死神は世界の果てでアイをうたう

第１６話 世界が狂った理由

　突如カバネが意味深なことを呟くと、セラフィムが変な反応をする。

「お前は？」

「うふふふ、まだ分からない？」

　セラフィムは首を傾げるが、数瞬した後（のち）、ハッとしたような顔になる。

「も、もしかして、〝貴方様〟は！？」

「セイ、メイ、ミコト。迷惑を掛けてしまって、ごめんなさい」

　三人に頭を下げるカバネ。話はさらに続く。

「わたくしのわがままで、怖い思いをさせてしまいましたわね」

「……貴方は何者？」

「その方は――」

　セラフィムが怒ったように、その先をメイに告げようとする。

　しかし、カバネがその先を言わせない。

「……名無しにも悪いことをしてしまいましたわね。あの子には生まれ変わりを許しましょう」

　それを聞いたメイは、ようやくハッとする。

　ここまで来ても、ミコトはまだ分からない様子だ。

　そこにセイがポツリと口を開く。

「カミサマかい？」

　カバネはセイの顔を見ながら、『うふふ』と小さく笑った。

「セイ、わたくしの可愛いセイ。わたくしは神の身でありながら、あなた一人を愛してしまった。恋慕の妄執に囚われ、あなたの怨霊〝屍〟となってしまった。その為、今回のような大混乱を起こしてしまいました。そのことを深く謝らせてください。あなたとの、最初で最後のこの旅は、刺激的でとても楽しかった。たくさん怖い思いをさせてしまったけれど、わたくしは一度でいいから、あなたと〝恋〟というものを経験してみたかったのです」

　どこか嬉しそうに語るカバネを見て、メイは呆れ返ったかのように呆然とする。

　しばらくして、怒りが頂点に達すると、彼女の頬に平手打ちをかました。

「貴方の身勝手な思いで、みんなが迷惑を被った。たくさんの命が失われた。謝って済む問題じゃないわ」

　シンと静まり返った神の間で、セラフィムが怒り心頭に発する。

「この無礼者が！　神は万物の頂点に御座す存在！　その神に平手打ちとは、貴様の命で持って償え！」

　セラフィムが攻撃態勢に入ると、カバネはすぐさまそれを止める。

「メイ、本当にごめんなさい。わたくしがやったことは、謝っても許される問題ではないですわよね……。それはよく分かっていますわ……」

　カバネは泣きそうな顔で、メイに深く陳謝すると、その手に何かを渡し、小さな声でポツリと言った。

「セイを任せます」

　そして、ゆっくりとその場を後にした。

　メイの手には〝生命石〟が握られていた。

「やった！　ようやくここまできたわね！」

　念願が叶えられ、大喜びのミコトであったが、セイとメイは、どこか浮かない顔をしていた。

「どうしたのよ、二人とも？」

　ミコトは頭の上に疑問符を浮かべている。

　今ここに、世界は再び、正常へと戻って行くのであった。