名がありそうな立派なもの。

　その後ろには魔法使いっぽい人や、盗賊っぽい人たちがぞろぞろと歩いている。

　どうやら、彼のパーティらしい。

　七人組の冒険者たちは装備も風格も十分なものがあって、尻もちをついている俺を見下ろしていた。

「あなた、大丈夫？　なんだかまずそうだったから、つい撃っちゃったけど」

　長い木の杖を持った魔法使い然とした女性に、声を掛けられる。

　先ほど、ワイルドボアを一瞬で炎上させたのは彼女らしい。

「あ、ありがとうございます……、助かりました……」

「それはいいんだけど。君、ひとり？　ダンジョンなんてひとりで潜るもんじゃないよ。装備も貧弱だし……、もしかして、観光？」

　呆れたように言われてしまう。耳元で、『ほら。だから言ったのに』と女神アリスが呟く。うるさいですよ。

　女神アリスに気を散りそうになりながら、俺は彼女らに答えた。

「いえ、俺も冒険者で……。初めてこの街に来たので、ダンジョンを見てみたいと思って……」

「やっぱり観光気分じゃない……。とにかく、そんな装備でひとりで潜る場所じゃないから。引き返したほうがいいよ」

「冒険者ギルドに行くといい。そこでパーティを組んで、改めて挑戦するといいさ」

　彼らは親切にもそう助言してくれる。やさしい先輩たちだ。

　なんこう、冒険者って「あァ！？　お子ちゃまはママのミルクでも飲んでなゲハハハ！」みたいなモブを想像していたから、普通に親切にしてもらうと嬉しくなってしまう。

　それに、彼らの助言はそのとおりだった。

　こうして実際にやってきてわかったが、ダンジョン探索は確かにひとりで行うものじゃない。

　彼らのようにパーティを組むべきだ、というのが身体で実感できた。

　そこではっとする。

　ここに頼りになるパーティがいるじゃないか！

「じゃ、じゃあ俺をこのパーティに入れてくれませんか！？」

　俺は立ち上がり、自分の胸に手を置く。

　彼らは面食らった表情で、「俺たちの？」と呟き、お互い顔を見合わせた。

　そして魔法使いの女性が、こめかみに指を当てながら答える。

「ええと……。念のために聞くけど、君の職業はなに？」

「職業……、あ、クラフト師です」

「クラフト師！？」

　七人がざわついて、再び顔を見合わせる。

　俺ははっとして、すぐさまあのセリフを口にした。

「もしかして、俺なんかやっちゃいました？」

『違う。今じゃない。今じゃないです、そのセリフは。や、確かにやっちゃってるんですが……』

　女神アリスが顔を手で覆って、ふるふると頭を振る。

　それにかぶせたわけじゃないだろうが、剣士の彼が苦笑いを浮かべた。

「うちはクラフト師が必要になるようなパーティじゃない。それにおそらくだが、君とうちじゃレべルが違いすぎる。申し訳ないが……」

「そうですか……」

　戦力にならなさそうだから、という至極真っ当な理由で断られてしまう。

　それじゃあ、と告げて彼らはぞろぞろとその場を立ち去って行った。

　歩き様、「わたし、ダンジョン内でクラフト師初めて見た」「俺も」「わたし、一回だけ大規模パーティに入ってるのを見たことあるよ」と人の職業を話の肴にしているのが聞こえる。

　もしかして、クラフト師ってかなりのレア職業……？

　いよいよ不安になってきたが、ここで口に出せば女神アリスに『だから初心者用の職業にすればよいと言ったのに……』と言われてしまいそうなので、黙り込む。

　とりあえず、ダンジョンの下見は終わりだ。

　彼らの言うとおり、冒険者ギルドに向かおう。