第8話 幼女、ご近所さん獲得
「はっ」
ようやく、クゥハが目覚めたらしい。
「ワタシ、どれくらい寝ていました?」
「一時間程や」
肉体の蘇生は、秒で済んだ。しかし、クゥハは眠ったまま動かなくなった。ウチに負けたショックが、大きかったのだろう。
「アトキン・ネドログ。どうしてワタシにトドメを刺さなかったんですか?」
「なんで刺さなアカンのや?」
「だって、ワタシは敵ですよね?」
「そういうアンタかて、目覚めたらすぐに剣を取るはずやんけ。ウチは、仇なんやろ?」
「もう、そういう感情はすっかり消え去ってしまいました。母も、すぐ再生しますし」
魔王などの高位モンスターは、【魔界】という異次元に本体があるという。だが、魔力が高すぎて全力状態で地上に降臨できないのだとか。そのため依代を作って、現実世界に顕現するのだ。
「その時に放出する魔力量って、だいたいどれくらい?」
「一%。全力の、一〇〇分の一ほどですかね」
「アンタはどうやねん?」
「ワタシは、一〇分の一くらいです」
なるほど。逆算すると、ベルゼビュートの本体は、えげつないくらい強いと。
「レベルは?」
「【六七】です」
――ウチより、高いやないかい。
どおりで、めっちゃ強いと思っていた。格上と、戦っていたのだから。
「自分のオカンの依代より強くなってしまってるのに、気づかんかったんか?」
「はい。レベル差が二〇程度では、誤差なので」
たしかに、低レベルクリアする人はそんな感じである。とはいえ、それを基準にしたらダメだろう。
それにしても、ベルゼビュートの依代は弱すぎだ。舐めプ過ぎるだろ。あんな低レベルで、ウチがいる地上を支配しようとしていたのか。
「アンタを助けたんは、殺す理由がなかったから。もう一つは、これや」
さっきの戦闘でグチャグチャになった畑を、ウチは指差す。
「……わかりました。元通りにします」
その後、数日かけて畑を復元した。
面積も二倍にしてある。クゥハを、隣に住まわせるためだ。
ウチは今、クゥハ用の住まいを建てている。ウチの分より、若干小さめだ。
「ワタシの家も、作ってくださるんですか?」
畑を拡張していたクゥハが、ウチに問いかける。
「ええで、それくらい」
ウチは、一人は平気だ。とはいえ話し相手がいないと、脳にストレスがかからない。それだと、認知症になってもわからなくなる。脳はある程度の負荷がかかっていないと、万年お花畑になる。危機感のない状態にいると、脳はだんだん衰えるのだ。
「それにアンタ、野宿やろ?」
「はい。キャンプくらい、どうってことありませんから」
「そのウチ、腰とか背中とかが痛くなるんやで。今は若いからええものの」
「【
うれしいような、悲しいようなコメントだ。
「ですが、本気で葡萄酒の魔女が戦いを挑んでくるなら、さっきのお茶のにもなにかを盛ったに違いありません。媚薬ですとか」
「ないない。おもてなしする客に、そんなんは出さへんて」
「ですよね。そこまで鬼畜ではないと、戦ってみて思いました。ワタシは、葡萄酒の魔女を見下していたのですね」
そうだ。
実際に、外に出てみないとわからないことがある。
ここは、龍宮城だ。理想的な場所だが、理想しかない。現実感がなく、浦島太郎になってしまう。
外の世界との、パイプが必要だ。
「クゥハ。ウチはここを、ちょっとだけ外に解放してみようと思うんや。魔物からしたら、うっとうしいんやろうか?」
「どう思われようと、関係ないと思います。魔物たちは、あなたがここに足を踏み入れた段階で、敵認定していますから」
だったら、なにをやっても文句を言われるわけだ。ならば、なにをやっても構わない理屈になる。どのみち、迷惑がられるなら。
おとなしくなんか、してやらない。
「ひとまず、ここを拠点にしようかなと」
