悲劇の舞台が溺愛物語に変っていたら……どうしたらいい？

第25話 唇の乾燥には……？

　俺たちがエントランスまで来ると、ジークが待っていた。

「このまま戻って問題ない。賊が入れないないように手配した。では、私は馬で護衛をしよう」

　ジークは外で見張るようなので、俺はカレンと共に馬車に乗り込んだ。

　馬車に乗ると、カレンが唖然としながら言った。

「楽しかった……」

　俺はその言葉に目を細め、そしてカレンを見ながら尋ねた。

「明日からも大丈夫？」

　カレンはこれまで見たこともないほど可愛い笑顔で「ええ」と答えたのだった。

　俺はその顔が眩しくて、思わず笑ってしまったのだった。

◇

　それからカレンは確実にニコラスとの仲を深めていた。

　だが、一方で学院には別の噂が流れていた。

『アルバート殿下と聖女のリディアさん、最近よく見かけるわよね』

『ええ、とても楽しそうに笑い合っていたそうよ』

『私は真剣な顔でお話されていたと聞いたわ』

　そうなのだ。

　最近、第二王子のアルバート殿下が俺に全く顔を見せなくなった。

　俺が告白されていても、誰かに言い寄られても姿を現さない。

「俺が男だとわかってあきらめてくれたみたいだな」

　俺が学院のジークの部屋で生徒の指導記録を整理しながら言うと、ジークは書類棚の資料を探しながら眉を寄せて言った。

「そうだといいがな……」

　俺は、立ち上がってジークの机に指導記録を乗せながら言った。

「どうして、そんなこというんだよ！！　人が折角ほっとしてたのに」

　ジークは、俺の顔に手を伸ばしながら言った。

「そんなに怒るな。少し気になっただけだ」

　そして、俺の口を指でなぞりながら言った。

「異世界のリップとやらは使ってしまったと言っていなかったか？　その割には艶やかだな」

　ジークの言葉に俺は、あ～と言いながら答えた。

「カレンに相談したら、作ってくれたんだよ。カレンも使ってるし、ジークもいる？　俺、いろんな種類作ってもらったからまだあるしあげるよ」

　俺は小瓶を取り出して、ジークに差し出すとジークが俺の唇に唇を寄せた。

　そして唖然とする俺から唇を離すと、小さく笑いながら言った。

「私はお前から貰えればいい」

「は？　いやいや、俺、今、塗ってないじゃん！！　もう浸透してるから、わけるほどないよ！！」

　ジークは目を細めると、「では塗ったら教えてくれ、また分けてもらうことにする」と言って、再び資料に目を落とした。

　は？

　ものぐさ過ぎない？

　塗るのが大変ってこと？

　それとも……

「ジーク、俺とキスしたいの？」

　ほとんど無意識に尋ねると、ジークが資料から顔を上げて少し考えた後に、俺を見ながら言った。

「……――そうかもしれないな」

「は？」

　すると次の授業を告げる鐘の音が響いた。

「レン、道具の準備を頼むぞ」

「う、うん」

　俺は少しぼんやりとしながら、倉庫に向かったのだった。

　だから気づかなかった。

　ジークの控え室のすぐ近くに立っていた人間の存在に……