能登ウォーズ

第26話 進撃のモーゼ6

　戦が始まった。

　宇宙博物館の中、コマボックスを前に、光鳴は立体地図を眺めているだけだが、そこに映し出されている光点を観察しているだけでも、開戦の気配をヒシヒシと感じ取れる。

　青い光点は味方の軍。

　赤い光点は敵の軍。

　一見、数だけなら、敵の方が優勢だ。しかし、表示されているのはあくまでも最弱の歩兵「し」。他の属性の者達は決して表示されない。

「この周りのフチが金色になっているのが、『王』を表しているのであります」

　グレイくんに指差された箇所に、光鳴は目を向けた。なるほど、確かに、金色で縁取られた青い光点が、宇宙博物館の場所に重なっている。これがグレイくんを表しているのだろう。

　おそらく敵にも、こちらの「王」の位置は知られている。

　二階展示室への入り口は二箇所。そのうち最も敵が侵入しやすそうな入り口のほうに、アストライアを配置している。

　もちろんここへ来るまでに、一階の警備を突破する必要はある。だが、もしも敵にアストライア級の「香」属性の者がいれば、一階にいる一般人達だけでは太刀打ち出来ない。そして、読みが外れて、アストライアがいないほうの入り口から敵が来れば、一気にピンチになってしまう。

（やっぱり誰かに頼んで、もう一方の入り口も守ってもらうか……？）

　そう考えたものの、すぐに光鳴はかぶりを振った。自勢力の人々については、まだちゃんと把握しきれていない。信頼出来るかどうかわからない。「王」を守る任務だ、滅多な人間には任せられない。

「せめて敵の考えがハッキリわかれば――」

　と呟いたところで、光鳴は、立体地図を見たまま硬直した。

　様子がおかしいことに気が付いたか、グレイくんは、「どうしたのですか？」と近寄ってきた。

（いま、北側で、何かが動いたような）

　地図の上、北方。見切れている端のほうで、何か光が映った気がした。目を凝らしてみると、チラチラと何かが見え隠れしている。

「グレイくん、この地図、もっと北のほうに寄せられる？」

「やってみましょう」

　グレイくんが何回かコマボックスを触ったところで、地図の表示範囲は、北へと移った。

「おい、嘘だろ――！」

　それは当然予想されることであったというのに、光鳴は南方からの宝達志水のことばかり気にかけていた、自分の呑気な頭を、心底呪った。

　羽咋市の北には、志賀町と、中能登町がある。いま、中能登町は七尾市に支配されているから、厳密には七尾市勢力ということになるが――

　その志賀町と、七尾市、どちらもが、羽咋市との国境線沿いに兵を進めていた。

　七尾市側は様子見なのか、大軍を国境線に配置したまま動こうとしない。

　一方で志賀町のほうは、少しずつ、にじり寄るように、軍団を南下させつつある。七尾市勢力に対する牽制か、中能登町との国境にも兵士を置きながらの、羽咋市への侵攻。

「漁夫の利を狙う気か！」

　光鳴は歯噛みし、顎を指でつまんでゴシゴシとこすり始めた。それは昔からのクセだ。ボードゲームで考え事をする時、こうして顎に刺激を与えていると、いつも妙案が浮かんでくる。

　使える人員は限られている。南の宝達志水軍と戦いつつ、どうやって北からの侵略を防ぐべきか。

　やがて、光鳴は、ある策を思いついた。