新大陸を開拓するため、幼女型モンスターに魂を転送した魔女は、後に邪神と崇められる（自力で幼女になりたかっただけやのに！

第13話 幼女、お宝探しとリベンジ

　このダンジョンには宝箱があちこちにあると、クゥハから教わった。

　クゥハに教わったボス部屋は、ザコが大量に湧くトラップに過ぎない。

　ボス部屋の辺りには、宝箱が点在している。

　と、いうことは。

　ボス部屋攻略に必要なアイテムが、宝箱に眠っている可能性が高い。

「アトキンの考えが正しいなら、宝箱を開けまくったほうがよさそうですね」

「せやねん。クゥハ。モンスターがドロップするかもって思ったけど、せやったらもっと強いモンスターを配置するよなーと」

　なのでこれから、宝探しと行こうではないか。

　さっそく、宝箱を発見した。えらい雑なところに、置いてあるんだな。もっと玄室というか、鍵付きのフロアの中にあるもんだと思っていたが。

「うん、ハズレ」

　箱を開けて、ウチはため息をつく。

　踏破済みのスペースも、隅々まで調べてみる。結果は、芳しくない。

　だが、興味深いこともわかった。

「ここの宝箱って、一旦出たら中身が復活する仕組みやねんな？」

「中身のグレードは、落ちますけどね」

　たしかに。

「よっしゃ。このペースでアイテムを掘るで」

　気を取り直して、またアイテムを掘ろう。

「お？　これはええんとちゃうか？」

　ブレスレットを、手に入れた。アイテムを探知できる効果が、ついているそうだ。

「これを手首にかけて、っと」

　防御効果を持つネックレスとデザインが違いすぎるが、まあいい。今は、実用性重視だ。

「アトキン、宝箱が出てくると言われた途端に、やる気を出し始めましたね？」

「ウチは、現金やからな」

　ダンジョンも、隅々まで確認しないと落ち着かない性格なのである。

　攻略済みの浅いフロアも周り、見落としがないか確認をした。

「ん？」

　腕輪が突然、ピコンピコンと反応する。この腕輪には、財宝探索機能を搭載している。さっそく、効果を発揮したではないか。

　洞窟の岩壁に近づけると、点滅がさらに激しくなる。

どこかにスイッチでも、あるのだろうか。

「ビンゴや」

　岩壁を撫でてみると、不自然なくぼみを発見する。

「おっ。隠し扉や」

　くぼみに指を引っ掛けて、横へスライドさせてみた。

　壁がズズウ……と、移動を始める。

　新しいフロアが出現した。真っ暗な通路が、どこまでも続いている。

　行き止まりには、宝物庫があった。宝箱が、山ほど置いてある。

「おお、これはええな」

　箱を開けると、アイテムがザクザクと出てきた。ありがたく、いただいていく。とはいえ金貨があるとしても、テネブライでは使い道がない。とにかく、ボスに通じるアイテムがなければ。

「あった！　これちゃうか？」

　銀色のカギを手に入れた。

「ボス部屋への本当の扉が開く……って書いてある！」

　やっぱり、ウチの読みは正しかったらしい。

　別の通路を発見し、奥へ進む。

　また、ボスフロアの扉を発見する。ハズレフロアと、同じ構造だ。しかし、この扉には鍵を差し込む穴がある。

　銀色のキーを差し込んだ。

　キーがひとりでに、吸い込まれていく。

　扉がギギギ……と、不気味な音を立てて開いた。

「邪魔するで」

『邪魔するなら帰れ』

「さよか……ってなんでやねん！」

　久々に、ノリツッコミをしてしまったではないか。

　デカいクモの巣の上に、アラクネらしき巨体が座っている。腕が何本もあり、その太さは木の幹くらいある。これこれ。上半身が人間で、下半身がクモってのが、そもそもアラクネだ。

