新大陸を開拓するため、幼女型モンスターに魂を転送した魔女は、後に邪神と崇められる（自力で幼女になりたかっただけやのに！

第39話 海なし国の姫と、邪神幼女

――ポーレリア第七王女視点

「戦況は？」

　ポーレリア大国第七王女：ミネルヴァは、魔導飛空艇の司令席で戦局を尋ねる。

「【テネブライ：海洋エリア】からのモンスターは、海洋地帯で食い止められています」

「ありがとう。引き続き、警戒を怠るな。相手はテネブライからの魔物だ。しぶといぞ」

「はっ」

　配下が、持ち場につく。

　この飛空艇は、父のために作った。

　王が父の代に移ってから、ポーレリアはテネブライからの魔物を戦ってきたという。

　約五年ほど、戦闘が続いている。

　これまで、テネブライから魔物たちが来ることなんてなかったのに。

　なんらかのきっかけで、テネブライが活性化した可能性がある。

　ミネルヴァがテネブライに取材班を送り込んだのも、テネブライのモンスターを打倒できる要素を探すためだった。

　しかし相手は、ダークエルフの力を借りていたらしい。

　ならば、マネなどできぬ。

　魔族ダークエルフのちからを持ってすれば、テネブライの瘴気を気にせず動き回れる。

　それにしても、あの騎士は何者なのか。

　いくらダークエルフと言えど、強すぎる。

　下で戦っている様子を、飛空艇からうかがってみたが、ダークエルフは大型のダゴンも、たった一太刀で倒していた。

　これならば、アティなる実業家がテネブライを開拓できたのもうなずける。

　それにしても、彼女をどうやって取り込んだのか。食料の提供で動くとは、とても思えないが。

　とにかく、今は、魔導飛空艇だ。これで当分、テネブライから魔物を食い止められるはず。

　魔導飛空艇がある限り、テネブライの好きにはさせない。

「前方に、高熱源反応！　膨大な魔力が収束して、こちらに照準を合わせています！」

　第七王女は、窓の下を覗き込む。

　髪の長い女型の魔物が、こちらに手をかざしている。飛空艇の演算装置は、あれのパターンを【ダゴン：亜種】と表記した。

　血の色をした光芒が、コチラに向かってくる。

「回避しなさい！」

「ダメです。間に合いません！」

　このままでは……。

　だが、直前で何者かの手によって止まった。

（なんだ、あの小さくてかわいい生き物は!?）

　幼い半裸の女性が手をかざして、障壁を作ったのである。

　そのおかげで、こちらは助かったようだ。

　王都で、聞いたことがある。

　テネブライには、守り神がいると。

　異形の神が、テネブライを見守っているという。

　邪神をかたどった木彫りの像が、王都で法外な値段で売られていた。ミネルヴァはどうにか手に入れたが。

　今、その幼女が目の前にいる。

　だが、少し違う点が一つ。

　彼女は、空を飛んでいた。姿形も、微妙に違う。トンボのような透明な羽を付けて、パタパタと浮かんでいた。

「あれが、噂に聞く、テネブライの邪神……」

　邪神がこちらを助けてくれたのは、紛れもない事実である。

「あんたは、そこで見といたらええわ！　下がっとき、トルネル！」