これが最後だから
（まったくあいつは。なに考えているんだ！）
怒り心頭のイヴァンは、要人の警護の仕事も忘れていた。
いや、マルティンに会う前は覚えていたのだ。最後くらいレムにも、ちゃんと仕事をさせようと、そう思って迎えに行くつもりだった。
それなのに、レムは与えられた任務からも逃げてばかりだ。ミカルの言うように、あれは仮病だったのではないかと疑いたくもなってくる。
（いや、でもあのときのレムは本当に具合が悪そうだった。俺が信じてやらないでどうする）
白兎のレムと称されるくらいに、レムはデリケートで弱いところがある。イヴァンみたいに
回廊を急ぎ足で進んで行く。イヴァンは祈りの塔へとたどり着く前に、覚えのある後ろ姿を見つけた。
「レム！」
白金の髪の少年が振り向いた。
「イヴァン……？ どうしたの？ そんなに急いで」
「お前を、探していたんだよ」
「僕を？」
きょとんとするレムに対して、イヴァンは言いたいことが山ほどあった。まずは呼吸を大きく吸って落ち着かせる。怒ってはいけない。そう、自分に言いきかせて。
「お前、エリサのところに行くつもりか？」
「うん、そうだよ。ちょっとね、大事な用事があって」
「大事な用事って……、要人の警護は」
「その話もするつもり。隊長にはもう話したけど、
マルティンはなにかを言いかけていたものの、きかずに飛び出したのはイヴァンだった。
「これが最後だから、
「最後って……？」
「うん。おわかれを言わないといけないんだ」
「お別れ？ レム、お前なに言って」
「どうした？ レム」
イヴァンとレムは同時に振り返った。そこには、あの美しい男がいた。
「これは副隊長殿。こんなところで、どうしたのです？」
イヴァンはとっさに声が出なかった。相手の美しさに
「彼は、イヴァンは
「ああ、そういうことですか。こんなに人の多い時期では、妹君が心配なのはわかります」
それに、声。
レムに対する声音とイヴァンに向けた声はまるでちがう。
（いや、そんなことはどうだっていい。重要なのは）
「あなたは、なぜここに？」
「それは、
「レム、いいから」
どうしてレムと一緒にいるのか。イヴァンはそうきいている。
レムは親しくなった相手でもすぐに敬語を外さない。それなのに、レムの物言いは、イヴァンやオリヴァーに対するみたいに親密だ。
「ふふ、なるほど。副隊長殿はとても親切なお方だ。お前もここで随分と世話になったのだろう？ レム」
「そうだね……。イヴァンは、やさしかったよ」
イヴァンは動揺してしまっていた。だからレムの声が震えていたことにも、気付かなかった。
「レム、世話になった恩人だ。彼にもちゃんと挨拶をしなさい」
「うん、そうだね。そうするつもり、だったんだ……」
「レム……？」
イヴァンの心臓が早鐘を打っている。別れ、挨拶、恩人。聞きたくない言葉が耳を素通りしていく。
「僕が、孤児だってことは、話したことがあるよね？」
「あ、ああ……」
「イサヴェルの教会で十歳まで育った。そこから四年間は、彼が……面倒を見てくれた」
イヴァンはそれとなく護衛の男を見た。
「それから訳あって……、僕はエルムトに来たんだけど……。でも、こうしてまた、彼は僕を迎えに来てくれた」
「迎えにって……」
信じられない気持ちでいっぱいになった。
では、護衛のこの男が、
「たまたまですよ。しかし、こうしてレムにまた会えたのも、神の導きというものでしょう。まさか、こんなところで
イヴァンの心を読んだみたいに、護衛の男は言う。
「じゃあ、お前は……」
「ごめんね、イヴァン。たくさん世話になったのに。なにひとつ、返せなくて」
泣いているのかと思うくらいに、レムの声は弱々しかった。
（いや、レムは泣かない。いつも逃げているようでそうじゃない。痛いこともつらいことも、ぜんぶ我慢する。それに……、そんなことはどうだっていいのに）
ごめんね、と。繰り返すレムに、イヴァンはそれ以上なにも言えなかった。
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