「って、顔はガスマスクのままなんかいっ」

　またノリツッコミしてしまった。

　どうにも、このボスはウチのネタ意欲をくすぐってくる。　

「お前が、アラクネやな？」

『左様だ。ここに来たということは、我が子たちはやられたと思っていいだろう』

「ようわかっとるやんけ」

『我がフロアに入るには、一〇〇体以上の娘を倒さねば資格を得られぬ』

　ハズレフロアも、回る必要があったってわけか。

「とにかく、覚悟してや。シバくさかい」

　アイテムの「布」を効率的に手に入れるには、コイツを倒す必要がある。

「あんたに恨みはないが、やられてもらうで」

『よかろう。酔狂な魔物はキライではない。かかってくるがよい』

　では、お言葉に甘えさせてもらう。

　アラクネの前足と、ウチのレイピアが交差した。

　いける。アラクネの攻撃にも負けていない。

『なんと。木っ端のくせに、生意気な』

「木っ端かどうか、自分の身体で確認してみんかいっ」

　ウチはさらに追撃をする。

『我が手をかけずとも、お主はもう我が術中にハマっておる』

「なんやて？　くっ!?」

　足の動きが鈍い。アラクネの巣を、踏んでしまったか。

　普通こういう敵は、「相手のテリトリーに入らず、遠距離でチクチク痛めつける」ってのがセオリーだ。

　ウチはそれを嫌った。デカい敵を相手に遠距離攻撃だと、時間がかかりすぎると思ったからである。

　その判断が、アダになったらしい。

「しゃらくさいわい！」

　火炎魔法で、巣を焼き尽くす。だが、すぐに復活してしまった。また、足を取られてしまう。

　足が動かないまま、アラクネの攻撃を受け止めるしかない。触手まで発動させて、アラクネの攻撃を受け流し続ける。

　とうとう、下半身まるまるが、巣に埋まってしまった。

『そのまま、我の糧となるがいい。安心しろ。我が娘として、我のために働く喜びを与えてやろう』

「……？　ほんなら、ハズレフロアにおったんは？」

『無謀にも我に挑んだ、魔族たちなどだ。ただ殺すのは惜しいのでな。眷属にしてやることにした』

　ウチも、ハズレフロアの眷属みたいになるわけか。我が家で使っている、スケルトンとかのミニオンと同じ扱いだ。

　それは、ごめんこうむる。

　ウチは、使われるのは好かん。

　言われたことをやるのが苦手だから、依頼達成で生計を立てる冒険者にもならなかった。

　どうしてわざわざ自分から、人に操られる道を選ばなければならないのか。

「ミニオンになるんは、そっちや！」

　ウチは、大量の金貨を腰のアイテムボックスからぶちまけた。触手で金貨を受け止めて、受け止めて受け止めてー。まだまだ受け止め続ける。

　とうとう金貨の重みで、糸がちぎれる。

「思った通りや！」

　バカでかいアラクネが巣の上でも平気で立っていられるのは、複数の足で巣のあちこちに支点を散らしているからだ。

　だが、同じくらいの重みが一点に集中してしまったら？

『な!?』

　お前は、好かん。

　愛嬌がないから、ペットにもしてやらない。

　せめてウチの配下として、生まれ変われ。

「必殺！　銭投げ！」

　ウチは触手を駆使して、金貨をばらまき続ける。

『バカなやつだ。そんな小さい金貨で、我を貫こうなどと！』

　クモの糸を尻から放出して、アラクネは壁に金貨を叩きつけた。

「ほっよっはっ」

　明後日の方向にまで、ウチは金貨を撃ち続ける。

『なにを考えて？』

「こういうことや！」

　レイピアを突き出して、ウチは魔法を唱えた。「遠距離から熱線」を放つ。

　狙うは、アラクネの眉間だ。

『ふん。苦し紛れの攻撃など、我には通用せぬ』

　アラクネが、熱線を前足で軽く跳ね返した。

　だが、熱線は「壁に張り付いた金貨」に反射する。

「おかわりや！」

　ウチは金貨の方にも、魔法の熱線を放つ。

　反射した熱光線が、あちこちに散らばった。

『なにい！』

　ほんのわずかな小さい光線でも、無数に反射して一点に集まれば。

『おおおおおおお!?』

「クモの巣やのうて、ハチの巣にしたったわ」

　文字通り穴だらけになったアラクネが、地面に落下する。

「お見事でした、アトキン。無事ですか？」

「まあまあや。せやけど、お宝はダメになってもうたかも」

　ウチは、溶けた金貨をつまんで持ち上げた。

「大丈夫ですよ。黄金は、それだけでも価値がありますから。それに」

　アラクネの身体が、灰になっていく。代わりに、巨大な宝箱が出現した。

「あなたのいう［クリア報酬］というヤツが、出てきたかもしれませんね」