軍神イヴァンと白兎のレム〜初恋を拗らせた男の愛が重すぎて受け止めきれない〜

お前は向いていない

「なんだ？　お前ら、ここでしけ込むつもりだったのか？　せめて俺がいないときにやってくれ」

「ちがいますよ。……イヴァンはその、僕が急に気分が悪くなったから、ここに連れてきただけで」

　イヴァンには大丈夫と言い張っていたレムだったが、実はあまり大丈夫ではなかった。正直、立っているのもつらい。

「具合が悪いなら早く言え。そっちで勝手に寝てろ」

「そうさせていただきます」

「俺は腹が減ってるから、これを食う。お前もあとで食べるか？」

「いえ、要りません。ちょこちょこつまみ食いしてましたから」

　小台所に寄って急いで詰めたはいいものの、後片付けをするのをすっかり忘れていたのを思い出した。

（まあ、いいか。二時間くらい休ませてもらって、そのあと戻れば）

　ベッドに横になって目を瞑（つむ）る。頭痛と吐き気が治まれば、動けるようになるはずだ。あんなところで貧血を起こして、イヴァンには心配を掛けてしまった。これでますますイヴァンの過保護は増すだろうか。

（そういえば、手伝ってもらったのに、お礼を言ってなかったな。まあ、今度はイヴァンになにか作ればいいかな）

　オリヴァーみたいに好き嫌いがイヴァンにはないので、なんでも喜んで食べてくれるだろう。

　ユハに教わって、甘さを控えたお菓子でもいいかもしれない。あれこれ考えているうちに、咀嚼（そしゃく）音もきこえなくなった。オリヴァーの好物ばかりを詰め込んだ差し入れは、ちゃんと綺麗に平らげてくれたようだ。

「ねえ、先生」

「なんだ？　眠れないのか？」

　眠ろうと思えば眠れるのに、レムは毛布を被ったまま、あれこれ考えごとをしてしまう。

「僕、やっぱり軍神（テュール）よりも、先生の助手の方が合ってると思うんですよね」

「軍神（テュール）の仕事は嫌か？」

「嫌っていうか……。仕事っていうほど、僕なにかしてるわけじゃなくて」

「じゃあ、戦うのが嫌か？」

　レムは息を止めた。当たりだった。

（血を見るのがこわいとか、そういうのじゃない。だったら、先生の助手なんて務まらない）

「人を傷つけるのが嫌だってのなら、たしかにお前は向いていないだろうよ」

　軍神（テュール）の訓練を逃げてばかりのレムを見かねて、オリヴァーのところに連れて行ったのはマルティンだ。最初は包帯すら満足に巻けなかったレムを、オリヴァーは追い出したりしなかった。

「ねえ、先生」

「なんだ？」

「先生が僕の面倒を見てくれたのは、僕のことが好きだからでしょ？」

　しばしの沈黙があった。オリヴァーは粗野（そや）で物言いも荒々しいが、嘘は吐かない人間だ。

「そうだと言ったら？」

　レムはくすっと笑った。

「じゃあ、下心もあったんだよね？」

「……イヴァンほどではないがな」

　おまけにオリヴァーは冗談を言うのが苦手だ。

　だからこれも冗談ではないのだろう。引き合いに出されたイヴァンが気の毒なのは、この際置いておくとして。

「俺はちょっと出てくるから、大人しく寝てろ」

　どこに行くのかレムは問わなかった。行き先を告げずにオリヴァーがいなくなるのはよくあることで、何日かすればそのうちふらっと戻ってくるからだ。

　では、遠慮なくベッドを使わせてもらおうと、レムはふたたび瞼を閉じるところだった。医務室を出て行こうとしたオリヴァーが、レムをじっと見つめていた。

「最近、薬の減りが早い上に、いくつかなくなっている。お前、知らないか？」

　薬品棚に収まりきらない薬がそこここに散らばっている。レムに負けず劣らずオリヴァーも片付けが下手だ。空き瓶を捨てるとか、まずその発想がない。

「ごめんなさい。あんまりにも散らかってるから、ちょっと片付けようと思って。割っちゃいました」

「チッ、気をつけろよ。薬は高いんだ。鎮痛剤なんてやつは特にな」

「はい、気をつけます」

　素直に白状すれば、オリヴァーはそれ以上追及しなかった。

　他に誰もいなくなった医務室で、今度こそレムは目を閉じて眠った。