Pierrot

第七章 あの日の記憶 第7話

「みんな、聞いて欲しいの」

　一斉に、十四の目が私を捉える。

「私は今まで、何の不自由もない日々を送ってきた」

「何。自慢したいわけ」

　♦Ｑに睨みつけられる。慌てて首を横に振った。

「私たちリルソフィアの子供は、街から外に出たことがなかった。街の中しか知らずに育ってきた。知ろうとすることをしなかった。だけど、私はこの目で街の外を見たの。生と死の狭間にいながら、それでも起き上がる人々を」

　小さな声で♠Ｋが発言する。

「君が見たのは、この国のほんの一部だろう。もっと悲惨だよ、ストナレア国の実態は」

　その言葉は、ぐさりと私の胸を刺した。やはり、私なんかが言えることではないのだ。俯きかけたとき、手を痛いほどに握られた。♥Ｋの瞳には光があった。その光が、私を照らす。目が覚めた。

「確かに私は何も知らない。無知な子供。それでも、どんなに深い闇の中でも、幸せはあると思うの」

　♠Ｑが手を上げる。

「あの、ハートのクイーンの幸せって何ですか」

　リルソフィアでぬくぬくと大人になるのは、幸せとは違う気がした。私はもう、あの日々を受け入れられない。じゃあ、私の一番の幸せって、何だろう。これからみんな売られてばらばらになる。生きていられないかもしれない。生きていられればいい。でも、更に望むことが許されるなら。

「もう一度、八人とめぐり合うこと」

　一拍あけて、♦Ｋが鼻を鳴らした。

「馬鹿馬鹿しい。そんなこと、できるわけ…」

　私の真剣な眼差しに、♦Ｋが言葉を失くした。

「本気で言ってるのか」

「はい。…確かに、すぐには無理だと思う。でもいつか自由を手にして、私たちは再会する」

「僕はできると思うよ。だって、ムナとは生まれる前からずっと、離れずにいられてるんだから。八人くらい、一緒にいられるよ」

　♣Ｋに被せるように、♣Ｑも声をあげる。

「ムナはね、ずっとずっと、ジェムシーと一緒なの。お母さんのお腹の中にいるときから、離れたことはないの」

　二人の無邪気な声に背中を押された。

「数年後もう一度出会ったときに、八人全員が自分は幸せだって、言えること。それが私の望みであり、夢」

　言い切ると、胸の奥にあったイガイガがすっと消える感覚がした。

「私、待っています。再会の日を」

　髪を揺らして♠Ｑが笑った。

「僕たちは二人でいれば幸せだから、いつでも会いに来ていいよ」

　♣ＫＱも満面の笑みで答える。

「幸せなんてよくわからないけど、努力しとく」

　首元のあざを隠しながら、小さく微笑む♠Ｋ。

　こんな状況でも、笑うことはできる。大丈夫、私たちなら幸せになれる。

「そんなの、ただの綺麗ごとよ」

　流れを断ち切るように、♦Ｑがそっけなく言い返す。

「夢物語だね。現実味がない」

　♦Ｋもきっぱりと否定する。傷つきかけた私の隣で、影が動いた。驚き見ると、怒りを露わにした♥Ｋが、口をパクつかせている。言い返してくれようとしたのだろう。

「ありがとう」

　肩に手を置き♥Ｋを止める。味方になってくれたことが単純に嬉しかった。

「今は夢物語だと言ってもらって結構です。でも、数年後、私はあなたたちに会いに行く。そのときまでに、幸せになっていて」