軍神イヴァンと白兎のレム〜初恋を拗らせた男の愛が重すぎて受け止めきれない〜

それって、無自覚なわけ？

「本当に、大丈夫なんだな？」

　医務室の主はいなかったが、代わりにベッドを占領する者がいる。

「うん。だから、大丈夫だってば」

　イヴァンはべつに怒っているわけではなかった。

　レムが訓練から逃げるのはいつものことだし、こうやって医務室でサボっているのも一度や二度ならず。軍神（テュール）隊長であるマルティンも、軍医のオリヴァーも、いつだってレムを甘やかす。だからこそ、レムに説教するのは自分の役目だと、イヴァンはそう自負している。

　ただの怠惰（たいだ）なら、きっちり叱るべきだろう。

　しかし、レムは三日前からずっと医務室に篭もっている。

　人の多くて騒がしいところは苦手だと、本人は言っていた。いきなり貧血を起こしたのも、そのせいかもしれない。あのときのレムは本当に死にそうな顔をしていたから、それで余計にイヴァンは心配だったのだ。

「大丈夫だよ。たぶん、ただの風邪だと思う」

「風邪ぇ？」

　生まれてこの方、風邪などひいたことのないイヴァンだ。

　丈夫な身体に生んでくれた両親にはとても感謝している。エルムトの男子は身体の弱い者ばかりで、十歳まで育たない子どもが多い。そのため、エルムトでは男よりも女の数が多くなっているのだ。

　月の女神（マーニ）が男嫌いだから、男の子を黄泉の国（ヘルヘイム）へと連れて行くという伝承を、エルムトの人々は信じている。

　月の巫女（シグ・ルーナ）は月と月の女神（マーニ）へ祈りを捧げて、エルムトという国を守るのが役目だ。祈りが女神へと届けば、女神は寒さや嵐や雨雪から、エルムトを守ってくれる。

「ちょっと見せてみろ」

　毛布に包まって、顔だけ覗かせているレムにイヴァンは近付いた。

「な、なに……？」

　引っ剥がされてベッドから引き摺り出されると、レムは怯えているようだがそうではない。イヴァンは自分の額をレムの額にくっつけた。

「う～ん。熱はないようだが……」

　口をパクパクさせるレムをよそに、イヴァンは念のため体温計を探そうとする。

（夏至の祭り（ユハンヌス）がはじまったというのに、朝晩はまだ寒いからな。レムが体調を崩すのも無理はない）

　氷と雪と冬の国エルムトは、冬の期間が長くて夏なんてあっという間だ。

　太陽の恩恵などほとんど受けられずに、夏は夏で長雨と嵐の日がつづく。だからイヴァンの妹エリサは、祈りの塔に篭もりきりとなってしまう。それが巫女の使命だとわかってはいるものの、ときどき妹が不憫でならなくなる。

「うう～ん、ないな。っていうか、これだけ散らかっていたら、探しようがないんだが……」

　イヴァンはため息を吐いた。

　オリヴァーもレムも、師弟揃って整理整頓というものが苦手なのだ。おかげで医務室はいつも散らかっていて、見かねたイヴァンが片付けようとしたものの、オリヴァーからは勝手に触るなと怒られてしまった。

「ん？　どうした？　レム」

　そこでようやくイヴァンは、大人しくなったレムに気が付いた。顔が赤いのは気のせいだろうか。やっぱり熱があるのではないかと、ふたたび近付こうとして、レムは頭から毛布を被ってしまった。

「なんだよ、レム。どうしたんだ？」

「君のそれって、無自覚なわけ？」

「はあ？」

「僕に人たらしとか言うけどさ、君も大概だと思うよ」

「なんか怒ってないか？　お前」

　急に不機嫌になったレムは「もういい」と言ったきり、声を返してくれなくなった。

　こうなったら頑固なレムだ。うんともすんとも言わなくなるので、イヴァンもそれきりレムに構わずに医務室を出て行く。レムは眠くなると機嫌が悪くなるという、子どもみたいなところがあった。