「いいですね。切り立った岩山を、左右に住み分けるんですね?」
「せや。ウチは左半分をもらう。アンタは、右半分に住んでや」
話している間に、お互いの家が完成した。
ウチは立て直しを兼ねて、少しだけ立派なお屋敷に。
クゥハの分は、寝床さえあればいいというので、小さめのかわいらしい家にしてある。
畑に植えているものも、多少変えた。
ウチは、コメの栽培も始めている。せんべいの補充をするためだ。作物活性化の魔法をかけて、一瞬でコメは育った。
あとはスケルトンに、コメの収穫を頼む。
クゥハの畑面積は、少量程度にとどめた。そちらにも、収穫用のミニオン・スケルトンを配置している。あちらは主に、果物がメインだ。
「警備兵も、用意しとくわ」
武装したスケルトンを、数体用意した。ドローンの役割を果たす精霊を、畑じゅうに飛ばす。コイツには、虫も退治してもらおうかな。
「ありがとうございます。おうちまで建ててくださって」
「いや。仕事はしてもらうで」
「ワタシは、なにを致しましょう?」
「前衛やな」
家が完成したら、あの岩にあるダンジョンに潜ろうと考えている。
「あとは、ウチのトレーニングにも付き合ってもらいたい」
「お安い御用です。では早速、ダンジョンに向かいましょう」
「いやいや。今日はもう疲れたさかい、風呂にしよ」
「そうですね」
中央に配置した大浴場で、お互い服を脱ぐ。魔物しか見ていないが、いちおう間仕切りもバッチリだ。
風呂とキッチンは、中央に配置してある。二人で住むことを考え、いわゆる共用にした。
寝るとき以外は、だいたい一緒にいる構図である。
「装備品を守る結界、便利ですね。キャンプ時でも荷物が気になって、水浴びしかできなかったので」
「ゆっくり、お湯に浸かってや」
ウチは出来立ての岩風呂に、身体をつけた。
「あ~。ええわ~」
これは、最高だろ。
まさかエンドコンテンツで、ここまでゆったり湯に入れるとは。
「いいですね。こうしてのんびり、お湯に浸かるのも。久しぶりに、リラックスできました」
「気に入ってもらえたなら、なによりや」
岩山に落ちていく夕日を見ながら、入浴する。
それにしても、クゥハのプロポーションは見とれてしまうな。
ウチはトランジスタグラマーだが、クゥハはそれ以上だった。弟子のカニエと、いい勝負かもしれない。あっちは自堕落ぽっちゃり系色白セクシーで、こちらは引き締まった褐色グラマータイプだ。
入浴の後は、ライスメインで食事である。
麦も手に入ったので、ドリアにしてみた。海鮮が手に入ったら、エビドリアかグラタンがいいかもしれない。
「おいしいです。こんな辺境で、ちゃんとしたゴハンが食べられるなんて」
「あんたは、一度外に出たほうがええかもな」
「いずれは、一緒に街へ繰り出してもいいですね」
「せやな。ところで、あのダンジョンなんやが」
ウチはクゥハから、ダンジョンの詳しい説明を聞く。
「あのダンジョンは、巨大アラクネが巣食う凶悪なダンジョンです。岩山を切り開いたことで、地下にいたモンスターも地上に上がってきたようですね」
「アラクネは、地下でジッとしてるんか?」
「外出するタイプでは、ありません。獲物をおびき寄せる魔物ですね」
アラクネは、積極的に外へ攻撃を仕掛けないらしい。
「ほなアラクネを倒して、この土地の安全を盤石なものにしよか。外に出るのは、そこから考えよ」
「そうですね。アラクネを撃退したら、布も手に入ると思いますよ」
「布か。ええな。手持ちの布しかなかったから、助かるで」
ひとまず、目標は決まった。
美人のご近所さんができただけでも、ウチとしてはテンション上がりまくりであるが。
(第一章 完)
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