死神は世界の果てでアイをうたう

幕間②

　これより始まるは、死神となった少女の、悲しき生前の記憶。

　悲痛絶望な彼女の叫びを、この時のセイはまだ知らない。

　一通りの少ない学校のトイレで、メイが多数の女生徒たちに取り囲まれている。

　メイは伏し目がちに身体を震わせており、その瞳には薄っすらと涙が溜まっていた。

「……おい、なに勝手に下を向いてんだぁ？」

　女生徒たちの一人が口を開く。

　口を開いたのは、リーダー格の少女であった。

「お前、生意気なんだよ」

　リーダー格の少女は、メイの頭を掴み上げると、頬に平手打ちをした。

　怯えた様子のメイは、何も答えることが出来ず、ただただ涙を流すだけだった。

　嘲笑があたりを包み込む。　

　リーダー格の少女は、下卑た笑いを浮かべると、床に置かれていたバケツを指差す。

「アレに水を入れろ……」

　女生徒の一人が、バケツに水を入れるよう、指示される。

　コクコクと焦ったように頷く女生徒であったが、仕事は非常にテキパキとしていた。

　バケツはあっという間に水でいっぱいになる。

「……よし」

　なみなみと入れられたそれを見て、リーダー格の少女は、ニンマリと邪悪な笑みを浮かべた。

　何をされるのか、薄々勘付いているメイであったが、震えは一向に止まらない。

　口はギュッと、強く結ばれている。

　ガタガタと大きく震えるメイを見て、リーダー格の少女は、笑いが止まらない様子だった。

　必死で恐怖を堪えるメイであったが、無情にもその時は訪れる。

　バケツに入れられた水は、勢いよく、メイに思いっ切りぶち撒けられた。

　びしょ濡れのメイを見て、女生徒たちは大笑い。

　リーダー格の少女に限っては、バケツをメイの頭に被せる始末であった。

「お前にはその姿がお似合いだよ」

　あざ笑いながら、リーダー格の少女がそう言うと、女生徒たちに、さらなる笑いが巻き起こる。

　ゲラゲラゲラ。

　ゲラゲラゲラ。

　とてつもない悪意が渦巻く中、リーダー格の少女は、メイの脇腹に力いっぱい蹴りを入れた。

　蹴りの衝撃で、壁に叩き付けられたメイは、その場で深くうずくまる。

「こんなんで済むと思うなよ……。お前にはたっぷりと生き地獄を味わわせてやる……！」

　何故ここまでのことをされなければ行けないのか。

　自分が何をしたのか。

　メイにはもう考える力が残っていなかった。

　セイに会いたいな。

　ふと脳裏を過ったのは、最愛の家族だった。

　ここまで、日々を死んだように生きてきたメイであったが、不意に家族が恋しくなる。

　お父さん、お母さん。

　メイは泣きながら、両親の顔を思い浮かべる。

　彼女の限界は、もはや目前だった。

　　　　　　　　　　＊

　その日の夕方。

　メイはふらふらと学校の屋上に向かっていた。

　連日続く女生徒たちからの過酷なイジメは、メイに正常な判断を出来なくしていた。

　今日も一日中、女生徒たちから、酷いイジメを受けていたところである。

　メイの精神はもう限界であった。

　屋上の前まで着くと、ゆっくりとドアノブに手を伸ばす。

　屋上は気持ちの良い風が吹いていた。

　どこか虚ろな表情で、メイはフェンスに手を掛ける。

　彼女の心中には、疑問が浮かんでいた。

　人間って、死んだら、どこへ行くのだろう。

　その答えは誰も知らない。

　が、だからこそ、彼女はその答えを知りたかった。

　此処じゃないどこかへ行きたい。

　メイの願い。

　それは生きることからの解放だった。

　――セイ。

　家族の名前を呟き、一歩ずつフェンスを登る。

　――お父さん。

　家族の名前を呟き、一歩ずつフェンスを登る。

　――お母さん。

　家族の名前を呟き、一歩ずつフェンスを登る。

　繰り返し繰り返し、家族の名前を呟き、そして、フェンスを超えると、覚束ない足取りで、パラペットの上に立つ。

　――ごめんなさい。

　メイの口から漏れたそれは、誰に投げ掛けたか分からない、心底からの謝罪の言葉だった。

　やがて、メイは――、

　ゆっくりと、その一歩を踏み出した。

　もしも、生まれ変わったら、

『またセイの横にいたいな』

　数瞬後、彼女の姿は――、

　無残な形で衆人環視に晒されるのであった。