早く所帯を持つといい
その日以来、ミカルはあからさまにイヴァンを避けるようになった。
三つ下の少年は馬鹿ではない。歳の離れた兄が、イヴァンに余計なことを吹き込んだのを察しているのだろう。
イヴァンにしても、ミカルとの距離を測りかねていたので、ほっとしていた。
そんなことを言えばアウリスは怒るだろうが、そもそも人の心の
そしてそれがきっかけで、イヴァンは自分自身の気持ちにも気付いてしまった。
ふとしたとき、いつのまにかレムのことを考えている。
これまではただ単にレムが心配だからという理由で、何かと世話を焼いている自覚はあったものの、善意や同情とはべつの感情だということを、認めざるを得なかった。
（するとこれは、オリヴァー先生やミカルに感謝するべきだろうか。いいや、ちがう。あいつらに恩を感じるのはちょっと癪だ。それにレムは……）
レムはいつもイヴァンから逃げてばかりだ。
オリヴァー曰く、イヴァンが追い掛けてくるから逃げるそうで、しかしイヴァンからすれば、レムが逃げるから追い掛けるのだ。
（まあ、いい。いまはそんなこと、考えているときじゃない。レムを探しに行こう）
レムは朝から姿が見えなかった。
一番に医務室をのぞいたものの、オリヴァーもレムもどちらの姿もなかった。体調が戻って自分の部屋に帰ったのかと、レムの部屋に行ってみても不在で、イヴァンは思い当たる場所を端から探している。
（まさかエリサに会いに行ったわけでもないだろう。さすがのあいつも、それくらいの空気は読めるだろうし）
レムはエリサとユハの茶会と称した女子会によく呼ばれる。とはいえ、いまは
小台所で小腹を満たしているのかと思ったが、ここでも見当たらなかった。
となると残るは訓練場だ。汗臭いと、レムがもっとも嫌がる場所でも、念のためにイヴァンは足を運ぶ。わずかな期待はやはり裏切られた。訓練場にいたのは、隊長のマルティンだけだ。
「イヴァン、どうした？
「はい、わかってます。でも、ときどき身体を動かしたくて」
「おお、お前もそうか！ 俺もじっとしてばかりだと、身体が鈍ってな」
「どうだ？ ひさびさに手合わせでもするか？」
「あ、いえ……。それはまたの機会に」
「そうか？ うん、疲れているのはわかるぞ。俺も早く家に帰って、アストリッドに会いたいからな」
「えっと、二歳になるんでしたっけ？ 隊長のお子さんは」
「ああ、もうすぐ二歳だ。女の子は可愛いぞ。イヴァンも早く所帯を持つといい」
豪快に笑うマルティにイヴァンは苦笑いで返す。
マルティンは二歳の娘をとても可愛がっている。病気で妻女を亡くしてからは、近所に住まう女性たちに助けてもらいながら、男手一つで娘を育てる良き父親でもある。
（隊長は、俺くらいの歳にはもう結婚していたらしい。再婚しないのも、前の奥さんを大事に思っているからだろうな）
イヴァンは父親としての一面を見せるマルティンも、
「そうだ、隊長。レムがどこにいるのか、知りませんか？」
「ああ、レムなら祈りの塔だ。
イヴァンはまじろいだ。この大事な時期にまた女子会ならば説教どころではない。
「そのレムなんだがな、お前にも話が」
「失礼します、隊長」
皆まできくまえに、イヴァンは訓練場を飛び出していた。
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