死神は世界の果てでアイをうたう

幕間③

「メイの奴、ちゃんと生まれ変わったかしら」

「カミサマがチカラをツカってくれたんだ。タブン、ダイジョウブさ」

「アイツ、今度は何に生まれ変わるのかしら……。あたし的に植物だったら、素敵だなって思うんだけど、セイはどう思う？」

「ショクブツかぁ。それだったらハナにウまれカわってホしいな。ハナってキレイだし、メイにニアってるとオモうから」

「メイが綺麗かどうかは置いておいて、やっぱり植物って良いわよね」

　ミコトはうんうんと一人頷く。

「でも」

「何よ？」

「ボクとしては、ツギもまたニンゲンにウまれカわってホしいな。それでコンドこそシアワせになってホしい」

　泣きそうな顔で、セイは遠くを見つめる。

「……そうね。きっとそれが一番よね」

　ミコトは相好（そうごう）を崩すと、セイに倣って、同じように遠くを見つめた。

「メイのゼントにシュクフクがありますように……」

　セイとミコトは、祈るような仕草を取る。

　しばらくして、二人は祈るのを止めると、再び手を繋ぎ合う。

「このまま、こんなトキがずっとツヅけばいいのに……」

「あたしも同意見だわ。でも、あたしたちは死神……。これから、死者を導く仕事があるわ」

「ボク、シニガミとして、ちゃんとやってイけるかな……」

「何よ、そんな心配してるの？　そこは先輩のあたしがしっかり教えてあげるから大丈夫よ」

「ヨかった。でも、ミコトがオシえてくれるんじゃ、ボク、ちょっとシンパイだな……」

「は！？　言うじゃないの。あたしのエリートっぷりを見たら、きっと目の玉が飛び出ちゃうんだから！」

「そうなるといいんだけど……」

「なんか腹が立つわね。アナタ、犬だったんだから、ご主人様に従いなさい」

「ボクのごシュジンサマは、これまでもこれからも、メイヒトリだけだよ」

「じゃあ、アナタにとってのあたしは？」

　ミコトにそう言われ、セイは深く考え込む。

「そうだなぁ、ミコトはボクにとって、〝イエ〟みたいなソンザイかな？　いつでも、どこでも、ボクをアタタかくムカえてくれる〝イエ〟。イシッショウをトモにする、タイセツなソンザイだよ」

「ふふ、何それ。変なたとえ。でも、嫌いじゃないわ」

　満更でもない。

　そんな様子で、ミコトは朗らかな笑みを浮かべる。

「ミコト」

「急に畏まって、何よ？」

「ボクはキミとカゾクになりたい」

「はあ！？　突然なに言い出してるのよ、アナタ！？」

「キミはボクのことをどうオモってる？」

「えっ、そのまぁ……、あれね。……一応、好き……、かなぁ……」

「だったら！」

「駄目駄目！　あたしたちは死神よ？　自由なんて許されない存在なの！　アナタもあたしが番号で呼ばれていたの知ってるでしょ！？」

「だからなんだい！　ムカシはそうでも、イマは〝ミコト〟じゃないか！　フジユウなんてクソクらえだ！」

　セイは怒ったようにそう言うが、ミコトはただただ押し黙っている。

「おネガいだよ、ミコト。どうか、ボクとイッショになっておくれ……」

　懇願するかのように、ミコトに手を差し出すセイ。

　差し出した手は、かすかに震えている。

「あのね、セイ。アナタはあたしの全てを知らない。だから、申し訳ないけど、一緒にはなれないわ……」

『ごめんね』

　消え入りそうな声で、セイに謝罪するミコト。

　目は伏せられている。

「あたしの全てを知ったら、アナタはきっとあたしを嫌いになる。あたしはそれが、何よりも怖いの……」

　セイは差し出した手を、グッと握り締める。

「お勤めを再開するわよ。死者を在るべき場所へ……！」

　魔導列車が大きな警笛を鳴らす。

　セイとミコトは浮かない面持ちで、新たな死者の許へと向かうのであった。