死神は世界の果てでアイをうたう

第２３話 家族の絆

　そうして、時日は流れる。

　今日はお弁当を持って、三人でピクニックの日だ。

　時間の概念があまりない幽世だが、一応朝と夜はあるので、三人はそれで時日を把握していた。

　この世界に来て、どれほどの時間が流れたか――、三人は既にもう分からなくなっていたが、たった一つだけ――はっきりと分かることがあった。

　それは、三人のあいだに生まれた〝家族の絆〟である。

　今、三人は手を繋いでいるが、その光景は、まるで本当の家族のようであった。

「セイママ……！　ミコトママ……！」

　リリーがセイとミコトの名前を呼ぶ。

　少し前から、彼女は――、二人をママと呼ぶようになっていた。

　二人はママと呼ばれることに、最初は照れていたが、今ではもうすっかりと受け入れてしまっている。

「コラ、リリー！　あんまりはしゃがない！」

　ミコトははしゃぐリリーを窘（たしな）める。

「アハハハ！　コドモはゲンキなホウがいいよ、ミコト」

　落ち込んだように、しゅんとしていたリリーだったが、セイに『キにしないキにしない』と言われ、さっきまでの元気を取り戻す。

「セイママ……、好き……！」

「ありがとう、リリー」

「もう！　アナタって、ホントリリーに甘いんだから！」

「だって、カワイいんだから、シカタないじゃない」

「そんなことだから、リリーがこんなお転婆娘に育っちゃったのよ！」

「まぁまぁ、そうカッカしないで。それよりも、ホラ。モクテキのバショにツいたよ」

　三人が行き着いた先、

　そこは見晴らしの良い原っぱだった。

　中心には一本の巨木がそびえ立っている。

　今回のピクニックは、此処でおにぎりを食べることが目的だ。

　リリーは大喜びで、巨木の下まで駆け出すと、セイとミコトを大きく手招きした。

「早く……！　早く……！」

「今、行くわ。ちょっと待ってなさい」

「リリーはホントゲンキだなぁ」

　子供の元気には敵わない。

　ここにきて、一人ごちるセイであったが、ミコトも横で、『右に同じ』と言った。

　しばらくして、巨木の下まで行くと、ミコトは、持っていた風呂敷から、おにぎりを取り出す。

　三人は『いただきます』を言うと、仲良く同時に、おにぎりを頬張り始めるのであった。

「こうして、三人で最初に食べたご飯もおにぎりだったよね……」

「そう言えば、そうね。あれから、長い時間が経ったわ」

「リリーとのヒビをオモいカエしてみると、いつもタえずワラっていたキがするよ。ジンセイがこんなにもタノしいものだったなんて、リリーとデアわなければ、タブンボクは、ずっとワからないままだったかもしれない」

「わたしも、セイママとミコトママと一緒にいれて、凄く幸せだよ……！」

　そう言って、リリーは破顔一笑する。

「セイママもミコトママも大好き……！！」

「「これからもよろしくね、リリー」」

　三人は幸せそうに笑い合うと、そのまま原っぱに寝転ぶのであった。