オルカトレーナー小湊サツキと地方銀行員の水原ホタル

第4話 飼育未経験の新人たちが新しい発想をもたらす

　オルカの飼育プールでは新人トレーナーの教育が進んでいた。今年の新人は高滝サトミ、馬舘フウカ、村上アミの３人。水原はランド内の従業員を整理解雇しつつも、３人の新人を新たに雇い入れていた。

　新人はバレエダンサー、チアリーダー、シンクロナイズドスイミング経験者で、いずれも、飼育の未経験者であった。

　この日、サトミはオルカの背中にライドしていた。事前にサツキが教えた通り、ゆっくりと立ち上がりバランスを取る。しかし、サトミは、初回のライドにもかかわらず、オルカの背中でターンを行った。バレエのターンである。さらに、続けて軽くジャンプして、ポーズを決めた。

　サツキはうっかり見とれてしまった。しかし、事前に打ち合わせていない動作である。あとでしっかりとしかりつけた。

　サツキはふと思った。今まで高く飛ぶことだけを考えていた。新しい発想が必要なのかもしれない。